StartupID | Magali Boisseau @magalibedycasa di BedyCasa

La trentatreesima intervista di StartupID è con Magali Boisseau di BedyCasa.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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In primo luogo abbiamo chiesto a Magali che cos'è BedyCasa e come è nata l'idea: si tratta di un sito Internet di prenotazioni di camere in abitazioni private, attivo in Italia ma anche nel resto del mondo. L'idea è nata nel 2007 da un'esperienza personale di Magali: ha riunito un centinaio d'amici in 60 paesi ed ha proposto loro di affittare camere ai viaggiatori di passaggio in cambio di una certa somma di denaro. I motivi che l'hanno spinta a creare questo progetto sono due: i prezzi eccessivamente alti degli alberghi e la mancanza di calore umano durante il viaggio stesso.

Per quanto riguarda i numeri, le stime sono promettenti: il sito permette di scegliere tra più di 17.000 sistemazioni in 162 paesi, riunisce più di 100.000 membri e ad oggi ha più di 47.000 notti prenotate da più di 15.000 viaggiatori all'attivo. Il mercato italiano è particolarmente proficuo, con incrementi fino al 940% sul fatturato rispetto all'anno precedente.

La tecnologia che ci sta dietro è alquanto lineare: si lavora con un framework, Symphonie, che permette di ottenere un codice pulito e di sviluppare funzionalità ad hoc molto più velocemente. Dato che BedyCasa si trova su un mercato alquanto ambizioso, questo aspetto è fondamentale.

Il modello di business è anch'esso molto semplice: BedyCasa fa da garante tra viaggiatori e ospitanti, e gestisce tutti i pagamenti in modo da rendere più sicure le transazioni e ottimizzare anche le relazioni sul posto, dato che non è più necessario parlare di denaro al momento dell'arrivo. BedyCasa prende il 15% su ogni transazione, ma ogni altra funzionalità del sito è del tutto gratuita.

In tre click è possibile prenotare la propria camera o il proprio B&B nel luogo desiderato, come si farebbe per un hotel. Il motore di ricerca potente e le testimonianze di altri viaggiatori guidano la scelta in maniera efficace. Il sito è chiaramente disponibile anche in versione mobile, e propone diverse funzionalità che permettono di vivere un'esperienza unica: i membri diventano a tutti gli effetti attori in BedyCasa perché partecipano alla ripresa economica del loro paese, e contribuiscono all'evoluzione della mentalità e dell'ospitalità in tutto il mondo.

Abbiamo chiesto quali differenze ci sono tra BedyCasa ed AirBnB, il principale competitor. Rimandiamo alla visione dell'intervista per la risposta approfondita di Magali in merito.

Per quanto riguarda la sicurezza, ci sono diversi step di verifica e controllo sia da parte dello staff, sia da parte della comunità. Questo permette anche di selezionare le offerte migliori, ma chiaramente è stata preposta anche un'assicurazione, sia per gli ospitanti che per i viaggiatori.

Tra le prospettive future sicuramente sviluppare ulteriormente BedyCasa, proporre altre funzionalità innovative alla comunità, e soprattutto lanciare il progetto "Giro del mondo in famiglie ospitanti", che permetterà a due persone di vivere un'autentica esperienza di condivisione sui 5 continenti.

Vi invito naturalmente a visionare l’intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Magali Boisseau of BedyCasa

The thirtysecond interview for StartupID is with Magali Boisseau of BedyCasa.

First of all we asked Magali what BedyCasa is and how the idea was born: it is necessary to point out that BedyCasais a brand that contains four different products.

The first one is the social network, Sportilia.com: it is a space that allows those who love soccer to meet and play. Not only it allows to manage invitations and organization details, but it also gives the possibility of a follow up with votes and stats on the performance and the game, something that truly is very appealing to non professional players.

The second is Sportilia REC, an innovative system for the high definition recording of sport fields. It allows non professionals, but not only, to record the game by simply bringing a USB key (the service is free or paid based on the structure that hosts the game), and also has a button that allows to cut the previous 30 seconds of play, and save it in a separate file that can be directly uploaded to YouTube, without the need to work on the full footage in order to extract one sequence (for example a goal). Moreover professional trainers can use the service to show players their mistakes while they train.

Sportilia Manager is used to organize big competitions, and allows to manage all the work, the accountability, the calendars and the formation of teams, all the typical "machine" jobs that consequently mean an important saving of time and resources.

Sportilia Find allows to find a free field and book it directly, among those of Sportilia Manager, which are the sports centers that are already Sportilia clients.

The story of Sportilia starts during the years Stefano was an informatics student in Pisa: he played soccer with a group of friends, and he got the idea of opening a very simple website to organize the games. The terrain was fertile, the website grew, and he ultimately decided to open a company and move the whole technical team to Milan. In January 2012 Stefano started the adventure of Sportilia, as its CTO.

The user experience is as simple as possible: there are two types of user. The organizer, or power user, invites his friends or creates a game. He can select a field with Sportilia Find, and define all the organization details (time, color of t-shirts, etc.). The normal user can accept the invitation to play or, if the game is public, join a team that he doesn't know to play. After the game there's one day time to vote and comment on the game and on the individual players.

The collaboration on the territory comes from the clients: Sportilia Find interrogates Sportilia Manager, on which the availabilities are always kept up to date, so that it is possible to find out in real time whether the field is free or not at one certain time. It allows to book directly, only giving a phone number as a verification.

The business model of Sportilia is polyedric: for Sportilia.com no advertising is used, it is preferred to use the model of events and sponsors through the collaboration with big brands and the organization of events on the territory or online.

Stefano has also talked about the technology behind Sportilia.com, what the perspectives for the future are and the numbers they've reached so far.

I invite you to view the full interview, much richer in detail than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

StartupID | Marco Vismara di Lookals @vismaramarco

La trentesima intervista di StartupID è con Marco Vismara di Lookals.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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In primo luogo abbiamo chiesto a Marco come è nata Lookals: due anni fa fu contattato da una ragazza americana che lavorava per Vayable, una startup che fa qualcosa di simile a quel che loro stanno cercando di sviluppare ora per l’Italia: l’idea dunque era di importare la soluzione sul territorio italiano e adattarla a quello che è probabilmente il più turistico paese al mondo.

Lookals nasce a Berlino ma cresce tra Berlino e Catania. Marco incontra Peppe Sirchia, co-founder di Meedori, altra startup nata a Catania che ha già una sua sede operativa a Berlino, su DigItaly Berlin, una community che racchiude gran parte degli attori italiani del digital a Berlino. In questa community è nato l’accordo che vede Meedori come acceleratore ed in parte investitore all’interno del progetto Lookals, Tony Burgo (altro co-founder di Meedori) CTO del progetto e Peppe Sirchia come Advisor.

Lookals è un marketplace per le esperienze in Italia e all’estero, specialmente in Europa: i viaggiatori vengono messi in contatto, attraverso la piattaforma, con esperti locali che li guidano in tutte quelle che sono le esperienze da fare nella loro area, ben diverse dalle solite visite “guidate” tradizionali.

I preparativi avvengono online in 3 passaggi rapidi: si inserisce la destinazione, si selezionano le macrocategorie di interesse, e ci si mette in contatto con le persone che offrono la loro expertise per quell’area. Si prenota e paga online, e una volta arrivati, si incontra la propria guida.

Il portale tratterrà una fee, calcolata al 10%, suddivisa in 8% a chi prenota, e 2% a chi offre il servizio. In questo modo chi prenota ha delle sicurezze riguardo alla qualità del servizio, mentre chi offre il servizio avrà la sicurezza dei pagamenti. Si viene a creare una community molto unita e verificata, grazie anche all’autenticazione sui social media.

Per quanto concerne la tecnologia che ci sta dietro, il tutto verrà sviluppato in Java. Si sta già pensando a una versione mobile, il cui sviluppo inizierà in concomitanza con il lancio della piattaforma, in modo da dare un servizio che sia a 360°.

Il modello di business è basato fondamentalmente sulla fee trattenuta sulle transazioni, con un modello simile a quello di AirBNB.

Ispirata inizialmente a Vayable e Gidsy, se ne differenzia in quanto punta a sviluppare il territorio in tutte le sue particolarità e le sue piccole località, senza puntare sulle grandi città come i competitor.

Gli obiettivi per i prossimi 6 – 12 mesi sarà sicuramente lanciare la piattaforma e l’app mobile, puntando sul vantaggio dato dal fatto che le altre startup non offrono un servizio di geolocalizzazione mobile, e inoltre creare una community importante, sia di viaggiatori, sia di esperti locali che offrano le loro esperienze.

Il costo medio per il servizio è stimato intorno ai 40 euro, e il sito web sarà online in circa 20 giorni.

