#Startup italiane, è ora di prendere l’aereo!

Caro Intervistato, 

lo so è passato qualche tempo, ma questa lettera è nata nell’istante in cui ho messo un piede sulla scaletta del mio volo verso Boston. 

Come coccolato speaker dell’evento “Wake Up Italia”, organizzato dal gruppo NOVA di Boston a metà Novembre, ho avuto l’opportunità unica di visitare l’epicentro della forza economica e innovatrice del mondo occidentale (Harvard e MIT), conoscere studenti e startupper italiani (ma non solo) che hanno deciso di studiare e/o stabilirsi nella East Coast, ed elaborare una punto di vista decisamente diverso dal piovoso panorama Milanese (e qui se ti piace trova pure la metafora che preferisci).

Partiamo da lontano: Cambridge, l’area universitaria che si affaccia sulla riva opposta del Charles River di Boston, può essere tranquillamente considerata La Mecca delle università, un luogo che a differenza dei nostri atenei tratta gli studenti come preziosissimi investimenti da far crescere - e non come costi da ridurre.

Qui gli studenti vengono da molti Paesi del mondo, vivono Cambridge come una tappa di passaggio, perché poi tornano a casa e mettono in pratica quanto imparato.
Dalle strutture sportive ai dormitori, dai luoghi di studio agli incubatori, tutto nasce col chiarissimo obiettivo di forgiare leader di livello internazionale. Nel caso di Harvard parliamo di finanza e soprattutto politica, voci che qui non ci si preoccupa di trattare come strettamente correlate; mentre al MIT, che si presenta con un track record di 77 Premi Nobel, è davvero evidente quanto il processo d’innovazione sia circolare e costante, dalle semplici rastrelliere per il bike sharing alle sofisticate infrastrutture di trasmissione digitale oggi utilizzate per il MIT OpenCourseware.

I benefici sono due: da un lato vengono calamitati gli studenti più ambiziosi, i quali trattano il MIT (o Harvard) come “prima scelta”, dall’altro è pressoché impossibile che una mente di talento rimanga inespressa, anzi viene costantemente spinta e trascinata dalla forza dei popolosi gruppi di studio e
approfondimento, persone geniali che spostano in alto l’asticella dei temi trattati. Scordatevi Jersey Shore o MTV e stupitevi dell’assenza (o quasi) di McDonalds!

Caro Intervistato, il biglietto che andrebbe preso è lo stesso di molti studenti qui, ovvero andata e ritorno: nessuno di noi, nella “piccola Italia”, ha nulla da invidiare ai cervelloni che affollano vialetti e corridoi del MIT o di Harvard. Anzi un’esasperata ricerca della specializzazione porta via quella vision nei confronti della realtà e del mercato, quella curiosità a tutto tondo che trasforma
un eccezionale studente in un imprenditore alla Zuckerberg (o Amar Bose se preferisci). Certo parlare di vision in un luogo che contiene la più alta concentrazione di Premi Nobel al mondo, e che poco più in là in termini di leadership offre 7 presidenti degli Stati Uniti, appare anche a me assurdo. Ma una volta messa la sciarpa (fa freddino), cominciato a stringere mani e avviato un po’ di sano networking, è chiaro come non siamo noi italiani ad aver bisogno del loro modello socio-economico, ma loro della nostra mentalità curiosa, aperta e a tratti romantica, che non riconduce tutto a soldi o competitività.

Caro Intervistato, è arrivata l’ora di mollare spaghetti e mandolino per cominciare a parlare inglese, pubblicare i listini in dollari e attaccare frontalmente un mercato che non vede l’ora di comprare un
prodotto “visionario” e soprattutto Made in Italy. Il prodotto americano è bello senz’anima, l’unica eccezione che ti senti citare ha una mela morsicata di colore bianco e il suo fondatore non ha mai studiato da quelle parti.

