Cosa ci insegnano i Medici sulla reciprocità sui #socialmedia?

Uno dei miei documentari storici preferiti, che ho visto recentemente (e credetemi, ne ho visti parecchi), è stato la serie PBS chiamata "I Medici: i padrini del Rinascimento".

Da utente attivo di piattaforme social media, quel che mi colpisce di più dei Medici è il modo in cui hanno usato quel che noi chiameremmo "networking" per costruire il loro impero. Questo aveva numerosi vantaggi. Erano in grado di portare tanti amici potenti nell'impero di famiglia, ed hanno fatto e ricevuto molti favori. Ad ogni modo anche i Medici hanno sofferto molto quando hanno perso di vista quel senso di reciprocità. Questo è probabilmente evidenziato nel modo più chiaro dal fatto che sia stato un Papa dei Medici a ispirare Martin Luther a inchiodare le sue Tesi sulla Chiesa Cattolica alla porta della chiesa di Wittenberg.

In quale modo i Medici hanno incarnato quel che noi chiamiamo ora approccio "dare per ricevere" ai social media? Non bisogna guardare più lontano dell'inizio dell'impero dei Medici. Cosimo de Medici era un banchiere locale il quale, grazie ad ottime pratiche, ha iniziato a prosperare. E' stata questa crescita iniziale ad attirare l'attenzione di un pirata chiamato Baldassarre Cossa. Cossa avvicinò Cosimo e suo figlio Lorenzo, e li informò che voleva diventare Papa. Tutto ciò di cui aveva bisogno era il denaro per sostenere la sua campagna. Dopo aver ponderato i pro e i contro, i Medici decisero di sotenere Cossa fino alla fine, e lui divenne l'Antipapa Giovanni XXIII (non era propriamente quello che la Chiesa Cattolica definisse il successore legittimo, ma aveva il denaro dei Medici a sostenerlo).

La reciprocità non era un mistero per il nuovo Papa. Non appena assunse il potere, rese i Medici i suoi banchieri ufficiali. Questo fu ciò che diede alla famiglia un grande potere nel corso delle generazioni successive.

Mentre la famiglia dei Medici continuava ad accrescere potere e influenza, espandeva il proprio network attraverso l'Europa. Lorenzo era un grande mecenate, e nientemeno che da Vinci, Michelangelo, Botticelli e Donatello furono parte della famiglia estesa dei Medici. Le banche dei Medici nel continente aiutavano tutti, dai più ricchi fino ai contadini meno fortunati. Quando la famiglia dei Medici aveva bisogno di aiuto, poteva appellarsi a questa magnifica rete, quel che noi chiameremmo una community.

Tutto questo è cambiato quando lo stile di vita di Lorenzo divenne troppo stravagante. I favori non venivano più ricambiati. Le banche cominciarono a chiudere a causa della cattiva amministrazione. Man mano che il supporto dato dai Medici declinava, anche il supporto che i Medici ricevevano cominciò a diminuire. In effetti ci fu una grande ribellione contro gli stili di vita supportati da Lorenzo, che ora viene ricordata come il Falò della Vanità.

Che cosa insegna la storia della famiglia dei Medici agli odierni utilizzatori di social media? Ci insegna che per costruire una grande community, la reciprocità è obbligatoria. Ci deve essere la consapevolezza che i favori saranno restituiti non per un senso di dovere, ma perché è la cosa da fare. I Medici insegnano che che il networking, le community e il mecenatismo possono essere investimenti rischiosi. Così come abbiamo parlato della caduta dell'Impero Romano a causa del fallimento nel trattare bene le loro connessioni "estese", i Medici hanno sofferto per ragioni molto simile, e noi possiamo soffrirne online. Coltivare le relazioni attraverso il supporto, la condivisione di idee, e la promozione degli altri è un concetto sicuramente non nuovo nel mondo online. E' stato semplicemente traslato dal mondo offline allo schermo.

Voi state coltivando il vostro network? State creando luoghi dove le persone sanno di poter andare per avere supporto o informazioni? State continuando a supportare coloro che lo hanno fatto con voi? La storia ci insegna ogni volta i pericoli del non farlo.

Marjorie Clayman | @margieclayman

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What the Medicis teach us about reciprocation

One of my favorite historical documentaries that I’ve watched recently (and believe me, I’ve watched a lot) has been the PBS series called Medicis: Godfathers of the Renaissance.

