Storia e #socialmedia: non si sa mai che cosa potrebbe cambiare il mondo

Una delle cose che preferisco della storia è quanti scenari "e se?" è possibile inventare. 

E se qualcuno avesse preso sul serio gli avvisi sul Titanic? E se Hitler fosse morto durante la prima guerra mondiale? E se la Regina Elisabetta fosse stata uccisa prima di salire sul trono? E se il figlio di Enrico VIII fosse vissuto abbastanza a lungo per diventare un re potente? E se i Romani fossero andati d'accordo con i Visigoti? E se gli Europei non avessero scoperto le gioie dello zucchero e del tabacco?

La storia è fatta di piccole decisioni che fanno una grande differenza. Due persone che si incontrano e creano un'idea per caso. Chi l'avrebbe mai detto che George Washington e Thomas Jefferson sarebbero andati insieme a John Adams e Benjamin Franklin? Chi l'avrebbe mai detto che la grande via commerciale tra Europa e Cina, che ha reso ricchissime città come Firenze, avrebbe anche portato la peste?

La storia è piena di incidenti, incredibili coincidenze, momenti "quasi", "per un pelo" e colpi esplosivi che cambiano tutto. Ma sappiamo tutte queste cose solo in retrospettiva. Possiamo vedere l'intero quadro solo quando guardiamo indietro e rimettiamo insieme i pezzi. Nessuno nota questi piccoli momenti quando accadono la prima volta. Nessuno va ad incontrare una persona comprendendo che il mondo cambierà come conseguenza. Viviamo la vita quasi da ciechi, noi umani. E' sempre una sorpresa quando le nostre azioni e le nostre parole hanno un impatto sugli altri.

Ma dobbiamo necessariamente essere ciechi? I social media ci danno un'opportunità di connetterci ad altre persone, molte persone, con uno scopo. Possiamo imparare molto su di loro guardando come interagiscono con gli altri, cosa dicono, e persino come si presentano offline. Possiamo condividere idee con queste persone con l'intenzione di iniziare qualcosa che speriamo sarà grande. Possiamo trovare gruppi di persone che stanno già facendo cose che ammiriamo, e possiamo chiedere di unirci a loro.

I social media ci danno la possibilità di cambiare il mondo in maniera significativa. Possiamo prendere queste riunioni "quasi" e farle accadere. Possiamo prendere un contatto a caso e curarlo finché diventa qualcosa di più. Ancora più semplice, possiamo fare la differenza nella vita di qualcuno ogni giorno. Se vedete qualcuno che è triste, prendetevi un secondo per rincuorarlo. Se vedete che qualcuno è vittima di bullismo, cercate di intervenire. Queste cose potrebbero non alterare la storia del pianeta, ma possono certamente fare la differenza. Perché non rischiare? Perché non spendere quei pochi secondi che servono per offrire un sorriso, salutare, o suggerire un'idea? Che cosa avete da perdere?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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You never know what might change the world

Quando studiamo la storia cominciamo ad apprezzare quanto fosse difficile prima. Non c'erano modi facili per comunicare con persone di tutto il mondo. Ci si poteva ritenere fortunati se tutti in città o nel villaggio sapevano cosa avevate da dire. Questi sono tempi mai visti prima. Perché non cercare di fare qualcosa di mai visto prima? Non cavalchiamo le onde della storia come un pezzo di legno. Possiamo cominciare a formare il nostro mondo ora. Che cosa ci ferma?

One of my favorite things about history is how many “what if” scenarios you come upon. What if someone had taken the Titanic’s warnings more seriously? What if Hitler had died in the first World War? What if Queen Elizabeth had been assassinated before taking the throne? What if Henry VIII’s son had lived long enough to become a powerful king? What if the Romans had gotten along better with the Visigoths? What if Europeans hadn’t discovered the joys of sugar and tobacco?

History consists of small decisions making a huge difference. It consists of two people meeting and creating an idea completely by chance. Who could have known that George Washington and Thomas Jefferson would pull together with John Adams and Benjamin Franklin? Who would have guessed that the great trade route between Europe and China that made cities like Florence wealthy beyond belief would also bring the plague?

History is full of accidents, amazing coincidences, “almost” moments, near misses, and explosive hits that change everything. But we only know about those things in retrospect. We only can look at and see the big picture as we look back and piece everything together. Nobody notices those tiny moments when they first happen. No one goes to meet a person understanding that the world will change (eventually) because of it. We always go through life blind, us humans. It’s always a surprise to us when our actions and words impact others.

Do we have to be blind though? Social Media gives us an opportunity to connect with people, many people, purposefully. We can learn a lot about them by watching how they interact with others, watching what they say, and maybe even watching how they present themselves offline. We can run ideas by these people with the intent of starting something we hope will be big. We can find groups of people who are already doing things we admire and we can ask to join them.