Vi invito naturalmente a visionare l’intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Marco Vismara of Lookals

The thirtieth interview for StartupID is with Marco Vismara of Lookals.

First of all we asked Marco how Lookals was born: two years ago he was contacted by an American girl who worked for Vayable, a startup that does something similar to what they are trying to develop now for Italy. So the idea was to import the solution on the Italian territory and adapt it to what is probably the most touristical country in the world.

Lookals is born in Berlin but it grows between Berlin and Catania. Marco meets Peppe Sirchia, co-founder at Meedori, another startup born in Catania with an operating office in Berlin, on DigItaly Berlin, a community that gathers great part of the Italians operating in the digital field in Berlin. Inside this community the agreement that sees Meedori as an accelerator and investor inside Lookals was born, and Tony Burgo (another Meedori co-founder) as CTO and Pepe Sirchia as Advisor.

Lookals is a marketplace for experiences in Italy and abroad, but especially in Europe: travellers are put in touch, through the platform, with local experts that guide them through all the experiences that are a must in their area, creating a tourism experience that is quite different from the traditional guided tours.

Prep is done online in 3 fast steps: you put in the destination, select the categories you're interested in, and get in touch with the expert for that area. You book and pay online, and once you're there, you can meet your guide!

The platform will hold a fee, calculated at 10%, divided in 8% for the traveller and 2% for the expert. This way thi first has some guarantees regarding service quality and who offers the experience has the guarantee of payment. So a very tight community is created, also thanks to the social media authentication.

As for the technology behind it all, it will be developed in Java. They are already thinking about a mobile version, for which the development will start with the launch of the platform, in order to offer a 360° service.

The business model is based on the fee on transactions, with a model that is similar to that of AirBNB.

Inspired initially bt Vayable and Gidsy, it is quite different since it aims to the development of the territory in all its particularities and small towns and locations, not basing everything on large cities as the competitors do.

The goals for the next 6 - 12 months will surely be to launch the platform and mobile app, trying to leverage the advantage given by the fact that other startups don't offer a mobile geolocalization service, and creating an important community, both of travellers and experts.

The average cost for the service has been estimated to be around 40 euro, and the website will be online in about 20 days.

I invite you to view the full interview, much richer in detail than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

Intervistato.com | Salvo Mizzi @salvomizzi

La scorsa settimana abbiamo avuto il piacere di intervistare Salvo Mizzi, attualmente responsabile Consumer Social Network, Project Leader in Working Capital e Corporate Fellow TI Kauffman Society in Telecom Italia.


Innanzitutto abbiamo chiesto a Salvo qualche dettaglio in più riguardo alla Society of Kauffman Fellows, una “costola” della Kauffman Foundation. Si tratta di una delle istituzioni americane più importanti, dedicata all'imprenditorialità, al venture e al networking globale. Ogni anno viene selezionata una classe, e quella di quest'anno, costituita da 38 persone, è senz'altro largamente intitolata alla “diversity”: sono presenti infatti rappresentanti di tutti il mondo. [video]

Abbiamo chiesto anche in cosa differisce il contesto italiano, sia dal punto di vista qualitativo che quantitativo, da quello estero quando si parla di innovazione e startup. Secondo Salvo si tratta di uno scenario profondamente diverso, anche se con Working Capital si è tentato di introdurre un framework culturale più ampio. [video]

Il 15 Giugno Greg Horowitt è stato in Italia, e l'incontro e il coinvolgimento di importanti attori dell'innovazione italiana erano volti a capire il motivo per cui i principi del Rainforest in Italia non funzionano. Il punto è che “Rainforest” si basa su quattro pilastri, di cui due sono molto labili: senza capital formation e un sistema di trust, l'innovazione nel nostro Paese rimarrà sempre un tema “da tavolo”, invece che una reale opportunità di crescita e sviluppo.

Un'altra domanda fatta a Salvo riguardava l'influenza che ha la pubblica amministrazione nell'andamento di queste dinamiche. Secondo lui troppo spesso la PA viene individuata come panacea, l'atto risolutivo definitivo oppure al contrario come repository di tutti i mali possibili, e nessuna delle due posizioni a suo avviso è vera. [video]

E' d'accordo invece sulla differenza di background culturale, che vede i paesi anglofoni più propensi alla collaborazione e l'Italia invece improntata alla competitività: nel paese dei mille territori e mille campanili, il grado di conflittualità interno a ogni microsistema è facile da rilevare e sotto gli occhi di tutti. Diventa però un pericolo nel caso in cui gli ambienti si fanno chiusi, la diversity non penetra e l'eredità culturale e territoriale la fa da padrona. [video]

Per quel che concerne Working Capital, Salvo ha specificato che quando è stato lanciato il progetto la situazione era molto diversa: il tema dell'innovazione, delle startup e della creazione di nuove imprese e piattaforme su Internet era freddo. Sono cambiate due cose: in primo luogo il tema è entrato nell'agenda del paese, e in secondo luogo la necessità di spingere la crescita è diventata un fatto determinante nella soluzione della crisi. [video]

Spesso quando si parla con startupper italiani, alcuni degli elementi individuati come maggiormente problematici sono proprio i tempi burocratici necessari per l'avvio della propria attività. Secondo Salvo questo è un aspetto essenziale, rappresenta infatti un transaction cost enorme, che diventa cartina di tornasole per misurare quanto un sistema sia in grado di funzionare. [video]

Quando i transaction cost diventano alti, infatti, il sistema si irrigidisce e non funziona: è proprio questa la condizione in cui ci si trova ora, e un intervento deciso è il prerequisito perché qualsiasi tipo di nuovo quadro legislativo, economico e sociale possa funzionare.

Infine abbiamo chiesto a Salvo la sua opinione riguardo ai progetti, network e associazioni nati in questi mesi con l'intenzione di dare una mano agli startupper e fare rete: ne pensa molto bene, in quanto in assenza di una community viva, vibrante e capace di trasmettere la cultura dell'imprenditorialità e fornire le informazioni necessarie, il sistema si bloccherebbe immediatamente. [video]

La velocità delle idee è un altro prerequisito, oltre alla velocità del capitale, perché il sistema possa girare ed entrare a regime, quindi benvengano tutte le organizzazioni e le strutture che tentano di seguire questo percorso.

Vi invito naturalmente a visionare l'intervista integrale, molto più ricca rispetto a questa mia breve sintesi.

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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Intervistato.com | Salvo Mizzi

Last week we had the pleasure of interviewing Salvo Mizzi, currently Consumer Social Network Responsible, Working Capital Project Leader and Corporate Fellow TI Society in Telecom Italia.

First of all we asked Salvo a few details about the Society of Kauffman Fellows, a part of the Kauffman Foundation. It is one of the most important American institutions dedicated to entrepreneurship, venture and global networking. Every year a class is selected, and this year's class, made of 38 people, is largely described by the concept of "diversity": there are representatives from all over the world. [video]

We asked in what ways the Italian context is different, both from a qualitative and a quantitative point of view, from the foreign one when we talk about innovation and startups. Salvo thinks the scenario is profoundly different, even if Working Capital tried to introduce a wider cultural framework. [video]

On June the 15th Greg Horowitt was in Italy, and the encounter and involvement of important actors of innovation was programmed in order to understand why the principles of the Rainforest don't work in Italy. The point is that the "Rainforest" is based on 4 pillars, and two of them are very weak in this territory: without capital formation and a trust system, innovation in our country will always remain a "dinner topic" instead of a real opportunity for growth and developoment.

Another question we asked Salvo regarded the influence that the PA has in this dynamic. Salvo believes that the PA is way too often seen as the absolute solution or the repository of all possible evils, and that both these positions are wrong. [video]

He agrees on the cultural background differences, though, which sees English speaking countries more inclined to collaboration and Italy more inclined to competition: in the country of a thousand territories and a thousand bell towers, the internal conflict is easy to see. It becomes a danger when the environments become closed, the diversity doesn't break in and the cultural and territorial heritage take over. [video]

As for Working Capital, Salvo explained that when the project was launched the situation was much different: the topics of innovation, startups and the creation of new enterprises and platforms on the Net was cold. Two things have changed: first of all the topic has entered the digital agenda of the country, secondly the need to push growth has become a determining fact in the solution of the crisis. [video]

Often, when talking with Italian startuppers, some of the elements identified as majorly problematic are the burocratic procedures and the long time necessary to start an activity. Salvo believes this is a fundamental aspect, it represents a huge transaction cost, which becomes the litmus test to measure how well a system is able to function. [video]

Finally we asked Salvo his opinion regarding projects, networks and associations born during these last few months with the intent of helping out startuppers and doing some networking: his opinion is very good, because if there wasn't a live, vibrant community capable of transmitting the culture of entrepreneurship and giving the necessary information, the system would completely shut down. [video]

The speed of ideas is another requirement, along with the speed of capital, for the system to work smoothly, so any organization and structure that goes along this path is more than welcome.