È ora di ridimensionare gli obiettivi nel provinciale mercato italiano, per vari motivi:
- Perché da noi, per quanto capillare e “ben compreso”, il mercato vale una frazione di quello statunitense (e tutto l’indotto culturale ad esso collegato).
- Perché in Italia e in Europa la crisi non offre prospettive paragonabili - senza contare che un piccolo successo negli USA garantisce autorevolezza anche nel Vecchio Continente e perfino in Italia!
- Perché la concorrenza (specialmente nel settore IT) è culturalmente di stampo americano, e imparare a batterla significa trovare la strada per la leadership sul mercato internazionale.
- Perché il “nuovo consumatore” invece è in Europa, e saper perseguire obiettivi di business sostenibile (qualcosa che in America sembra ancora dietro l’angolo) non può che essere vincente già nel medio periodo.
- Perché in Italia sappiamo fare le cose con stile. E anche se stilisticamente facciamo una schifezza, possiamo sempre dire che è “Made in Italy” e gli conferisce un’anima!

Caro Intervistato, per le startup è giunto il momento di prendere l’aereo e guardare l’America da vicino. Perché nulla in questo momento mi toglie dalla testa che se da noi c’è una crisi finanziaria, da loro ce n’è una delle idee.

Stefano Pepe | @jimmy3dita

---

Italian startups, it's time to take the plane!

Dear Intervistato,

I know it's been a while, but this letter was born the instant I stepped on the stairs of my flight to Boston. As a speaker of the "Wake up Italia" event, organized by the NOVA group in Boston in November, I had the unique opportunity of visiting the epicenter of the economical and innovative force of the western world (Harvard and MIT), knowing Italian students and startuppers who decided to study and/or settle on the East Coast, and elaborate a point of view that is definitely different from the rainy Milan landscape.


We'll start from far away: Cambridge, the university area on the opposite side of the Charles River of boston, can be considered the Mecca of universities, a place that unlike our universities treats students like precious investments to grow, not costs to cut.

Here students come from many countries of the world, live Cambridge as a pitstop, because then they go back home and put in practice what they learnt. From the sports structures to dorms, from studying places to incubators, everything is born with the clear intent of forging international level leaders. In the case of Harvard we speak about finance and politics, two things that here aren't treated as necessarily correlated. While at the MIT, which has a record of 77 Nobel prizes, it is truly evident how much the innovation process is circular and constant, from simple bike sharing racks to complicated digital transmission infrastructures used today for the MIT OpenCourseware.

The benefits are double: on the one side the most ambitious students are attracted, people who treat the MIT or Harvard as the first choice, on the other it is impossible for a talented mind to remain unexpressed, it is actually constantly pushed and promoted by the force of big study groups, brilliant people that truly set the bar for the topics that are treated. Forget about Jersey Shore or MTV and wonder upon the absence (or almost) of McDonald's!

Dear Intervistato, the ticket that should be bought is the same of many students here, there and back again: none of us in the small Italy has anything to envy to the brains that walk the corridors of the MIT or Harvard. On the contrary, an exasperated research of specialization takes away that vision towards reality and market, that curiosity that transforms an exceptional student in an entrepreneur Zuckerberg style (or Amar Bose if you prefer). Of course, talking about vision in a place that detains the highest concentration of Nobel prizes in the world, and that offered 7 United States presidents, looks absurd to me as well. But once you put on your scarf (it's kind of cold), started shaking hands and started a bit of networking, it is clear that it's not us Italians who need their socio-economical model, it's them who need or curious mentality, open and sometimes romantic, that doesn't bring everything down to money or competitivity.

Dear Intervistato, it's time to leave spaghetti to start speaking English, publish prices in dollars and attack frontally a market that can' wait to buy a visionary, made in Italy product. The American product is beautiful without a soul, the only exception is a bitten apple, and its founder never studied there.

It's time to redimension the goals of the provincial Italian market, for various reasons:

Because here, even though capillar and well diffused, the market is worth a fraction of the American one (with all the collateral culture connected to it)
Because in Italy and Europe the crisis doesn't offer comparable perspectives - without counting that a small success in the USA guarantees authority in the Old Continent and even in Italy!
Because competition (especially in the IT field) is culturally American, and beating it means finding the way to leadership on the international market
Because the "new consumer" is in Europe, and knowing how to pursue sustainable business goals (something that in America seems to be around the corner) is already a success in the mid-term.
Because in Italy we know how to do things in style. And even if it's rubbish, we can always say it's made in Italy, and give it a soul!