Social Media gives us a chance to purposefully change the world. We can take those “almost” meetings and make them happen. We can take a random connection and nurture it into something more. Even more simple, we can make a huge difference in someone’s life on a daily basis. If you see someone is sad, take a second to cheer them up. If you see someone is being bullied, try to intercede. These things may not alter the entire history of the planet, but they can definitely make a difference. Why not risk it, then? Why not spend the few seconds it takes to reach out, say hello, offer a smile, or suggest an idea? What have you got to lose?

When we study history we begin to appreciate how hard all of this was back in the day. There was no free way to communicate with people from all around the world. You were lucky if everyone in your village or city knew what you had to say. These are unprecedented times. Why not try to do something unprecedented? Don’t ride on the waves of history like a bit of driftwood. You can start forming your world now. What’s stopping you?

Marjorie Clayman | @margieclayman

Plinio il Giovane: il primo blogger

Non molto tempo fa le persone hanno cominciato a rendersi conto che i blog stavano diventando quasi un nuovo ramo del giornalismo. Le ramificazioni di questa evoluzione della comunicazione sono discusse ancora oggi. 

Come sappiamo di quali notizie fidarci? Cosa dovremmo astenerci dallo scrivere, se mai dovessimo farlo? Come monitoriamo le notizie che i blogger e i giornalisti condividono?

Non mi piace essere una guastafeste, ma niente di tutto questo è realmente nuovo. Almeno non nell'essenza. Per capire il motivo, dobbiamo tornare indietro al 79 AD, quando il Vesuvio eruttò, seppellendo le belle città di Ercolano e la più famosa Pompei in cenere e lava.

Vedete, non tutti coloro che videro il grande vulcano eruttare ne fu poi vittima. Plinio il Giovane ne fu testimone da lontano. Plinio ci è noto grazie alle sue lettere o epistole. Sono scritti agli amici associati a vari eventi che Plinio sentiva fosse importante condividere. Non è poi tanto diverso dal blogging di oggi, vero?

Ora il punto è che lo storico Tacito sapeva che Plinio era stato testimone dell'eruzione del Vesuvio. Sebbene fossero passati 25 anni dall'eruzione, Tacito si rivolse a Plinio per una descrizione completa di come quel periodo era stato, e Plinio rispose con due lettere che potrebbero essere comparati a un blog giornalistico o a una serie di live tweet. Tacito usò queste due epistole per descrivere la grande eruzione, solidificando lo status di Plinio come giornalista e fonte primaria. Infatti, ache dopo 2000 anni, i vulcanologici moderni ancora studiano le lettere di Plinio per imparare di più su come questo grande vulcano si è sviluppato. Giusto per parlare di coda lunga!

Quindi cosa possiamo imparare da questo piccolo fatto che la storia ci regala? Possiamo imparare qualcosa sulla credibilità, per iniziare. Tacito si è fidato di Plinio per avere dettagli accurati su un evento di più di vent'anni prima. Forse questo potrebbe essere paragonato al nostro linguaggio da "influencer" di oggi. Le storie di Plinio, Tacito forse pensò, avrebbero reso l'intera storia molto più credibile. Sappiamo che gli esseri umani hanno sempre avuto il desiderio di registrare i propri pensieri per gli amici o anche per gli estranei. Sappiamo che gli esseri umani hanno sempre voluto preservare questi pensieri in modo che le generazioni future potessero vedere il mondo attraverso quel particolare prisma di esperienza.

Forse più di qualsiasi cosa, come questa serie storica ripete più e più volte, possiamo imparare che tutte queste cose social media - blogging, tweeting, Facebook, Instagram - tutte queste non sono realmente nuovo nella loro essenza. Poniamo gli istintin umani su queste piattaforme, istinti che risalgono all'inizio dell'umanità e che possono essere tracciati nella storia di ogni civiltà. La tecnologia è nuova, le piattaforme sono nuove, ma quel desiderio insaziabile di condividere e avere feedback, riportare, registrare, queste cose sono profondamente radicate nella nostra natura. Siamo tutti un po' come Plinio il Giovane, registriamo la storia mentre la vediamo, anche se ci mettiamo un po' a mettere tutto per iscritto.

Marjorie Clayman | @margieclayman

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Pliny the Young, the first blogger

It wasn’t that long ago that people started realizing that blogging was becoming a sort of new branch of journalism. The ramifications of this evolution of communication are still being discussed today. How do you know what news to trust? What should people refrain from writing, if anything? How do we monitor the news that bloggers and journalists share?

I hate to be a buzz kill, but none of this is actually new. At least not at its core. To understand why, we need to head back in time to 79AD, when Mount Vesuvius erupted, burying the fine cities of Herculaneum and the more famous Pompeii in ash and lava.