I invite you to view the full interview, much richer than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

#Startup italiane, è ora di prendere l’aereo!

Caro Intervistato, 

lo so è passato qualche tempo, ma questa lettera è nata nell’istante in cui ho messo un piede sulla scaletta del mio volo verso Boston. 

Come coccolato speaker dell’evento “Wake Up Italia”, organizzato dal gruppo NOVA di Boston a metà Novembre, ho avuto l’opportunità unica di visitare l’epicentro della forza economica e innovatrice del mondo occidentale (Harvard e MIT), conoscere studenti e startupper italiani (ma non solo) che hanno deciso di studiare e/o stabilirsi nella East Coast, ed elaborare una punto di vista decisamente diverso dal piovoso panorama Milanese (e qui se ti piace trova pure la metafora che preferisci).

Partiamo da lontano: Cambridge, l’area universitaria che si affaccia sulla riva opposta del Charles River di Boston, può essere tranquillamente considerata La Mecca delle università, un luogo che a differenza dei nostri atenei tratta gli studenti come preziosissimi investimenti da far crescere - e non come costi da ridurre.

Qui gli studenti vengono da molti Paesi del mondo, vivono Cambridge come una tappa di passaggio, perché poi tornano a casa e mettono in pratica quanto imparato.
Dalle strutture sportive ai dormitori, dai luoghi di studio agli incubatori, tutto nasce col chiarissimo obiettivo di forgiare leader di livello internazionale. Nel caso di Harvard parliamo di finanza e soprattutto politica, voci che qui non ci si preoccupa di trattare come strettamente correlate; mentre al MIT, che si presenta con un track record di 77 Premi Nobel, è davvero evidente quanto il processo d’innovazione sia circolare e costante, dalle semplici rastrelliere per il bike sharing alle sofisticate infrastrutture di trasmissione digitale oggi utilizzate per il MIT OpenCourseware.

I benefici sono due: da un lato vengono calamitati gli studenti più ambiziosi, i quali trattano il MIT (o Harvard) come “prima scelta”, dall’altro è pressoché impossibile che una mente di talento rimanga inespressa, anzi viene costantemente spinta e trascinata dalla forza dei popolosi gruppi di studio e
approfondimento, persone geniali che spostano in alto l’asticella dei temi trattati. Scordatevi Jersey Shore o MTV e stupitevi dell’assenza (o quasi) di McDonalds!

Caro Intervistato, il biglietto che andrebbe preso è lo stesso di molti studenti qui, ovvero andata e ritorno: nessuno di noi, nella “piccola Italia”, ha nulla da invidiare ai cervelloni che affollano vialetti e corridoi del MIT o di Harvard. Anzi un’esasperata ricerca della specializzazione porta via quella vision nei confronti della realtà e del mercato, quella curiosità a tutto tondo che trasforma
un eccezionale studente in un imprenditore alla Zuckerberg (o Amar Bose se preferisci). Certo parlare di vision in un luogo che contiene la più alta concentrazione di Premi Nobel al mondo, e che poco più in là in termini di leadership offre 7 presidenti degli Stati Uniti, appare anche a me assurdo. Ma una volta messa la sciarpa (fa freddino), cominciato a stringere mani e avviato un po’ di sano networking, è chiaro come non siamo noi italiani ad aver bisogno del loro modello socio-economico, ma loro della nostra mentalità curiosa, aperta e a tratti romantica, che non riconduce tutto a soldi o competitività.

Caro Intervistato, è arrivata l’ora di mollare spaghetti e mandolino per cominciare a parlare inglese, pubblicare i listini in dollari e attaccare frontalmente un mercato che non vede l’ora di comprare un
prodotto “visionario” e soprattutto Made in Italy. Il prodotto americano è bello senz’anima, l’unica eccezione che ti senti citare ha una mela morsicata di colore bianco e il suo fondatore non ha mai studiato da quelle parti.

È ora di ridimensionare gli obiettivi nel provinciale mercato italiano, per vari motivi:
- Perché da noi, per quanto capillare e “ben compreso”, il mercato vale una frazione di quello statunitense (e tutto l’indotto culturale ad esso collegato).
- Perché in Italia e in Europa la crisi non offre prospettive paragonabili - senza contare che un piccolo successo negli USA garantisce autorevolezza anche nel Vecchio Continente e perfino in Italia!
- Perché la concorrenza (specialmente nel settore IT) è culturalmente di stampo americano, e imparare a batterla significa trovare la strada per la leadership sul mercato internazionale.
- Perché il “nuovo consumatore” invece è in Europa, e saper perseguire obiettivi di business sostenibile (qualcosa che in America sembra ancora dietro l’angolo) non può che essere vincente già nel medio periodo.
- Perché in Italia sappiamo fare le cose con stile. E anche se stilisticamente facciamo una schifezza, possiamo sempre dire che è “Made in Italy” e gli conferisce un’anima!

Caro Intervistato, per le startup è giunto il momento di prendere l’aereo e guardare l’America da vicino. Perché nulla in questo momento mi toglie dalla testa che se da noi c’è una crisi finanziaria, da loro ce n’è una delle idee.

Stefano Pepe | @jimmy3dita

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Italian startups, it's time to take the plane!

Dear Intervistato,

I know it's been a while, but this letter was born the instant I stepped on the stairs of my flight to Boston. As a speaker of the "Wake up Italia" event, organized by the NOVA group in Boston in November, I had the unique opportunity of visiting the epicenter of the economical and innovative force of the western world (Harvard and MIT), knowing Italian students and startuppers who decided to study and/or settle on the East Coast, and elaborate a point of view that is definitely different from the rainy Milan landscape.


We'll start from far away: Cambridge, the university area on the opposite side of the Charles River of boston, can be considered the Mecca of universities, a place that unlike our universities treats students like precious investments to grow, not costs to cut.

Here students come from many countries of the world, live Cambridge as a pitstop, because then they go back home and put in practice what they learnt. From the sports structures to dorms, from studying places to incubators, everything is born with the clear intent of forging international level leaders. In the case of Harvard we speak about finance and politics, two things that here aren't treated as necessarily correlated. While at the MIT, which has a record of 77 Nobel prizes, it is truly evident how much the innovation process is circular and constant, from simple bike sharing racks to complicated digital transmission infrastructures used today for the MIT OpenCourseware.

The benefits are double: on the one side the most ambitious students are attracted, people who treat the MIT or Harvard as the first choice, on the other it is impossible for a talented mind to remain unexpressed, it is actually constantly pushed and promoted by the force of big study groups, brilliant people that truly set the bar for the topics that are treated. Forget about Jersey Shore or MTV and wonder upon the absence (or almost) of McDonald's!

Dear Intervistato, the ticket that should be bought is the same of many students here, there and back again: none of us in the small Italy has anything to envy to the brains that walk the corridors of the MIT or Harvard. On the contrary, an exasperated research of specialization takes away that vision towards reality and market, that curiosity that transforms an exceptional student in an entrepreneur Zuckerberg style (or Amar Bose if you prefer). Of course, talking about vision in a place that detains the highest concentration of Nobel prizes in the world, and that offered 7 United States presidents, looks absurd to me as well. But once you put on your scarf (it's kind of cold), started shaking hands and started a bit of networking, it is clear that it's not us Italians who need their socio-economical model, it's them who need or curious mentality, open and sometimes romantic, that doesn't bring everything down to money or competitivity.

Dear Intervistato, it's time to leave spaghetti to start speaking English, publish prices in dollars and attack frontally a market that can' wait to buy a visionary, made in Italy product. The American product is beautiful without a soul, the only exception is a bitten apple, and its founder never studied there.

It's time to redimension the goals of the provincial Italian market, for various reasons:

Because here, even though capillar and well diffused, the market is worth a fraction of the American one (with all the collateral culture connected to it)
Because in Italy and Europe the crisis doesn't offer comparable perspectives - without counting that a small success in the USA guarantees authority in the Old Continent and even in Italy!
Because competition (especially in the IT field) is culturally American, and beating it means finding the way to leadership on the international market
Because the "new consumer" is in Europe, and knowing how to pursue sustainable business goals (something that in America seems to be around the corner) is already a success in the mid-term.
Because in Italy we know how to do things in style. And even if it's rubbish, we can always say it's made in Italy, and give it a soul!

Dear Intervistato, for startups it's time to take the plane and visit America. Because nothing at the moment can make me forget that we have a financial crisis, but they have a crisis of ideas.