Dear Intervistato, for startups it's time to take the plane and visit America. Because nothing at the moment can make me forget that we have a financial crisis, but they have a crisis of ideas.


Stefano Pepe | @jimmy3dita

#Election2012: #Obama e #Romney, la storia di due Americhe #usa2012

Oggi è il giorno che, sembrerebbe, abbiamo aspettato per un'eternità. Finalmente, dopo quello che è stato un flusso senza fine di politica, dalle pubblicità ai rally alle convention, tornando alle pubblicità, tutti cosparsi di momenti di gloria e un potenziale enorme, gaffe straordinarie e strategie tarate per stato, oggi arriviamo al cuore di quel che fa funzionare il nostro paese.

Oggi, per la 57sima volta, affermiamo il principio unicamente americano del governo fatto dal, di, e per il Popolo. E' un giorno importante, un giorno pieno di incertezze sul futuro immediato, e almeno un tocco di rispetto solenne per il passato glorioso.

Vale sempre la pena ricordare, mentre contempliamo file per votare di 6 ore negli stati chiave, o lunghe ricerche per un seggio nel Nord-Est stravolto dall'uragano, che molti sono morti e molti sono ancora in pericolo, per preservare e proteggere il nostro diritto di esercitare questo diritto di popolo libero per un leader liberamente eletto.

Per ogni ciclo elettorale vengono scritte storie e leggende, da esaminare con il senno di poi. Queste elezioni mi sembrano essere la storia di una discussione nella politica del corpo, tra la testa e il cuore. Due organi distintamente differenti, spesso in contrasto anche allo stesso momento.

In queste elezioni la Testa, l'intelletto, che viene da Destra, sembrerebbe essere a favore dello sfidante. E perché no? Mitt Romney si è presentato a noi come un uomo d'affari molto capace, il "creatore di posti di lavoro", la figura paterna che arriva a sistemare il casino, se non creato, allora peggiorato dalle lamentele infantili dei suoi alleati Liberali dal cuore sanguinante al Congresso.



"Obama ha avuto i suoi 4 anni", dice la Testa. "Aveva promesso di sistemare le cose, e ci sono ancora persone senza lavoro. Persino il mio posto di lavoro potrebbe sparire domani. Mitt è un uomo d'affari. Saprà lui come togliere dal rosso il mio conto in banca."

Il problema per il Cuore, l'emozionale, sanguinante Cuore del Centro e della Sinistra, è che questo è davvero un argomento puntuale, a dirla tutta. Lasciando da parte per un momento i buchi lasciati in questa teoria da mesi di ricerca, più dibattiti di quanti se ne possano ricordare, e dalle dichiarazioni sbagliate e le correzioni dello stesso Candidato, l'idea che queste elezioni saranno influenzate solo dall'economia è in qualche modo confortante. E' semplice e facile da ricordare, ed è perfetta per la mentalità da striscione in cui siamo caduti. Se si tratta di decidere le rate di chi verranno diminuite, e chi avrà una miglior possibilità di proteggere i propri eredi dall'IRS dopo la morte, allora Romney è l'uomo che fa per voi.

Quello che il Cuore non può facilmente mettere da parte, tuttavia, sono tutte le altre questioni su cui questa campagna si è concentrata. Dal problema dei senza fissa dimora all'immigrazione, ai diritti della donna di fare scelte riguardanti la propria salute, alla sanità in generale. Le Arti, le infrastrutture, il riscaldamento globale, queste sono tutte questioni su cui le opinioni espresse dal team Romney/Ryan sembrano, almeno per il Cuore, essere retrograde all'estremo.

Il Cuore ci dice, è importante, certo, che i fondamentali dell'economia siano sistemati, ma l'intelletto del Cuore ci dice che sta già avvenendo. Nonostante le predizioni grigie della Destra, l'economia sta migliorando e lo ha fatto stabilmente negli ultimi tre anni, e sembra che continuerà a farlo anche da ora in avanti.