You see, not everyone who saw the great volcano erupt ended up as its victim. Pliny the Younger witnessed the whole thing from fairly off. Pliny is best known to us because of his letters or epistulae. These were general writings to his friends and associated about various happenings or views that Pliny felt it was important to share. Doesn’t sound too dissimilar from today’s blogging, right?

Now the thing is, the historian, Tacitus, knew that Pliny had witnessed the eruption of Mount Vesuvius. Even though it was 25 years after the fact, Tacitus turned to Pliny for a full account of what that time period had been like, and Pliny responded with two letters that might be compared to a journalistic blog or perhaps a series of live tweets. Tacitus used these two epistulae to describe the great eruption, thus solidifying Pliny’s status as a journalist and primary resource. In fact, even after 2000 years, modern volcanologists still study Pliny’s letters to learn more about how this great volcano developed. Talk about content with a long tail!

So what can we learn from this little tale that history tells us? We can learn about credibility, for one thing. Tacitus trusted Pliny to recount details accurately about an event two decades in the past. Maybe that could be compared to our “influencer” language from today. Pliny’s tales, Tacitus perhaps thought, would make the whole history seem more credible. We can learn that humans have always had the desire to record their thoughts for friends and perhaps even random strangers. We can learn that humans have always wanted to preserve those thoughts so future generations could see the world through that particular prism of experience.

Perhaps most of all, however, as this history series of ours reiterates again and again we can learn that all of these social media things – blogging, tweeting, Facebook, Instagram – all of them are not at their core TRULY new. We pull on human instincts on these platforms that date back to the beginning of humanity and that can be traced through the history of all of human civilization. The technology is new, the platforms are new, but that insatiable desire to share and get feedback, to report, to record, these things are deeply programmed into our nature. We all are a little like Pliny the Younger, recording history as we see it, even if it takes us a little while to get everything written down.

Marjorie Clayman | @margieclayman

#Storiedeldisonore: breve storia ragionata della #mafia

"Il ricco si avvale della Mafia per serbare incolume dalla piaga rincrudita del brigantaggio la persona e la sua proprietà. Se ne fa strumento per mantenere quella potente influenza e prepondenza."

Gioacchino Rasponi - Prefetto di Palermo 1874

Dal 1861 la mafia accompagna a braccetto la storia dell’Italia unita. Una storia criminale lunga centocinquant’anni diventato un cancro difficilmente estirpabile. Diffidate da quelli che “entro il XXXX sconfiggeremo la mafia”, perché non sarà vero.

Lo stesso proclama lo fece anche Benito Mussolini quando inviò a Palermo nel 1924 il prefetto di ferro Cesare Mori, che sconsolato, dopo una operazione da trecento arresti confidò a un suo collaboratore: «Costoro non hanno ancora capito che i briganti e la mafia sono due cose diverse. Noi abbiamo colpito i primi che, indubbiamente, rappresentano l'aspetto più vistoso della malvivenza siciliana, ma non il più pericoloso. Il vero colpo mortale alla mafia lo daremo quando ci sarà consentito di rastrellare non soltanto tra i fichi d'india, ma negli ambulacri delle prefetture, delle questure, dei grandi palazzi padronali e, perché no, di qualche ministero».

Mori, prefetto di ferro si, ma oppositore dello squadrismo fascista, venne messo poi a riposo dallo stesso Mussolini nel 1929, dando poi il via alla propaganda secondo cui il fascismo avrebbe sradicato la mafia dalla Sicilia. Niente di più falso, e così nella prima metà degli anni ’40 arriva anche l’abbraccio tra mafia, economia e politica, da Salvatore Giuliano, detto “Turiddu”, ai giorni nostri.

Sono quelli gli anni in cui si affacciano sulla scena i futuri boss, tra cui “la primula rossa di Corleone”, ovvero quel Luciano Leggio che verrà poi arrestato a Milano nel 1974. É con lo sbarco degli anglo-americani in Sicilia (luglio 1943) che la mafia, quella che conta, fatta di latifondisti, proprietari terrieri e prelati stringe patti col potere, viene piazzata alla guida delle città e delle istituzioni. I movimenti separatisti si chetano con gli incarichi distribuiti dagli alleati in chiave anticomunista. Diventano sindaci, nominati ancora dagli alleati i Vizzini a Villalba e Lucio Tasca a Palermo.

L’OSS i servizi segreti americani si avvalgono delle strutture del potere mafioso per gettare le basi della Sicilia liberata. Tra il 1943 e il 1947 oltre alle basi della Sicilia liberata si costruiscono però anche le fondamenta di quello Stato che incontra l’Antistato. Dietro lo sbarco alleato inizia ad ammantarsi quella zona grigia fatta di circolazione di notizie riservate, armi e privilegi: un esempio su tutti la possibilità data a Michele Navarra di raccogliere gli automezzi in disuso degli alleati e fondare la prima società di trasporti siciliana, o, ancora l’incarico affidato a Vincenzo di Carlo, prima vicecomandante della gioventù del Littorio, poi sovrintende per conto del Civil Affairs degli alleati alla requisizione del grano e degli altri cereali. Raffadali, città del di Carlo, come ricorda Alfio Caruso in “Da Cosa nasce Cosa”, diventa il centro più attivo del mercato nero.