Stefano Pepe | @jimmy3dita

StartupID | Claudio Erba @claudioerba73 di Docebo

La ventinovesima intervista di StartupID è con Claudio Erba di Docebo.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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In primo luogo abbiamo chiesto a Claudio che cos’è Docebo e come è nata l’idea: si tratta di un progetto di e-learning, un modo per organizzare il processo di apprendimento gestito dal PC, che comprende tutto ciò che non include attività di classe, ove sia prevista la presenza fisica.

Ci si concentra sulla formazione per le aziende, organizzazioni ed enti governativi, e dal 2005 lavora in questo mercato vendendo contenitori di corsi, che possono essere popolati di corsi legati alla formazione aziendale, oppure vuoti, a disposizione del cliente che può riempirli con il proprio contenuto formativo.

La piattaforma di e-learning eroga, traccia e certifica l’attività formativa, e l’utilizzo è molto semplice: è sufficiente caricare il corso sulla piattaforma, associare agli studenti il corso che devono frequentare, e dare loro un nome utente e una password. Sarà la piattaforma a tener traccia del tempo speso sulla piattaforma stessa, e dei risultati dei test di valutazione. Si tratta evidentemente di una soluzione esclusivamente B2B, e non B2C, e l’utente finale è generalmente l’impiegato di un’azienda o di un’organizzazione.

Le soluzioni tuttavia sono molto flessibili: si passa da utenze di 5 persone a utenze con 96.000 utenti e la possibilità di avere 3.000 login contemporanei. L’esperienza utente è semplice: l’utente entra con user e password, trova l’offerta formativa pianificata per lui dal suo responsabile, e fruisce del corso multimediale.

Attualmente Docebo ha due anime: una consulenziale, che vende soluzioni enterprise per aziende sopra i 500 dipendenti che hanno a che fare con progetti di grandi dimensioni; l’altra parte è la piattaforma as a service per piccole e medie imprese, che possono attivare il servizio in 30 secondi usando semplicemente una carta di credito, ed usufruirne in maniera molto semplice. Questa seconda opzione è quella che vede un tasso di crescita molto forte, con un nuovo cliente ogni giorno.

Il mercato dell’e-learning è stato a lungo fermo: Docebo sta rinnovando il canale di acquisto e fruizione bypassando le logiche di installazione, e la strategia si sta rivelando vincente. Stanno infatti espandendo la propria presenza non solo in Italia, ma anche USA, Canada, UK, Ghana, Turchia, Tunisia e India, giusto per citarne alcuni.

La tecnologia è multitenant, un applicativo web con infrastruttura cloud molto scalabile in background: vengono gestite più di 9.000 installazioni di clienti, sia in trial che già acquisiti. Una delle cose più interessanti è che appoggiano la propria infrastruttura a Seeweb, mentre i contenti mutimediali vengono distribuiti in tutto il mondo grazie ad Amazon Cloudfront.

Per quanto concerne i costi, si ragiona in una logica di distruzione del valore. Un cliente enterprise che lavora su certe cifre, con una soluzione SaaS riesce a risparmiare fino al 70%, perché il servizio si può bilanciare in base al carico di lavoro, con una logica estremamente modulare. Si passa dunque da soluzioni a 29 euro per utenze da 5, a decine di migliaia di euro per soluzioni di dimensioni più importanti.

Si sta già lavorando a un contenitore marketplace di corsi, dove l’utente con una piattaforma potrà acquistare contenuti di terzi, ma anche plugin e funzioni aggiuntive per la piattaforma stessa, che saranno disponibili a pagamento, che vanno a formare, insieme al servizio base, un modello di business piuttosto solido.

Gli obiettivi per i prossimi mesi saranno andare sul mercato con soluzioni nuove, sviluppare il partner network, dando valore alla localizzazione non solo del contenuto formativo ma anche e soprattutto del business.

Vi invito naturalmente a visionare l’intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Claudio Erba di Docebo

The 29th interview for StartupID is with Claudio Erba of Docebo.

First of all we asked Claudio what Docebo is and how the idea was born: it is an e-learning project, a way to organize the learning process on a PC, which includes everything not class activity, or physical presence related.

They concentrate on the classes for companies, organizations and government divisions, and since 2005 works in this market selling class containers, which can be filled with classes related to company training, or empty, and the client can fill them with his own training content.

The e-learning platform offers, tracks and certifies the training, and the use is very simple: you only need to upload the class, associate the students to the class they need to attend, and give them a username and a password. The platform itself will track the time spent on the platform, and the results of the evaluation tests. It's obviously only a B2B solution, they do not treat B2C, so the final user is an employee of a company or organization.

The solutions however are very flexible: from 5 people accounts to 96.000 people accounts, with the possibility of 3.000 simultaneous logins. The user experience is also quite simple: the user must login, find the classes planned for him by his manager, and take the multimedia class.

Currently Docebo has two souls: a consulence one, which sells enterprise solutions for companies above 500 employees that have to do with huge projects; the other one is the platform as a service for small and medium companies, which can activate it in 30 seconds using a credit card, and use it in a very simple way. This second option is the one with the highest growth rate, counting one client - one contract - per day.

The e-learning market has been still for a long time: Docebo is innovating the buying and fruition channels bypassing the installation logics, and this strategy is proving to be effective. They're expanding not only in Italy, but also USA, Canada, UK, with usage peaks in Ghana, Turkey, Tunisia and India, just to name a few of the top countries.

The technology is multitenant, a web application with a cloud infrastructure which is very scalable on the background: more than 9.000 client installations are managed, both trial and customers. One of the most interesting things is that they rely on Seeweb for the infrastructure, while the multimedia content is distributed in the entire world using Amazon Cloudfront.

As for costs, they work in a value destruction logic. An enterprise client who works with certain numbers can manage to save up to 70% with a SaaS solution, because the service can be balanced according to the amount of work to do, with an extremely modular logic. So you have 5 people accounts that cost 29 euro a month, and tens of thousands of euro for the most structured and numerous companies.

They are already working on a marketplace for classes, where a client with a platform will be able to buy content from third parties, but also plugins and functions for the platform itself, which will be available for purchase: these, together with the basic service, form a pretty solid business model.

The goals for the next few months will be going on the market with new solutions, developing the partner network, giving value to localization not only for the training content, but also for the business.

I invite you to view the full interview, much richer than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

Cerchi lavoro in una #startup? Stai sbagliando metodo!

Caro Intervistato,
è passato qualche tempo dall’ultima volta che ho scritto e, anche questa volta, ho qualcosa da raccontarti. Come forse sai già le startup tecnologiche sono un’ottima fonte di posti di lavoro.

Questo perché, come scrivevo l’altra volta, l’unico modo di aumentare il “prodotto” è assumere risorse (programmatori, ma anche market people), da inserire in tempi rapidissimi nell’azienda.

Parliamo di numeri: quando una startup viene finanziata, gli investitori si aspettano il famoso “10x in 5 anni”. Ovvero decuplicare il valore aziendale in un solo lustro. Chiaramente questa gente non è scema, investe solo in business molto promettenti e dai ritmi di crescita vertiginosi, “facendo le pulci” anche al più completo e complesso dei business plan. E in ogni business plan serio c’è un piano dedicato all’assunzione delle risorse, i loro compensi, i loro aumenti. Si devono prevedere anche i premi produzione e le stock options: non esce un solo euro se prima non è stato scritto lì dentro!

Certamente sai già che il principale nemico di una startup è il “cash burn”: quando si deve crescere così in fretta ci si ritrova con il conto in banca pieno (tanto cash, chiaramente degli investitori) e un recipiente di buoni clienti, paganti e contenti di esserlo, pressoché vuoto. L’alchimia che trasforma il denaro dei venture capital in clienti remunerativi è un processo magico, complesso, fatto di alti e bassi. Riuscirci equivale alla parola “successo”.

Ora torniamo a noi: per fare un bel 10x non basta certo essere i due founder della prima ora, ancora in garage a fare la muffa su tastiera e mouse! Occorre costantemente assumere personale, nei più disparati ruoli: si cercano programmatori (junior, middle, senior) esperti in qualsiasi linguaggio (ok, non proprio tutti, principalmente linguaggi open), ma anche ragazzi per fare un po’ di commerciale “cappa e spada”, persone per il customer care e perfino risorse per contabilità e gestione dell’ufficio.

Il problema, enorme, è quanto costa trovare (ancor prima che assumere) le risorse necessarie!
Oggi pubblicare un annuncio e “farlo girare” costa cifre fuori dalla portata di moltissime startup, si parte da una mensilità da corrispondere al bravo headhunter, a svariate centinaia di euro per ciascun annuncio (che tra l’altro non garantisce il successo dell’operazione).
A questo devi aggiungere la tempestività dell’operazione: per fare il 10x il 5 anni si deve correre veloci, anzi velocissimi, si sente il ticchettio della bomba che esploderà alla deadline che ti hanno imposto i finanziatori!