As an active user of social media platforms, what strikes me the most about the Medicis is how they used what we would call networking to build their own empire. This had numerous benefits. They were able to bring numerous powerful friends into their family’s empire and gave and received many favors. However, the Medicis also suffered greatly when they lost track of that sentiment of reciprocation. This is perhaps best shown by the fact that it was a Medici Pope who ultimately inspired Martin Luther to nail his complaints about the Catholic Church to a Wittenberg church door.

How did the Medicis embody what we now call the “give to get” approach to social media? You don’t need to look much farther than to the beginnings of the Medici empire. Cosimo de Medici was really nothing more than a local banker who, through good practices, began to flourish. It was this initial growth that drew the attention of a pirate named Baldassare Cossa. Cosa approached Cosimo and his son, Lorenzo, and informed them that he wanted to try to be a Pope. All he needed was money to help support his campaign. After weighing the pros and cons, the Medicis decided to back Cosa all the way to the top, and indeed he became Antipope John XXIII (he was not exactly who the Catholic Church believed was the rightful successor but he had that Medici money behind him).

Reciprocation was no mystery to the new Pope. As soon as he assumed power, he made the Medicis his official bankers. This is what truly gave the family their power over the next many generations.

As the Medici family continued to grow in power and influence, they expanded their network throughout Europe. Lorenzo was a great patron of the arts, and no less than da Vinci, Michelangelo, Botticelli, and Donatello were part of the Medici’s extended family. The Medici banks across the continent helped everyone from the wealthy down to less fortunate farmers. When the Medici family needed help, they could call on this magnificent network, what we might call a community, for help.

This all eventually changed as Lorenzo became too engrossed in his extravagant lifestyle. Favors were no longer fulfilled. Banks began to close because of mismanagement. As support from the Medicis began to fail, the support the Medicis received also decreased. In fact, there was a great rebellion against the ways of life Lorenzo had supported which we now remember as the Bonfire of the Vanities.

What does the story of the Medici family teach modern users of social media? It teaches us that to build a large community, reciprocation is a must. There needs to be an understanding that favors will be returned not because there is a sense of obligation, but simply because that is what should be done. The Medicis also teach us that networking, communities, and patronage can be risky business. Just as we talked about how the Roman Empire fell because of a failure to treat their extended connections well, the Medici suffered for similar reasons, and we can suffer online as well. Nurturing relationships through support, sharing of ideas, and promotion of others is a concept that is not new to the online world. It simply has been translated from the non-digital world to the flat screen.

Are you nurturing your network? Are you creating outposts where people know they can go for support or information? Are you making sure you continue to support those who have supported you? History teaches us again and again the perils of not doing so.

Marjorie Clayman | @margieclayman

#Startup italiane, è ora di prendere l’aereo!

Caro Intervistato, 

lo so è passato qualche tempo, ma questa lettera è nata nell’istante in cui ho messo un piede sulla scaletta del mio volo verso Boston. 

Come coccolato speaker dell’evento “Wake Up Italia”, organizzato dal gruppo NOVA di Boston a metà Novembre, ho avuto l’opportunità unica di visitare l’epicentro della forza economica e innovatrice del mondo occidentale (Harvard e MIT), conoscere studenti e startupper italiani (ma non solo) che hanno deciso di studiare e/o stabilirsi nella East Coast, ed elaborare una punto di vista decisamente diverso dal piovoso panorama Milanese (e qui se ti piace trova pure la metafora che preferisci).

Partiamo da lontano: Cambridge, l’area universitaria che si affaccia sulla riva opposta del Charles River di Boston, può essere tranquillamente considerata La Mecca delle università, un luogo che a differenza dei nostri atenei tratta gli studenti come preziosissimi investimenti da far crescere - e non come costi da ridurre.

Qui gli studenti vengono da molti Paesi del mondo, vivono Cambridge come una tappa di passaggio, perché poi tornano a casa e mettono in pratica quanto imparato.
Dalle strutture sportive ai dormitori, dai luoghi di studio agli incubatori, tutto nasce col chiarissimo obiettivo di forgiare leader di livello internazionale. Nel caso di Harvard parliamo di finanza e soprattutto politica, voci che qui non ci si preoccupa di trattare come strettamente correlate; mentre al MIT, che si presenta con un track record di 77 Premi Nobel, è davvero evidente quanto il processo d’innovazione sia circolare e costante, dalle semplici rastrelliere per il bike sharing alle sofisticate infrastrutture di trasmissione digitale oggi utilizzate per il MIT OpenCourseware.