Il Cuore ci dice che queste elezioni sono incentrate su ciò che è giusto. E' giusto lasciare il social compact fuori dalla discussione? E' giusto voler piazzare giudici attivisti alla Corte Suprema per rovesciare 40 anni di libertà di scelta sull'aborto? E' giusto voler vietare costituzionalmente che due persone dello stesso sesso possano provare gli alti e i bassi di una vita insieme come coppia sposata, con tutti i diritti e i benefici correlati? E' giusto ignorare la prova della tempesta mostro della scorsa settimana, che sottolinea i danni che continuiamo a fare al pianeta? Dovremmo riesumare l'idea di mettere in pericolo le carriere di gay e lesbiche nel caso decidano di rivelare i loro gusti sessuali? Il Cuore dice no.

il Cuore pensa che sia giusto investire denaro generato dai risparmi di due guerre concluse, dalla attenta regolazione degli sprechi e delle evasioni nel governo, e da una altrettanto attenta revisione della legislazione sulle tasse, cose come educazione, infrastrutture ed energia verde. Sentiamo che le Arti e gli studi umanistici meritino il supporto del popolo. Sentiamo che le donne dovrebbero guadagnare, dollaro per dollaro, gli stessi stipendi come i loro colleghi uomini, e non pensiamo che sia il caso di far tornare indietro l'orologio su contraccezione e immigrazione.

Le elezioni di oggi sono una storia di due parti di noi. Il risultato dipenderà dalla scelta di ascoltare la Testa conservatrice, o il Cuore liberale. I risultati a breve!

Peter Buchi | @peterbuchi

---

Elections 2012: Obama and Romney, a tale of two Americas

Today is the day for which, it seems, we have waited an eternity. Finally, after what seems to have been an endless stream of politics, from ads, to rallies, to conventions, and back to ads again, all strewn with moments of glory and enormous potential, leavened with extraordinary gaffes, journeys down arcane side streets of policy talking points, and swing state strategies, today we get to the heart of what makes our country work.

Today, for something like the 57th time, we are asserting the uniquely American principle of government by, of, and for the People. It's an important day, a day filled with uncertainties about the immediate future, and at least a touch of solemn reverence for glories past.

It's always worth remembering, as we contemplate 6 hour voting lines in the swing states, or long searches for a polling place in the storm ravaged Northeast, that many have died, indeed many are still in harm's way, to preserve and protect our right to exercise this right of a free people to a freely elected leadership.

In every election cycle, stories and legends are written, to be examined later with the gift of hindsight. This election seems to me to be the tale of an argument in the body politic, between the head and the heart. Two distinctly different organs, often at odds with each other, even in the same moment.

In this election the Head, the intellect, coming from the Right, would seem to argue for the challenger. And why not? Mitt Romney has presented himself to us as the capable business man, the "job creator", the father figure arriving to fix the mess, if not created, then worsened by the childish flailing of the misguided incumbent and his bleeding-heart Liberal allies in Congress.

"Obama's had his four years", says the Head. "He promised he'd fix it, and there are still people without jobs. Heck, even my job could be gone tomorrow. Mitt's a business man. He'll know how to get my retirement account back into the black".

The problem for the Heart, the emotional, bleeding Heart of the Center and the Left, is that this is indeed a cogent argument, on the face of it. Leaving aside for the moment the various holes blown in this theory by months of research, more debates than you can remember, and by the Candidate's own misstatements and restatements, the idea that this election would be all about the economy is, in some ways a comfort. It's simple and easy to remember, and it fits the bumper sticker mentality we've fallen into. If it's about whose marginal tax rates will go down, and who will have a better shot at protecting their heirs from the IRS after they die, then Romney's your man.

What the Heart can't so easily put aside, however, are all of the other issues upon which this campaign has turned. From homelessness to immigration, to a woman's right to her own healthcare choices, to healthcare in general. The Arts, infrastructure, global warming, these are all issues upon which the opinions expressed by the Romney/Ryan ticket seem, to the Heart at least, to be regressive in the extreme.