Questo significa che non ci sono tempo e risorse per scrivere una bella pagina di “career opportunities”, con i leccatissimi video che possono vantare le multinazionali più in voga del momento.

Da noi si combatte, si guadagnano i gradi sul campo, se uno junior entra e sa fare le cose bene, si trova proiettato in prima linea sulle parti vitali del prodotto, imparando molto più velocemente che in qualsiasi altra società di stampo classico.
E poi si viene a lavorare in pantaloncini (non c’è tempo per decidere l’etichetta da tenere), difficilmente si hanno colleghi che abbiano più di trent’anni e gli investitori trattano tutti con rispetto, interesse e fiducia.

Quindi, cosa si deve fare per lavorare una startup? Poche, semplici cose:

• Scordarsi i soliti “siti dove si trova lavoro”. Gli startupper non mettono lì i loro annunci.
• Cercare tutte le startup interessanti sui siti dei fondi venture, o nei “soliti gruppi” su Facebook e nella top ten dell’App Store
• Visitare e studiare il sito della startup, capire cosa fanno, capire se si può essere -realmente- utili. Non c’è tempo per scaldare sedie!
• Preparare la più corta lettera di presentazione della storia, scrivere in due righe perché si dovrebbe essere assunti (perché da piccolo giocavo sempre con i lego!)
• Indicare i profili Linkedin, Twitter e se ci sono a Deviant, Flickr, Youtube
• Rispondere all’email entro secondi (ok minuti) e non ore

Il risultato? Tutto velocissimo anche qui: stretta di mano, firma del contratto e si comincia il giorno dopo (se non la sera stessa).

Stefano Pepe | @jimmy3dita

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Looking for a job in a startup? You're doing it wrong


Dear Intervistato,

it's been a while since the last time I wrote and this time I have something to tell you. As you probably already know, technological startups are a great source of jobs.

This is because, as I wrote the last time, the only way to increase the "product" is to hire resources (programmers, but also market people) to insert in the company fast.

Let's talk about numbers: when a startup is financed, the investors expect the famous "10x in 5 years". Which means to increase the value of the company tenfold in only 5 years. Clearly these people aren't stupid, they invest only in very promising businesses and that have incredible growth rates, criticizing even the most complete and complex of business plans. And in every business plan that deserves that name there is a plan dedicated to hiring resources, their compensations and their raises. You must also think about the production bonuses and the stock options: not a single cent is given away if it's not written in there!

Of course you already know that the main enemy of a startup is the cash burn: when you need to grow so fast, you find yourself with a full bank account (a lot of cash from investors) and a group of good clients, paying and glad to do so, which is very scarce. The alchemy that transforms the venture capital money in paying clients is a magical, complex process, made of highs and lows. Making it means success.

Now back to us: to manage a 10x it's not enough to be two founders of the classical type, still in their garage rotting on keyboard and mouse! You need to constantly hire people, in the most various roles: programmers (junior, middle, senior) experts in any language (ok, not everyone, but mostly open languages), but also people that can take care of the commercial part, people for customer care and even people for administration and management.

The huge problem is how much it costs to find (even before hiring) the necessary resources! Today publishing an ad and making it circulate is extremely expensive, and out of the reach of many startups, and it doesn't even guarantee the success of the operation. To this you must also add the tempestivity of the operation: to make 10x in 5 years you must run fast, very fast, you can hear the ticking of the bomb that will explode at the deadline your financers have set for you.

This means you don't have the time and resources to write a nice "career opportunities" page, with the shining videos that many multinationals can be proud of at the moment.

Here you must fight, earn your grades on the field, if a junior gets in and does the things right, he can find himself projected in first line on the vital parts of the product, learning much faster than in any company of classic type.
And you can come to work in shorts (there's no time to decide the dress code), you hardly have colleagues that are older than 30 and the investors treat everyone with respect, interest and trust.

So, what do you need to do in order to work for a startup? Just a few, simple thing:

• Forget about the usual "job finding website". Startuppers don't put their ads there!
• Look up all the interesting startups on venture websites, or in the usual groups on Facebook and the App store top ten
• Visit and study the website of the startup, understand what they do, understand if you can be really useful, there's no time to warm the chair
• prepare the shortest presentation letter in history, write in two lines why you should be hired (because as a kid I always played with Legos)
• Indicate your Linkedin, Twitter and, where available, your Deviant, Flickr and YouTube profiles
• Answer to the email in a matter of seconds (alright, minutes), not hours

The result? Everything very fast: handshake, contract signing and you can start the following day, if not the same evening.

#Startup italiane: serve solo competitività

Caro Intervistato,
oggi finalmente abbiamo fatto un primo, piccolo, passo per aiutare le “giovani startup” a competere sui mercati internazionali. Sono mesi che si dibatte sui contenuti di questa riforma, e su molti aspetti il “fronte delle startup” è compatto: meno burocrazia e tasse, più banda larga.

Scrivo perché da un lato sono contento: forse per la prima volta in assoluto l’attenzione mainstream è andata a giovani, Internet e progresso tecnologico. Fino a ieri di Internet si leggevano articoli riguardanti pedofilia, truffe e diffamazioni, minando alle fondamenta la fiducia in un ecosistema, un mercato, che in altri Paesi ha fatto (e sta facendo) la differenza.

In questo mercato siamo tutti uguali: dagli indiani che sfornano righe di codice a basso prezzo, agli americani che puntano tutto sul prodotto e la customer experience. Quando una startup italiana, che paga stipendi e tasse in Italia, rilascia un prodotto, entra in competizione con realtà estere che partono decisamente in vantaggio “operativo”.

E prima di andare a sbattere sul muro di tasse e difficoltà di finanziamento, ci sono decine di problemi da affrontare, andando ad intaccare risorse in termini di tempo e denaro. Risorse che vengono sottratte dal prodotto, la cura dei clienti e lo sviluppo del business. Ogni volta che dobbiamo fare una nota di credito per un rimborso (magari di pochi euro), mandare un fax o aspettare la risposta del Commercialista (che attende responso da organi burocratici), porgiamo il fianco ad un concorrente con sede chissà dove che ci brucia in partenza. Un concorrente che investe duemila euro in servizi cloud anziché commercialisti-notai-avvocati, che passa le giornate a risolvere bug del suo software anziché fare la fila in banca o alle Poste.

Ogni volta che assumiamo un bravo programmatore, merce rarissima di questi tempi, ci troviamo a competere sul piano economico (e di benefit) con aziende estere che offrono pacchetti sempre più competitivi a programmatori italiani. I quali peraltro costano meno e sono più bravi. Ok, saltiamo la questione stock options, parliamo di “costo azienda”. Senza andare troppo lontano (Londra, Berlino, ma anche in Canton Ticino) a parità di costo aziendale il “netto in busta” è decisamente superiore. Da un lato significa che una startup italiana per pagare uno stipendio competitivo deve spendere di più (o una risorsa accontentarsi di meno), dall’altro vuol dire che a parità di costi aziendali una startup italiana ha meno risorse a disposizione. Nel  frattempo bravi programmatori prendono l’aereo e se ne vanno via.

Dobbiamo aggiungere un altro aspetto, ben più importante: investire in startup significa investire in capitale umano. Per quasi tutti i settori industriali la sfida è trovare il giusto “mix” tra beni strumentali e capitale umano. Dall’industria tessile alla bottega artigianale, per crescere può essere sufficiente un macchinario più performante, da prendere in leasing e mettere in piano d’ammortamento.

Una startup non ha costosi macchinari (eccetto qualche computer, poco più che beni di consumo) ma deve investire tutto su persone che creano codice e poi lo vendono. Persone che costano moltissimo all’azienda, pagano affitti da capogiro e che ogni giorno si ammazzano tra mezzi pubblici e traffico insostenibile. Sui giornali spesso ci si chiede i perché della scarsa produttività pro-capite: basterebbe guardare nella vita dei singoli impiegati e del solco che c’è tra vivere a Milano o Roma e le corrispettive città europee.