I benefici sono due: da un lato vengono calamitati gli studenti più ambiziosi, i quali trattano il MIT (o Harvard) come “prima scelta”, dall’altro è pressoché impossibile che una mente di talento rimanga inespressa, anzi viene costantemente spinta e trascinata dalla forza dei popolosi gruppi di studio e
approfondimento, persone geniali che spostano in alto l’asticella dei temi trattati. Scordatevi Jersey Shore o MTV e stupitevi dell’assenza (o quasi) di McDonalds!

Caro Intervistato, il biglietto che andrebbe preso è lo stesso di molti studenti qui, ovvero andata e ritorno: nessuno di noi, nella “piccola Italia”, ha nulla da invidiare ai cervelloni che affollano vialetti e corridoi del MIT o di Harvard. Anzi un’esasperata ricerca della specializzazione porta via quella vision nei confronti della realtà e del mercato, quella curiosità a tutto tondo che trasforma
un eccezionale studente in un imprenditore alla Zuckerberg (o Amar Bose se preferisci). Certo parlare di vision in un luogo che contiene la più alta concentrazione di Premi Nobel al mondo, e che poco più in là in termini di leadership offre 7 presidenti degli Stati Uniti, appare anche a me assurdo. Ma una volta messa la sciarpa (fa freddino), cominciato a stringere mani e avviato un po’ di sano networking, è chiaro come non siamo noi italiani ad aver bisogno del loro modello socio-economico, ma loro della nostra mentalità curiosa, aperta e a tratti romantica, che non riconduce tutto a soldi o competitività.

Caro Intervistato, è arrivata l’ora di mollare spaghetti e mandolino per cominciare a parlare inglese, pubblicare i listini in dollari e attaccare frontalmente un mercato che non vede l’ora di comprare un
prodotto “visionario” e soprattutto Made in Italy. Il prodotto americano è bello senz’anima, l’unica eccezione che ti senti citare ha una mela morsicata di colore bianco e il suo fondatore non ha mai studiato da quelle parti.

È ora di ridimensionare gli obiettivi nel provinciale mercato italiano, per vari motivi:
- Perché da noi, per quanto capillare e “ben compreso”, il mercato vale una frazione di quello statunitense (e tutto l’indotto culturale ad esso collegato).
- Perché in Italia e in Europa la crisi non offre prospettive paragonabili - senza contare che un piccolo successo negli USA garantisce autorevolezza anche nel Vecchio Continente e perfino in Italia!
- Perché la concorrenza (specialmente nel settore IT) è culturalmente di stampo americano, e imparare a batterla significa trovare la strada per la leadership sul mercato internazionale.
- Perché il “nuovo consumatore” invece è in Europa, e saper perseguire obiettivi di business sostenibile (qualcosa che in America sembra ancora dietro l’angolo) non può che essere vincente già nel medio periodo.
- Perché in Italia sappiamo fare le cose con stile. E anche se stilisticamente facciamo una schifezza, possiamo sempre dire che è “Made in Italy” e gli conferisce un’anima!

Caro Intervistato, per le startup è giunto il momento di prendere l’aereo e guardare l’America da vicino. Perché nulla in questo momento mi toglie dalla testa che se da noi c’è una crisi finanziaria, da loro ce n’è una delle idee.

Stefano Pepe | @jimmy3dita

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Italian startups, it's time to take the plane!

Dear Intervistato,

I know it's been a while, but this letter was born the instant I stepped on the stairs of my flight to Boston. As a speaker of the "Wake up Italia" event, organized by the NOVA group in Boston in November, I had the unique opportunity of visiting the epicenter of the economical and innovative force of the western world (Harvard and MIT), knowing Italian students and startuppers who decided to study and/or settle on the East Coast, and elaborate a point of view that is definitely different from the rainy Milan landscape.


We'll start from far away: Cambridge, the university area on the opposite side of the Charles River of boston, can be considered the Mecca of universities, a place that unlike our universities treats students like precious investments to grow, not costs to cut.