Dal secondo dopoguerra oltreoceano riprende forte l’interesse verso le famiglie di Corleone, Salvatore Lucania, al secolo Lucky Luciano, condannato a vita a New York nel 1942 dal procuratore Dewey, ottiene l’impunità e torna in Italia grazie alle informazioni offerte durante la guerra agli alleati e ha inizio la faida tra i Greco di Ciaculli e di Giardini Croceverde per il controllo del territorio.

Siamo nel 1947, e il primo maggio ha luogo, per mano della banda di Giuliano la strage di Portella della Ginestra: 11 morti e 56 feriti. E’ la prima di quelle che vengono ribattezzate “stragi di Stato”, ad attendere ci sono gli anni ’50, gli anni della ricostruzione, della mafia dei cantieri, delle ‘bionde’ di contrabbando e delle prime raffinerie di ‘coca’. Una storia che prosegue, come si era affacciata nel ‘900 tra le sponde della Sicilia e degli Stati Uniti d’America [continua... nella prossima puntata]

Luca Rinaldi | @lucarinaldi

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Stories of dishonor: a short story of the mafia and its origins

"The rich use the Mafia in order to save from the plague of brigandage their own person and their properties. They use it in order to maintain that powerful influence and prevail."
Giacchino Rasponi - Prefect of Palermo 1874

From 1861 the mafia goes along with the history of the unified Italy. A criminal story 150 years long, which has now become an extremely difficult to remove cancer. Don't trust those who say that "before XXXX we'll defeat the mafia", because it won't be true.

The same promise was made by Benito Mussolini when he sent to Palermo in 1924 the iron prefect Cesare Mori, who - disconsolate - after a 300 arrests operation confessed to one of his collaborators: "They don't understand that brigandage and mafia are two different things. We've struck the first, who without a doubt represent the most evident aspect of Sicily criminality, but not the most dangerous. We'll be able to give a fatal blow to the mafia when we'll be allowed to search not only among the prickly pears, but in the corridors of prefectures, police, great palaces and, why not, even some ministeries."

Mori, who has indeed an iron prefect, but an opponent fascist squads, was discharged by Mussolini himself in 1929, starting the propaganda according to which fascism had eradicated mafia from Sicily. Completely false, and so during the first half of the 40s we see the hug between mafia, economy and politics, starting with Salvatore Giuliano, alias "Turiddu", until our days.

Those are the years during which the future bosses arrive on the scene, among which "the red primula of Corleone", that same Luciano Leggio who will be then arrested in Milan in 19974. It's with the landing of the Allies in Sicily (July 1943) that the mafia, the one that matters, made of land owners and prelates makes agreements with power, and is put in charge of cities and institutions. The separatist movements are sedated with the charges distributed by the Allies in an anticomunist key: they become mayors, nominated by the Allies, Vizzini at Villalba and Lucio Tasca in Palermo.

The OSS, the American secret services use the structures of mafia power in order to put the bases of liberated Sicily. Between 1943 and 1947, beyond the bases of liberated Sicily, the ground for a State that meets the Antistate are posed as well. After the arrival of the Allies, a grey area starts to emerge, made of reserved news, weapons and privileges: an example among all, the possibility which Michele Navarra was given to collect the cars not used by the Allies anymore and fund the first Sicilian transportation company, or the charge given to Vincenzo di Carlo, first vicecommander of the Littorio Youth, and then supervisor on behalf of the Civil Affairs of the Allies to the requisition of wheat and other cereal. Raffadali, city of di Carlo, as Alfio Caruso remembers in "From one thing comes another", becomes the most active center of the black market.

After the second world war, in the United States a strong interest spikes towards the families of Corleone. Salvatore Lucania, alias Lucky Luciano, is sentenced to life in New York in 1942 by attorney Dewey, but he obtains impunity and comes back to Italy thanks to the information given during the war to the Allies, so the feud between the Grecos of Ciaculli and the Giardini Croceverde for the territory control begins.

We're in 1947, and on the 1st of May the Portella della Ginestra massacre takes place on orders of Giuliano: 11 dead and 56 wounded. It's the first of those which will be called "State massacres", and waiting were still the 50s, the years of the reconstructions, of the construction sites mafia, the smuggled cigarettes and the first cocaine refineries. A story that goes on, just as it had appeared in '900 between the shores of Sicily and of the United States of America.

[to be continued...]

Luca Rinaldi | @lucarinaldi