Un’altra questione con cui una startup deve fare i conti è la burocrazia. Parlando del mio lavoro ad imprenditori “brick and mortar” spesso sfugge che facendo business online NON si è “sulla stessa barca” degli altri concorrenti. Se la SIAE si inventa l’equo compenso, già memorizzare dati su dischi fissi comprati in Italia costa di più. Se le leggi sulla privacy impongono lacciuoli burocratici nella gestione dei nominativi, noi dobbiamo attenerci alla “compliance” mentre il concorrente americano o berlinese se la cava con una pagina di “privacy policy” e un paio di disclaimer. La burocrazia, quando applicata a chi fa business su Internet, viene pagata dallo Stato due volte: la prima per crearla e fare i dovuti controlli, la seconda nel “deficit di produttività” che le aziende subiscono per stargli appresso (e di conseguenza nella riduzione di utili su cui applicare i nodi delle aliquote fiscali). E questo tralasciando che di principio, per le istituzioni italiane, quello che la legge non prevede NON si può fare (e quindi tutti ad aspettare i comodi della classe politica)…

Nonostante questo, come direbbe il Prof. Frankenstein Jr., “si può fare”! Vendendo ai clienti esteri ci risparmiamo la patetica tiritera dei termini di pagamento e delle fatture non pagate. Si impara molto bene l’inglese, basta tenere acceso Skype e non aver paura di svegliarsi alle 4 di mattina per incontrare un cliente di Melbourne, o un messicano immigrato a Los Angeles che
parla come in GTA. Tutti i clienti non perdono occasione per dire quanto è bella l’Italia, la Ferrari,
la pasta e le giornate di sole quando, sotto Natale, visitano Roma e gli sembra estate.

Caro Intervistato, il “Made in Italy” esiste ancora, è vivo, vegeto e si fonde nelle trame dei pregiati pezzi di codice che le nostre giovani aziende producono e vendono in giro per il mondo. Da parte nostra basta solo parlare un po’ meglio l’inglese e trovare una buona connessione ad Internet (altrimenti la condivisione desktop su Skype non funziona bene)!

Come? Ho dimenticato il discorso tasse e banche? Beh, mica vi ho scritto per sparare sulla croce rossa!

Stefano Pepe | @jimmy3dita

Photo credit: Raymond Larose 

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Italian startups: we only need some competitivity

Dear Intervistato,
today we finally made a first, small step to help young startups compete on international markets. It's been months since we first started talking about the contents of this reform, and on many aspects the startups field is compact: less bureaucracy and taxes, more broadband.

I write because on the one side I'm happy: perhaps for the first time ever the mainstream attention has gone to young people, Internet and technological progress. Just until yesterday Internet was only the topic for articles about pedofily, diffamation and fraurds, mining from the roots the trust in the ecosystem and the market that in other countries have made the difference.

In this market we're all equal: from Indians who write low cost code, to Americans that put all they have on product and customer experience. When an Italian startup, that pays wages and taxes in Italy, launches a product, it goes into competition with foreign realities that start with a real operative advantage.

And before crashing against the wall of taxes and financing difficulties, there are dozens of problems to face, which eat away resources in terms of time and money. Resources that are taken away from the product, customer care and business development. Every time we need to write a credit note for a reimbursment (even a few euro), send a fax or wait for the answer of the Business Consultant (who in turn waits for answers from bureaucratic organs), we expose our side to a competitor located who knows where, who burns us from the start. A competitor that invests 2000 euro in cloud services instead of business consultants-lawyers-notaries, who spends his days solving software bugs instead of staying in line at the bank or at the post office.

Every time we hire a good programmer, which is rare stuff in these dire times, we find ourselves competing on an economical level (and of benefits) with foreign companies that offer more and more competitive packages to Italian programmers. Which by the way cost less and are better. Ok, let's go beyond the stock options matter, let's talk about the company costs. Without going too far (London, Berlin, but even Switzerland), even though the company costs are the same, the "net" at the end of the month is definitely higher. On the one side it means that an Italian startup must spend more in order to offer a competitive wage, on the other it means that when the company costs are the same, an Italian startup has less resources available. In the meanwhile good programmers take a plane and go away.

We must add another aspect, much more important: investing in a startup means investing in human capital. For almost all industrial fields the challenge is to find the right mix between tools and human capital. From the textile industry to the artizan laboratory, in order to grow even a more efficient machine can be sufficient, one that can be taken in leasing and put in a amortization plan.

A startup doesn't have expensive machinery (except for a few computers, little more than consumer goods) but must invest everything in people who write code and then sell it. People that cost a lot for the company, pay extremely high rents and that every day kill themselves among public means of transportation and unbearable traffic. On the newspapers the question is often why there's a low per capita productivity: it would be enough to look at the life of employees and the gap there is between Milan or Rome and other European cities.

Another matter a startup must cope with is bureaucracy. Talking about my job with brick and mortar entrepreneurs, one may often forget that those who do business online are not on the same boat with other competitors. If SIAE invents a just compensation, even memorizing data on harddisks bought in Italy is more expensive. If the privacy laws impose bureaucratic limitations in the management of names, we must be compliant while an American or Berlinese competitor can get away with a "privacy policy" page and a couple of disclaimers. Bureaucracy, when applied to those who do business on the Internet, is paid by the State twice: the first to create it and control it adequately, the second in the productivity deficit that companies suffer in order to omply (and thus the reduction of revenue to tax). And this withot even tackling the problem that, by principle, for Italian institutions, what the law doesn't contemplate cannot be done (so we all wait for the politicians to do something...).

Despite all this, as Prof. Frankenstein Jr. would say, "we can do it!" Selling to foreign clients saves us the pathetic tribulation of payment terms and not paid bills. You can learn English very well, you just need to keep your Skype account open and not be afraid of waking up at 4 am to meet a client from Melbourne, or a Mexican immigrant in Los Angeles who talks like he were in GTA. Not one client misses the chance to say how beautiful Italy is, Ferrari, pasta and sunny days when at Christmas they visit Rome and it's like it were summer.

Dear Intervistato, Made in Italy still exists, it's alive and kicking and it melts in the web of the precious lines of code that our young companies produce and sell around the world. On our side it's enough to speak English a little bit better and find a good connection to the Internet (or else desktop sharing on Skype doesn't work very well)!

What? I forgot about the taxes and banks issues? Well, I didn't write to shoot on the Red Cross!

Stefano Pepe | @jimmy3dita

StartupID | Carlo Crudele @twoorty di Twoorty

La ventiseiesima intervista di StartupID è con Carlo Crudele di Twoorty.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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Innanzitutto abbiamo chiesto a Carlo che cos’è Twoorty e come è nata l’idea del progetto: si tratta di un social network diverso dai soliti social network a cui siamo abituati. L’idea nasce da una considerazione semplice, ovvero che ci sono sempre più contenuti e sempre meno tempo per filtrarli e fruirli. Si è sentito il bisogno, dunque, di un social network sempre più focalizzato sul singolo utente.

Dopo una breve analisi, sono arrivati alla conclusione che l’elemento legante tra utenti, almeno sui SN, è l’interesse comune per una determinata tematica, piuttosto che uno sterile “contatto” o amicizia. L’obiettivo è dunque entrare in contatto e scambiare opinioni riguardo a quel tema.

Twoorty nasce dunque dall’idea che le persone possano connettersi non più per amicizia ma per interessi in comune: quando ci si iscrive sembra un social network classico, ma poi si richiede all’utente di specificare alcuni argomenti a cui si è interessati. Da quel momento in poi, verranno pubblicate in bacheca soltanto quelle notizie che possono essere interessanti e appassionanti per quello specifico utente. [video]

Si tratta di un sistema abbastanza complesso che il team sta cercando di tarare con diversi meccanismi, in modo che la user experience sia quanto più focalizzata e targettizzata possibile. In primo luogo grazie a un sistema di ranking e rating dei contenuti, che in base alle votazioni della community vengono diffusi di più o di meno, e possono salire ai primi posti di una graduatoria. In secondo luogo attraverso il riconoscimento automatico del contenuto inserito: man mano che Twoorty riconosce le interazione dell’utente, infatti, affina i suoi gusti e diventa sempre più preciso nel selezionare quegli argomenti che sono vicini agli interessi dell’utente stesso, e rendere l’esperienza sul social network quanto più mirata possibile. [video]

La piattaforma è in lenta ma costante crescita: si è creato un nocciolo duro di aficionados che lo usa in maniera consapevole, e che sa benissimo come si differenzia Twoorty dagli altri social network. Si tratta di circa 2.500 persone, e i numeri sono in crescita: inoltre è già prevista l’internazionalizzazione del prodotto, traducendolo inizialmente in lingua inglese ed esportandolo nei paesi anglosassoni. Per ora l’obiettivo principale è dare stabilità e creare una community forte che abbia gli strumenti per parlare, interagire, e far emergere il valore di Twoorty. [video]

Per quanto riguarda l’integrazione con i social network e le piattaforme di content curation già esistenti, Carlo ci ha svelato che al momento è già possibile far interagire Twoorty con i social network più grandi (Facebook, Twitter, Google +), ma la cosa più interessante sarà la possibilità di inserire lo stream del proprio blog in Twoorty, in modo che i post pubblicati sul blog appaiano direttamente nell’account della piattaforma. [video]

Questo passaggio è molto importante perché permette al blogger di raggiungere una platea nuova, che altrimenti non sarebbe stato possibile raggiungere in alcun modo, ma soprattutto conoscere persone che condividono gli stessi interessi.