Here students come from many countries of the world, live Cambridge as a pitstop, because then they go back home and put in practice what they learnt. From the sports structures to dorms, from studying places to incubators, everything is born with the clear intent of forging international level leaders. In the case of Harvard we speak about finance and politics, two things that here aren't treated as necessarily correlated. While at the MIT, which has a record of 77 Nobel prizes, it is truly evident how much the innovation process is circular and constant, from simple bike sharing racks to complicated digital transmission infrastructures used today for the MIT OpenCourseware.

The benefits are double: on the one side the most ambitious students are attracted, people who treat the MIT or Harvard as the first choice, on the other it is impossible for a talented mind to remain unexpressed, it is actually constantly pushed and promoted by the force of big study groups, brilliant people that truly set the bar for the topics that are treated. Forget about Jersey Shore or MTV and wonder upon the absence (or almost) of McDonald's!

Dear Intervistato, the ticket that should be bought is the same of many students here, there and back again: none of us in the small Italy has anything to envy to the brains that walk the corridors of the MIT or Harvard. On the contrary, an exasperated research of specialization takes away that vision towards reality and market, that curiosity that transforms an exceptional student in an entrepreneur Zuckerberg style (or Amar Bose if you prefer). Of course, talking about vision in a place that detains the highest concentration of Nobel prizes in the world, and that offered 7 United States presidents, looks absurd to me as well. But once you put on your scarf (it's kind of cold), started shaking hands and started a bit of networking, it is clear that it's not us Italians who need their socio-economical model, it's them who need or curious mentality, open and sometimes romantic, that doesn't bring everything down to money or competitivity.

Dear Intervistato, it's time to leave spaghetti to start speaking English, publish prices in dollars and attack frontally a market that can' wait to buy a visionary, made in Italy product. The American product is beautiful without a soul, the only exception is a bitten apple, and its founder never studied there.

It's time to redimension the goals of the provincial Italian market, for various reasons:

Because here, even though capillar and well diffused, the market is worth a fraction of the American one (with all the collateral culture connected to it)
Because in Italy and Europe the crisis doesn't offer comparable perspectives - without counting that a small success in the USA guarantees authority in the Old Continent and even in Italy!
Because competition (especially in the IT field) is culturally American, and beating it means finding the way to leadership on the international market
Because the "new consumer" is in Europe, and knowing how to pursue sustainable business goals (something that in America seems to be around the corner) is already a success in the mid-term.
Because in Italy we know how to do things in style. And even if it's rubbish, we can always say it's made in Italy, and give it a soul!

Dear Intervistato, for startups it's time to take the plane and visit America. Because nothing at the moment can make me forget that we have a financial crisis, but they have a crisis of ideas.


Stefano Pepe | @jimmy3dita

40 domande a @pbersani, tra #primarie ed #elezioni2013: risponderà? #pb2013

Siamo arrivati a Bersani, dopo Renzi e Vendola, tocca al segretario rispondere alle domande che Intervistato ha raccolto dalla rete. Segretario dal 2009, con un partito uscito malconcio dalla sconfitta elettorale, le do atto di averci messo la faccia in un periodo che definire difficile è dire poco. In tre anni è successo di tutto e secondo molti "prestigiosi commentatori" siamo ancora in una fase di "transizione".


Prima o poi però da qui, da questo pantano bisognerà uscirne, bisognerà lanciare un progetto per questa Italia adesso in mano ai tecnici, bisognerà trovare una sintesi fra le parti in causa. Non parlo del PD, agitato fra renziani e giovani turchi, o della coalizione che verrà, ma del paese. Ci vuole coraggio e lei ne ha fatto il suo claim elettorale. Niente da dire, ma poi ci sono le elezioni da vincere e ci sono tante cose da fare.

Ha mai pensato che l'esperienza politica che lei vanta rispetto a Renzi sia più un handicap, che un valore aggiunto? #intervistatu #bersani
— Carol Verde (@car0lverde) Novembre 27, 2012

E bisogna farle e farle almeno nel migliore dei modi possibili, magari se si ascoltasse di più la rete, e in maniera diversa, qualche proposta seria si trova, anche perché qui ci sono cittadini, gente che lavora e gente che vorrebbe lavorare.

Però è difficile mettere insieme posti letto in ospedale e F35, infrastrutture e recupero del territorio, che sembra venire giù ad ogni temporale, spending review e servizi sociali. Qui c'è bisogno di cambiare, ma non per vezzo o perché ce lo chiede l'Europa, ma per due motivi: le regole e le soluzioni usate non funzionano più e perché lo chiede il paese.