The Heart tells us, it's important, sure, for the fundamentals of the economy to be fixed, but the Heart's intellect tells us that that is happening. Despite dire predictions from the Right, the economy is improving, has been, steadily, for three years, and looks like it will continue to do so moving ahead.

The Heart tells us that this is an election about what's right. Is it right to leave the social compact out of the discussion? Is it right to want to place activist judges on the Supreme Court to overturn 40 years of freedom of choice on abortion? Is it right to want to constitutionally ban two people of the same sex from enjoying the ups and downs of life together as a married couple, with all of the rights and benefits attendant thereupon? Is it right to ignore the evidence of last week's monster storm that underlines the damage we are continuing to inflict on the planet? Shall we bring back the idea of putting gay and lesbian service people in peril of their careers if they reveal who they are? The Heart, I would argue, says no.

The Heart thinks it is right to invest monies generated by the savings of two wars finished, by the careful regulation of fraud and waste in the government, and by a careful revision of the tax code, into things like education, infrastructure and green energy. We feel the Arts and the Humanities deserve public support. We feel like women should make, dollar for dollar, the same salaries as their male colleagues, and we don't think we should turn back the clock on contraception and immigration.

Today's election is indeed a tale of two sides of us. The outcome will depend on whether we listen to our conservative Head, or to our liberal Heart. Results, to follow!

Peter Buchi | @peterbuchi

Il mondo che l'America non si aspettava di trovare il 12 settembre

All'indomani dell'11 settembre l'America scopre che il mondo non è poi tanto quel posto così sicuro che pensava di aver creato in oltre dieci anni di conflitti e guerre al terrorismo.

Solo un paio di giorni fa gli Stati Uniti commemoravano l'11° anniversario degli attacchi dell'11 settembre, mentre noi sui social network giocavamo a ricordare (come ogni anno dal 2002 ad oggi durante quel giorno) dove eravamo in quei momenti, cosa stavamo facendo. E intanto Obama affermava che "Le vittime dell'11 settembre rimarranno sempre nei nostri cuori perché il loro sacrificio ci ha aiutato a far sorgere una America piu' forte, colpendo duramente Al Qaeda attraverso l'uccisione di Bin Laden e creando cosi' un mondo piu' sicuro''.

Poi, a nemmeno un giorno da quelle commemorazioni e da quelle dichiarazioni, l'America si è scoperta ancora sotto attacco. Nuovamente colpita, proprio quando i ricordi di undici anni prima venivano riportati in superficie e la cicatrice per un po' è tornata a fare più male. E proprio quando, dopo un giorno di stop, la campagna elettorale si era rimessa in moto Obama si è visto costretto ad alzare l'allerta in tutte le sedi diplomatiche americane, richiamando alla memoria quello stato di tensione e minaccia a cui l'era Bush ci aveva abituati.  Ma, probabilmente, e più importante, è l'essere chiamato a spiegare alla nazione di cui è capo il "perché".

Perché solo l'altro giorno lui e l'America si facevano forza nel pensare ad un paese, ad un mondo più sicuro senza Bin Laden grazie al sacrificio dei tremila morti degli attentati (senza contare il numero di perdite conseguenti alla guerra al terrore) e invece ora, di colpo, tutto ripiomba nell'incertezza con la sensazione che lo sforzo sia stato vano?

Forse perché la visione è un po' troppo americocentrica. Certo, gli Stati Uniti sono più sicuri oggi, e pure l'Europa (dopo Londra e Madrid) sotto il fronte del terrorismo è rimasta tranquilla. Ma Europa e Stati Uniti non sono il Mondo. Sono una parte di esso. L'errore sta nel pensare a se stessi come una visione assoluta che assoluta non è.  Basta attraversare il mediterraneo per capire che, purtroppo, il mondo non è tanto più sicuro rispetto a ieri o all'altro ieri. E' un discorso di prospettiva io credo.