Abbiamo chiesto a Carlo quale sia il modello di business di Twoorty, e lui ci ha detto che al momento si cerca di creare valore in una community consapevole, che non è un valore immediatamente economico. I potenziali modelli di business sono tanti: quello a cui si sta pensando in questo periodo è quello della vendita dei propri contenuti, che siano articoli, video, o brani audio. Il valore di questa implementazione è potenzialmente altissimo, perché si raggiungono le persone interessate a quel contenuto: la stessa logica verrà implementata per gli esercizi commerciali, ai quali verrà inizialmente garantito un plafond gratuito. In seguito sarà possibile scegliere un abbonamento, sapendo che comunque il tasso di conversione sarà molto più alto rispetto alla pubblicità sui giornali oppure su volantino. L’ingresso in Twoorty, tuttavia, sarà sempre gratuito. [video]

Per chi volesse approfondire l’argomento e provare Twoorty, è possibile già trovare alcune novità interessanti.

In chiusura abbiamo chiesto a Carlo quali sono gli obiettivi economici e le prospettive di crescita per i prossimi 6-12 mesi.

Vi invito naturalmente a visionare l’intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Carlo Crudele of Twoorty

The 26th interview for StartupID is with Carlo Crudele of Twoorty.

First of all we asked Carlo what Twoorty is and how the idea for the project was born: it is a social network that is different from other social networks we might b used to. The idea comes from a simple consideration, which is that there is a lot of content and very little time to filter and enjoy them all. So there is the need for a social network that is more focalized on the single user.

After a brief analysis, they came to the conclusion that the element that connects all users, at least on social networks, is the common interest for a certain topic, more than a sterile "contact" or friendship. The goal is to get in touch and exchange opinions about that topic.

Twoorty is born from the idea that people can connect not by friendship, but by common interest: when you sign in it looks like a classical social network, but then the user is asked to specify some topics he's interested in. From that moment onward, he will see only the news that can be interesting and engaging for him. [video]

It is a quite complex system that the team is trying to set with several mechanisms, so that the user experience can be as focalized and targeted as possible. First of all thanks to a ranking and rating system for content, which based on the votes of the community are then spread more or less, and can get at the top of a graduatory. Secondly thanks to the automatic identification of the inserted content: as Twoorty recognizes the interactions of users, it manages to refine their taste and become more precise in selecting those topics that are near the interests of the user himself, and make the experience on the social network as targeted as possible. [video]

The platform is growing slowly but steadily: there is a core of aficionados that use it in an aware manner, and that knows very well what the differences between Twoorty and other social networks are. We're talking about 2.500 people, and the numbers are climbing: the internationalization of the product is already planned, with an initial translation in English. For now the main goal is making it stable and creating a strong community that can have the tools to talk, interact, and make the value of Twoorty emerge. [video]

As for the integration with other social networks and content curation platforms that are already out there, Carlo has told us that at the moment it is already possible to make Twoorty interact with bigger social networks (Facebook, Twitter, Google +), but the most interesting thing will be the possibility of integrating the RSS stream of the blog inside Twoorty, so that the posts published on the blog can appear directly in the account of the platform. [video]

This passage is very important because it allows bloggers to reach a new audience, which would have been impossible to reach in any other way, but especially meet people who share their same interests.

We asked Carlo what Twoorty's business model is, and he told us that at least now they're trying to create value in an aware community, which isn't an immediately economical value. The potential business models are many: the one they're thinking about now is selling their content, let it be articles, videos, or audio files. The value of this implementation is potentially very high, because it reaches people interested in that content: the same logic will be implemented for brands, which will initially have a free plafond. Later it will be possible to choose a paid plan, knowing that the conversion rate will be higher than paper ads. However signing up will always b free. [video]

For those who want to know more and try out Twoorty, there are some interesting features that you can check out at Twoorty.com.

Finally we asked Carlo what the economical goals and the growth perspectives for the next 6-12 months are.

I invite you to view the full interview, much richer than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

StartupID | Massimo Ciuffreda @maxciuffreda di wiMAN

La ventottesima intervista di StartupID è con Massimo Ciuffreda di wiMAN.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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In primo luogo abbiamo chiesto a Massimo che cos’è wiMAN e come è nato il progetto: l’idea originale è nata qualche anno fa dall’esigenza di risolvere il problema dell’accesso al wifi nei locali pubblici. Insieme al suo attuale socio crearono un hotspot nel loro paese nel Gargano, in Puglia, che forniva wifi gratuito a tutto il paese, ma anche ai turisti stranieri.

Si sono fermati in quanto realizzare un’infrastruttura più grande richiedeva dei costi davvero importanti, quindi hanno cercato un modo per rendere il progetto scalabile ed espanderlo in zone più ampie. Da un lato è decaduto il decreto Pisano, dall’altro c’era comunque l’idea di stravolgere il concetto di connettività. Hanno dunque rimpicciolito l’infrastruttura, si son sganciati dalle strutture molto grandi, ed hanno racchiuso la tecnologia necessaria in un piccolo router che attualmente forniscono gratuitamente ai locali pubblici che lo richiedono.

Il gestore deve così solamente collegare il router al suo ADSL per creare l’hotspot wifi, senza necessità di creare infrastrutture complicate per offrire il servizio. Naturalmente si è sempre responsabili per la propria linea, e dunque il router crea due reti, una privata per uso aziendale e l’altra pubblica dedicata agli utenti.

L’autenticazione avviene generalmente in seguito all’invio di un codice via SMS, ma il sistema è decisamente scomodo per i turisti che non possiedono una sim italiana. Con wiMAN questa barriera all’ingresso viene eliminata grazie all’autenticazione attraverso i social network: la stragrande maggioranza delle persone che usano Internet hanno infatti anche un account su Facebook, Twitter oppure G+. Il tempo necessario per essere online è sceso da 10 minuti a 20 secondi, rendendo il processo straordinariamente veloce e semplice.

Un altro aspetto interessante è il vantaggio che i locali stessi traggono dall’offrire il servizio: la rete wifi aperta prende il nome del locale e ne diventa la prima fonte di pubblicità. Attualmente il progetto è in fase di test con più di 150 wiMAN point e 50.000 connessioni in tre mesi, e conta circa 10.000 utenti.

Oltre alla facilità di utilizzo e alla risoluzione dei problemi di sicurezza, c’è anche il valore aggiunto della condivisione della connessione di ogni utente sui propri canali social: sul profilo personale comparirà infatti un aggiornamento che indica il fatto che si è connessi alla rete wiMAN, il nome del locale e la pagina fan di quest’ultimo. Si viene a creare così una forma di pubblicità virale a costo minimo, in quanto gli status non risiedono sulla pagina del locale stesso ma sui profili dei singoli utenti.

Il router e la parte hardware esistevano già in commercio: il team di wiMAN lo ha acquistato, modificato e riprogrammato con un sistema open source che si interfaccia con le API messe a disposizione dai social network.

Per quanto riguarda i costi, attualmente sia il router che il servizio sono gratuiti e lo saranno fino al 31/12/2012, per tutti i gestori di locali pubblici che ne faranno richiesta. Dopo quella data sarà invece necessario pagare una piccola quota per continuare ad usufruire del servizio.

Il modello di business è incentrato sulla pubblicità: le connessioni sono legate ai social, e dunque permettono di capire che tipo di prodotti offre un determinato locale, che clientela ha, che tipo di pubblicità funziona meglio.

Infine abbiamo affrontato la spinosa questione della privacy: Massimo ci ha rivelato che, sebbene ogni gestore abbia a disposizione una dashboard dalla quale monitorare tutto ciò che avviene all’interno della rete, i dati sensibili saranno custoditi esclusivamente da wiMAN, che in caso di reato potrà renderli disponibili alle autorità competenti.


Vi invito naturalmente a visionare l’intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Massimo Ciuffreda of wiMAN

The 28th interview for StartupID is with Massimo Ciuffreda of wiMAN.

First of all we asked Massimo what wiMAN is and how the project was born: the idea was initially born a few years ago from the need to solve the problem of access to wifi in public venues. He and his associate created a hotspot in their little town in the Gargano, Puglia, that offered free wifi to the whole town, but also to foreign tourists.

They stopped because realizing a bigger infrastructure required really important costs, so they looked for a way to make the project scalable and expand it in wider areas. On one hand the Pisano decree fell, on the other there was the idea of changing the concept of connectivity. They made the infrastructure smaller, they left the idea of big structures, and closed the necessary technology in a small router that they offer for free to owners of public venues that make request for it.

The owner must only connect the router to the ADSL to create a wifi hotspot, without the need to create complciated infrastructures in order to offer the service. Of course, they are always responsible for the line, so the router creates two webs, a private one for internal use and a public one for clients.