E' una parola importante questa - Paese - qualcosa che sa di lontano e sembra essere svanita, forse è stata l'illusione di una nazione, visto che l'Italia sembra una galassia che si raduna intorno ai proprio campanili, reali o costruiti abilmente da vari imbonitori che si sono succeduti negli ultimi anni, troppo anni.

Non c'è solo il lavoro, ci sono anche i diritti. Stamattina leggo che ha avuto il primo si alla Camera la proposta di legge che equipara i figli naturali a quelli nati all'interno del matrimonio. Era ora, visto che la famiglia, di cui tutti si sono riempiti la bocca, sembra ancora essere il cardine del paese. Ma quale famiglia?

caro Bersani, vorrei sapere quali sono le tre riforme fondamentale che faresti appena eletto? ! #intervistatu #bersani
— vittorio ferro (@vitto_fe) Novembre 26, 2012

Qui bisogna aprire gli occhi, le cose sono cambiate. Tutto è cambiato. Qui bisogna che manca una parola a tutti i dibattiti che stanno sorgendo, cioè responsabilità. Quelle della politica e quelle dei cittadini, bisogna ridisegnare un patto in tutta la società.

@intervistato #intervistatu #bersani Se #csx giustifica i 2€ per finanziare campagna elettorale a cosa serve finanziamento pubblico?
— Zeno Tomiolo (@ztomiolo) Novembre 26, 2012

Lei come lo vuole questo patto? Quali sono le responsabilità che intende prendersi? Per ora vorremmo che prendesse quella di rispondere a queste domande.

Simone Corami | @psymonic

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40 questions for Pierluigi Bersani

We've arrived at Bersani, after Renzi and Vendola, so it's the secretary's turn to answer the questions that Intervistato.com collected online. Secretary since 2009, with a party that wasn't very well put after the elections defeat, he did put his name on the line in a time that defining difficult is too little. In three years everything happened, and according to some prestigious commentators, we're still in a phase of transition.

Sooner or later we'll have to get out of this mess, though, we'll have to launch a project for this Italy now in the hands of technicians, we'll have to find a synthesis between the parts. I'm not talking about the PD, agitated between Renzi supporters and young turks, or the coalition, but about the country. We need courage and Bersani made it his elections claim. Nothing to say, but there are elections to win and many things to do.

And they must be done in the best possible way, maybe listening to the Web more, and in a different way, some serious proposal can come out, because here there are citizens, people who work and people who wants to work. But it's difficult to put together beds in hospitals and F35s, infrastructures and territory, that seem to collapse every time it rains, spending review and social services. There's a need for change, but not because Europe is asking for it, but for two reasons: rules and solutions used until now don't work anymore, and because the country is asking for it. It's an important word - Country - something that seems faraway and almost vanished, maybe the illusion of a nation, since Italy looks like a galaxy that reunites around its bell towers, real or built by those who wanted to control the people for so many years.

And not only work, rights as well. This morning I read about the first yes at the House for the law that makes rights equal for legitimate and natural sons. It was about time, since the family everyone's talking about seems to still be an important pillar of the country. But which family? We have to keep our eyes open, things have changed. Everything has changed. Here one word is lacking from all the debates, which is responsibility. That of politics and of citizens, we must redesign a pact for society. How do you see this pact? What are the responsibilities you intend to take? For now we would like you to take the responsibility of answering these questions.

Simone Corami | @psymonic

Una vera #Europa politica potrebbe salvarci dalla #crisi?

I Greci indicavano con Europa la parte occidentale del mondo da loro conosciuto, e rispetto all'Oriente ne valorizzavano come differenza la libertà, fattore fondamentale della vita associativa in Grecia. 

E' quindi difficile ritenere che oggi si possa mettere in qualche modo in discussione la presenza della Grecia nella moderna Europa, visto che è proprio sulle sue fondamenta greche e latine che essa si poggia.