Sono, siamo, andati in Afghanistan, in Iraq, poi abbiamo messo lo zampino nelle rivoluzioni arabe, con il pretesto di portare la democrazia, di aiutarli a trovare la democrazia, quando invece sapevamo tutti benissimo che l'obiettivo era renderci più sicuri, rendere più sicuro l'occidente, noi stessi. Not in my backyard. Veniamo noi nel vostro, per un po'. Ipocrisia occidentale, non ne siamo mai guariti.

Ma se vuoi andare nel giardino di un altro con la promessa di fare un determinato lavoro allora lo fai, fino in fondo. Invece le cose, dopo l'irruenza iniziale, sono sempre state lasciate a metà dopo aver preso ciò che ci serviva, lasciando il terreno dissodato e pronto per essere seminato con qualcosa che non era certo quella promessa democratica tanto ventilata. Il problema è che oggi più di ieri i giardini confinano, anzi sono intersecati più che mai e non puoi aspettarti di compiere azioni in quello di un altro senza che poi una qualche conseguenza ricada su di te.

Certo, qui parte tutto da un film. Ma è bastato un film (o il pretesto di un film) per riavvicinare l'America alla realtà e forse alla presa di coscienza di qualche suo errore di prepotente valutazione del mondo che, non me ne vogliate, gira attorno al sole e non alle pallide e poco convinte promesse democratiche occidentali.

Matteo Castellani Tarabini | @contepaz83

---

The world America didn't expect to find on the 12th of September

After 9/11 America discovers that the world isn't that safe place they thought they created in more than 10 years of conflict and wars on terror.

Only a few days ago the United States commemorated the 11th anniversary of the 9/11 attacks, while we on social networks played the game of remembering (as every year from 2002 onward)  where we were during those moments, what we were doing. In the meanwhile Obama was saying that "The 9/11 victims will always be in our hearts because their sacrifice has helped us raise a stronger America, hitting Al Qaeda very hard thanks to the killing of Bin Laden and thus creating a safer world."

Then, not even one day after the commemoration and those statements, America was once again under attack. Hit again, right when the memories from 11 years earlier were being brought back and the scar was hurting a bit more. Exactly when, after a day of pause, the elections campaign had restarted, Obama was forced to give the allarm in all American diplomatic locations, remembering that state of tension and threat that Bush had used us to. But, probably, and most importantly, it's being called to explain to the nation he leads: "why".

Fpr what reason a day before he and America were thinking about a country and world that were safer without Bin Laden thanks to the sacrifice of 3000 dead people during the attacks (without thinking about the consequential losses of the war on terror) and now, all of the sudden, everything falls again in uncertainty with the feeling that it's all been for nothing?

Maybe because the vision is a bit too american-centric. Of course, the United States are safer today, and Europe as well (after London and Madrid), on the terrorism front has remained quite secure. But Europe and the United States aren't the world. They're a part of it. The error lies in thinking about oneself as an absolute vision that isn't absolute. You only need to cross the Mediterranean to understand that, unfortunately, the world isn't safer than yesterday or the day before. It's a matter of perspective in my opinion.

They, we have gone to Afghanistan, to Iraq, and then given our input in the Arabic revolutions with the pretext of bringing democracy, of helping them find democracy, when in fact we all knew that the goal was making us safe, making the West safe, ourselves. Not in my backyard. We'll come to yours, for a while. Western hypocrisy, we've never quite gone over it.

But if you do want to go in someone else's backyard with the promise of doing something, then you have to do it, completely. But things, after the initial enthusiasm, have always been left halfway after taking what we needed, leaving the terrain ready to be planted with something that certainly wasn't that democratic promise that was so publicized. The problem is that today all backyards are next to one another, and overlapping more than ever, so you can't expect to do something in someone else's backyard without having consequences in our own.

Of course, here everything starts from a movie. But was a movie enough (or the pretext of a movie) to get America closer to reality and maybe to the awareness of some error of evaluation of the world that revolves around the sun, not around the Western pale and unconvincing promises of democracy.

Matteo Castellani Tarabini | @contepaz83