Authentication is done usually by receiving a code via SMS, but the system is very difficult to use for the tourists who don't own an Italian sim card. With wiMAN this barrier is eliminated thanks to authentication via social networks: the majority of people who use Internet also have an account on either Facebook, Twitter or G+. The time needed in order to get online has been drastically reduced from 10 minutes to 20 seconds, which makes the process extremely easy and fast.

Another interesting aspect is the advantage for the location itself when it offers the service: the open wifi line takes the name of the venue and it becomes its first source of advertising. The project is currently in a test phase with more than 150 wiMAN points and 50.000 connections in 3 months, and counts about 10.000 users.

Beyond the ease of use and the solution for safety problems, there's also the added value of sharing  the connection of every user on their own social channels: on the personal profile there will be an update indicating the fact that there's a connection to the wiMAN wifi, with the name of the venue and a link to its public page (fanpage or twitter account). This mechanism creates a form of viral advertising at a minimum cost, since the status updates aren't on the fanpage itself, but on the profiles of single users.

The router and the hardware part were already existent on the market: the wiMAN team bought it, modified it and reprogrammed it with an open source system that talks to the public APIs of social networks.

As for costs, currently both router and service are free and will remain so until the 31st of December 2012. From that date it will be necessary to pay a small fee in order to continue using the service.

The business model is centered on advertising: the connections are tied to social networks, so they allow to better understand what type of products a venue offers, what kind of clients, what kind of advertising works best.

Finally we faced the difficult matter of privacy: Massimo revealed that, although every owner has a dashboard where to monitor everything that happens on the web itself, the personal data will be kept exclusively by wiMAN, which in case of law infringement can give this data to the authorities.


I invite you to view the full interview, much richer than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

StartupID | Davide Dattoli @davidedattoli di Talent Garden

La ventisettesima intervista di StartupID è con Davide Dattoli di Talent Garden.

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StartupID è la rubrica realizzata in collaborazione con Indigeni Digitali e dedicata al mondo delle startup.

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Innanzitutto abbiamo chiesto a Davide che cos’è Talent Garden e come è nata l’idea del progetto: si tratta di uno spazio di co-working che fa parte di un vero e proprio network, ed è nato dalla voglia di lavorare insieme ad altre persone stimolanti. Molto spesso chi lavora nel digitale lo fa da casa, o dal proprio ufficio, collaborando con persone distanti solo pochi chilometri. L’idea è stata quindi quella di condividere lo stesso luogo di lavoro, con uno spazio più bello e più efficiente, dato che le spese vengono condivise tra tutti i membri.

Talent Garden è nato a Brescia nel Dicembre 2011, ma in realtà è un modello che si espande: Venerdì 28 Settembre verrà inaugurata la seconda sede di Talent Garden a Bergamo. Si tratta di un’area importante a livello digital nel Nord Italia, e infatti la sfida è di trovare città secondarie, ricche di talenti in ambito digitale, persone che si occupano di web e comunicazione e che vogliono vivere luoghi di questo tipo.

Lo spazio di Bergamo misura circa 450 metri quadri, e mette a disposizione 40 postazioni lavorative per persone che lavorano nel settore digital e che vogliano condividere uno spazio di lavoro invece di lavorare da casa o in ufficio. Lo spazio è aperto 24/7, ed ognuno ha un badge personale per entrare e uscire quando vuole, oltre ad una scrivania oppure una sala privata, a seconda delle proprie esigenze.

L’unica cosa che bisogna fare è portare il proprio pc, tutto il resto è già disponibile e pronto per essere utilizzato: non è più necessario preoccuparsi di bollette e contratti, e in più Talent Garden fornisce anche una connessione a Internet in fibra ottica.

Il costo è di 250 euro al mese, che diventa un canone interessante se si pensa che il vero valore aggiunto è il networking che si fa all’interno dello spazio con altre 40 persone che costituiscono i migliori talenti della provincia. Diventa più facile avere visibilità a livello giornalistico oppure ottenere dei finanziamenti se si ha una startup.

Abbiamo chiesto a Davide per quale ragione abbiano scelto Bergamo come location: secondo lui si tratta di una città con tantissimi professionisti scollegati tra di loro, ma che hanno moltissimo da offrire. Ci sono molte città meno famose rispetto a Milano che sono piene di talenti e competenze di elevate spessore, che se messe vicine possono integrarsi di più al tessuto cittadino locale, creando valore per se stesse ma anche per l’ecosistema in generale.

Per quanto riguarda gli obiettivi di Talent Garden, Davide ci ha rivelato che il primo goal è quello di diventare autosostenibile, e potrebbe già considerarsi raggiunto. Il secondo è connettere tutti questi ecosistemi a livello locale in un unico grande network a livello nazionale e non solo. Si sta lavorando affinché Talent Garden sia presente anche in alter città d’Italia e del mondo.

Un’altra domanda che abbiamo fatto a Davide riguarda il rapporto e le differenze con altri network, come ad esempio The Hub: Davide ha spiegato che The Hub ha un focus strettamente legato al sociale, mentre Talent Garden si focalizza sul mondo digitale. Si tratta dunque di due realtà completamente diverse, e per questa ragione collaborano molto spesso, puntando sempre di più a fare rete in maniera allargata. Secondo Davide è vitale che questi ecosistemi nascano e crescano anche nelle stesse città, perché si rivolgono a pubblici differenti, e dunque è auspicabile che ne esistano diversi, focalizzati su temi diversi.

Gli obiettivi per i prossimi mesi sono in primo luogo di aprire 6 sedi in Italia, e raggiungere una ventina di spazi in tutto il mondo nel corso dell’anno 2013. Inoltre si punta ad ampliare la base di utenti con persone che vivono lo spazio non solo 24 ore al giorno, ma che lo usano solamente quando ne hanno bisogno.

L’invito dunque è aperto a tutti per il lancio di Venerdì 28 Settembre, a partire dalle ore 19, a Dalmine in Via Provinciale, 64.

Vi invito naturalmente a visionare l‘intervista completa, molto più ricca di questa mia breve sintesi!

Buona visione!

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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StartupID | Davide Dattoli of Talent Garden

The 25th interview of StartupID is with Davide Dattoli of Talent Garden.


First of all we asked Davide what Talent Garden is and how the idea for the project was born: it's a coworking space that is part of a network, and was born from the desire to work together with other interesting people. Very often those who work with digital do it from home, or from their own office, collaborating with people only a few miles away. The idea was to share the same working space, with a prettier and more efficient setting, since the expenses are divided among members.

Talent Garden was born in Brescia in December 2011, but in reality it is an expanding model: on Friday, 28th of September, the second venue of Talent Garden will be opened in Bergamo. It is an important area from a digital point of view in North italy, and infact the challenge is finding secondary cities that are rich in talents in the digital field, people who work in web and communication and that would like to live places like this.

The space in Bergamo measures about 450 square meters, and has 40 available workstations for people who work in digital and that want to share a working space instead of working from home or in their office. The space is open 24/7, and everyone has their own personal badge to go in and out whenever they want, along with a desk or a private room, based on the needs.

The only thing you need to do is bring your pc, the rest is already there ready to be used: you don't need to worry about bills and contracts anymore, and Talent Garden has also a superfast fiber optic Internet connection.

The cost is 250 euro/month, which is quite interesting if you think that the true added value is the networking done inside the space with other 40 people who are the best talents of the area. It's easier to get visibility from media or getting financial support if you have a startup.

We asked Davide why they chose Bergamo as the location: he believes it is a city with many professionals who are disconnected, but have a lot to offer. There are many cities that are not as famous as Milan, but are filled with talents and skills of high level, that when put together can be integrated in the local web, creating value for themselves but also for the ecosystem in general.

As for Talent Garden's goals, Davide has revealed that their first goal is to become sustainable, and this step has already been achieved. The second is connecting these local ecosystems in a single great national network, and not only. They are working in order to bring Talent Garden in other cities in Italy and in the whole world.

Another question we asked Davide is about the relationship and thedifferences with other networks, such as The Hub: Davide has explained that The Hub has a strictly social focus, while Talent Garden is focused on the digital world. They are thus two completely different realities, and for this reason they collaborate often, aiming to enlarge their networks more and more. In Davide's opinion it is vital that these ecosystems are born and grow in the same cities, because they are created for different audiences, and so it is a good thing that there are several of them, focalized on different topics.

The goals for the next few months are opening other 6 venues in Italy, and reaching 20 venues in the whole world in 2013. Furthermore, they would like to widen the base of users with people who not only use the space 24/7, but also go there only when they need it, even for a few hours.

The invitation is open to everyone for Friday, the 28th of September, starting from 19.00 pm, in Dalmine, via Provinciale 64.


I invite everyone to view the full interview, much richer than my brief synthesis.

Enjoy!

Maria Petrescu | @sednonsatiata