L'Europa è entrata in crisi molte volte nella sua storia ma nessuno si aspetta (e soprattutto nessuno si augura) che la Storia possa ripetersi ancora alle stesse condizioni, soprattutto quelle del Martedì Nero del 1929, fra le concause della Seconda Guerra Mondiale. La popolazione europea di oggi è più vecchia e decisamente meno militarista di allora. Anche se ci sono segnali che anche oggi preoccupano: il ritorno in moltissimi paesi agli estremismi di destra e di sinistra e la possibile reazione populista ne sono solo un esempio. Inoltre stanno emergendo movimenti anti-conformisti, come Grillo ed il Partito dei Pirati, che potrebbero mettere in discussione il percorso europeo.

(Fortunatamente) è quasi certo che il populismo del nostro tempo non ci porterà a nessuna guerra. Ma resta il problema di governare, cosa che in Europa è sempre più difficile: non c’è infatti nessun leader europeo eletto due volte. Con il clima generalizzato di austerità, chi è in carica risulta sempre perdente ad ogni possibile elezione.

Resta il fatto che il lungo processo d'integrazione europea ha garantito ad oggi oltre 60 anni di pace nel nostro continente, dato troppo spesso dimenticato; il più grande risultato di questo faticoso (e a volte doloroso) progetto resta comunque l'Euro, conquista per oltre 320 milioni di europei in 17 Paesi diversi, un pezzo di Europa in mano a ciascuno di noi ogni giorno. Ma una moneta non basta a renderci un popolo e la formula “unita nella diversità”, che doveva contraddistinguere l'Europa, e quindi il progetto europeo, mai come oggi suona poco più che uno slogan.

Il 1 gennaio del 2002, Romano Prodi, allora presidente della Commissione europea dichiarava: “Sono certo che l’Euro rafforzerà l’economia dell’Europa e contribuirà molto allo sviluppo di una identità europea”.

Forse non è andata esattamente così, ma lo stesso Prodi ammoniva già allora che la moneta da sola non sarebbe bastata e che la prima crisi avrebbe costretto gli europei a guardare più lontano. Con l'introduzione dell'Euro, il forte Marco tedesco di fatto cambiava nome diventando qualcosa di nuovo: l'unione monetaria era una vera e propria scommessa politica ed economica sul futuro degli europei.

Una scommessa che dava poche certezze (come il Trattato di Maastricht del 1992, largamente in deroga per diversi Paesi della zona euro) e molte incertezze (nessuna reale unione politica, fiscale, di bilancio fra i Paesi dell'UE, e nessuna omegenizzazione concreta in ambito economico-finanziario, per esempio con misure simli alla Tobin Tax, mai entrate in vigore).

Inoltre l'unione monetaria era stata concepita su una banca centrale europea debole (la BCE) e sul Sistema europeo delle banche centrali (SEBC): un meccanismo basato su un compromesso al ribasso, tipico di molte politiche europee.

Questi squilibri restano a tutt'oggi fra le cause principali della crisi economica europea che stiamo vivendo, e che potrebbe durare oltre una decade se non si dovesse cambiare drasticamente il passo. Anche nel migliore degli scenari possibili, questa crisi ha già consegnato un enorme shock economico-finanziario all'Europa Latina e soprattutto a quella dei PIIGS (Portogallo, Italia, Irlanda, Grecia e Spagna).

Va ricordato infatti che l'effetto domino causato dal fallimento di economie perifiche (proprio come la Grecia) sarebbe devastante su tutta l'Europa, basti pensare che l’attuale 42% delle esportazioni della Germania è nell'eurozona e pesa otto volte l’ammontare dell’export tedesco verso la Cina. A nessuno converrebbe quindi far fallire i propri principali clienti. Già Helmut Kohl aveva capito che l'unione monetaria poteva essere un embrione di una federazione e che non costituiva in sé la meta.

Quindi c'è una soluzione possibile? Forse si, proprio con un sistema federale basato su una carta fondativa più simile alla Costituzione Americana degli Stati Uniti d'America (e non al timido tentativo della Costituzione Europea di Roma del 2003, bocciata dal referendum francese e olandese del 2009), anche se probabilmente all'Europa basterebbe anche solo una confederazione. 

In ogni caso l'obiettivo sarebbe sintetizzabile in tre grandi scelte non più rimandabili per il nostro continente: vera unione bancaria europea, ricapitalizzazione delle banche europee in crisi con i fondi provenienti dal Meccanismo Europeo di Stabilità, e un nuovo piano che assicuri la conversione di parte dei debiti nazionali in Eurobond (ovvero il progetto proposto proprio da Prodi e Quadrio Curzio sugli EuroUnionBond già il 23 agosto del 2011). Restando con i piedi per terra, il fiscal compact a confronto sarebbe una passeggiata.

Nei prossimi post cercherò di fare una sintesi di queste tre grandi sfide che potrebbero cambiare per sempre il volto dell'Europa che conosciamo. Stavolta non decidere potrebbe essere davvero l'ultima scelta che l'Europa comunitaria fa.

Jacopo Paoletti | @jacopopaoletti

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Could a true political Europe save us from the crisis?

The Greeks called Europe the western part of the world they knew, and in opposition to the East they valued its freedom, a fundamental factor in the associative life in Greece. It is very difficult today to think that Greece's presence in Europe can be discussed, since it is on its Greek and Latin foundation that it currently stands.

Europe has seen several crisis in its history but nobody expects (and most of all nobody wants) that History repeats itself in the same conditions, especially those of the Black Tuesday of 1929, among the concauses of the Second World War. The European population of today is older and definitely less militarized than then. Even though there are worrying signals: the return of right and left wing extremisms in many countries and the possible populist reaction are just an example. Moreover, anti-conformist movements are starting to grow, such as Grillo and the Pirates, that could put the European path in doubt.

(Luckily) it is almost certain that nowaday's populism won't bring us to a war. But there's still the governmet problem, which is becoming more and more difficult in Europe. There is no European leader that is elected twice. With the generalized austerity climate, who is in charge always loses elections.

And yet the long process of European integraation has guaranteed more than 60 years of peace in our continent, a fact that is too often forgotten: the greatest result of this difficult (and sometimes painful) project is the Euro, the achievement of 320 milion Europeans in 17 countries, a piece of Europe in our hands every day. But a currency isn't enough to make us a people, and the definition "united in diversity", that was supposed to characterize Europe and the European project, now almost sounds like an empty slogan.

On January the 1st 2002 Romano Prodi, who was then President of the European Commission declared: "I am certain that the Euro will reinforce Europe's economy and will contribute greatly to the development of an European identity."

Maybe that's not exactly how it went, but Prodi himself said that a currency by itself wouldn't be enough, and that the first crisis would constraint Europeans to look further. With the introduction of the Euro, the strong German Mark simply changed its name, becoming something new: the monetary union was a true political and economical bet on the future of European people.

A bet that gave few certainties (like the Maastricht Treaty of 1992, largely notwithstanding for several countries of the Euro zone) and many uncertainties (no real political, fiscal, accounting union among the countries of the EU, and no concrete omogeneization in the economical and financial field, for example with measures such as the Tobin Tax, that has never been applied).

Moreover the monetary union had been conceived by a weak European Central Bank (the BCE)and on the European System of Central Banks (SEBC): a mechanism based on lowering compromise, typical of many European politics.

These unbalances remain among the main causes of the European economical crisis we're living, and that might last more than a decade if things aren't changed drastically. Even in the best of scenarios, this crisis has already been a huge economic and financial shock to Latin Europe and especially the PIIGS (Portugal, Italy, Ireland, Greece and Spain).

We must remember that the domino effect caused by the failure of periferal economies (such as Greece) would be devastating on all of Europe, just think that the current 42% of export from Germany is towards the Eurozone and weights eight times the amount of German export towards China. Nobody wants to see their main clients fail. Helmut Kohl had already understood that the monetary union could be the embryo of a federation and that it didn't constitute a goal per se.

So is there a possible solution? Maybe, with a federal system based on a Foundation Act more similar to the American Constitution (and not the timid attempt of European Constitution of Rome in 2003, sunk by the Holland and French referendum), even though Europe could probably even do only with a confederation.

In any case the goal would be synthetizable in three great choices that cannot be delayed for our continent: a true European bank union, ricapitalization of European banks in crisis with funds from the European Stability Mechanism, and a new plan that can ensure the conversion of part of the national debts in Eurobonds (which is the project Prodi and Quadrio Curzio had proposed on the EuroUnionBond on the 23rd of August 2011). Keeping our feet on the ground, the fiscal compact in comparison would be a piece of cake.

In the next posts I'll try to make a synthesis of these three great challenges that might change Europe as we know it forever. This time not taking a decision might truly be the last choice comunitary Europe makes.

Jacopo Paoletti | @jacopopaoletti