#Socialmedia e il mondo online come sacra reliquia

Per secoli si è parlato della ricerca del Sacro Graal, descritto nelle storie come la coppa da cui Gesù bevve durante l'Ultima Cena.

In verità, le icone associate a Gesù e ad altre figure sacre sono state sempre molto richieste. Durante il Medioevo, le città creavano usanze di devozione basate sulla mascella o sull'unghia di un santo che la chiesa locale custodiva. Queste reliquie erano portate in battaglia e supplicate quando la situazione diventava difficile. Le persone credevano, e molte credono ancora, che questi oggetti - sacri per associazione - possano risolvere ogni male.

Di questi tempi, per quanto sacrilego questo possa sembrare, i social media hanno quasi ottenuto lo status di una di queste sacre reliquie. Se si guarda al mondo online in un certo modo, e con dei paraocchi importanti, i social media hanno il potenziale per curare quasi ogni male. Se ci mettiamo insieme online, possiamo raccogliere abbastanza soldi per risolvere il problema della fame nel mondo. Le persone sole trovano compagnia. I disoccupati trovano lavoro, o diventando consulenti social media loro stesi oppure promuovendo la propria attività online in modo da ottenere il tipo di lavoro che desiderano. I depressi possono trovare la felicità semplicemente chiedendo attenzione su Facebook e Twitter. I malati possono trovare energia positiva postando la loro situazione online. In effetti, i social media sembrano avere il potere per rispondere a tutte le domande e guarire ogni male.

Durante l'era delle icone, chiaramente c'era anche uno svantaggio. Le sacre reliquie del passato venivano a volte rubate. Le città andavano in guerra per decidere a chi appartenesse realmente la reliquia o da chi il santo voleva che la reliquia andasse. A volte, forse, la reliquia non funzionava come pianificato, e le persone erano lasciate a valutare sotto quale tipo di maledizione vivessero, tale da rendere il sacro oggetto inefficiente nel tentativo di risolvere i problemi delle loro vite.

Allo stesso modo, il potere dei social media ha molti svantaggi, ma temo che la società moderna, sedotta dal loro potere, possa essere cieca nell'individuarli. Le persone seguono i "guru" online senza discutere, e sono ispirate da numeri come ad esempio quello dei follower che una persona ha su Twitter. Le persone iniziano a investire in connessioni online a spese della propria famiglia e dei propri amici di una vita. E poi c'era la vignetta che circolava qualche anno fa, che illustrava i funerali di una social media star molto popolare. Erano venute solo un paio di persone.

Mi preoccupo del fatto che stiamo entrando in un periodo in cui diventeremo troppo fiduciosi nel potere apparente del mondo online. Inizieremo davvero a credere che i social media potranno curare i nostri mali, e nutriremo la nostra dipendenza da social media perché siamo convinti che ne avremo vantaggi in proporzione. Questa, tuttavia, è una casa costruita sulle sabbie mobili. Alla fine i social media ci invitano, più di qualsiasi altra cosa, ad essere narcisisti, egoisti, e auto-celebrativi. Se facciamo tutte queste cose, come possiamo essere generosi come vorremmo far credere di essere? Che cosa succederà quando le persone capiranno che la loro comprensione dei social media come reliquia moderna era una mitologia e nulla più?

Gli esseri umani sono sempre stati affascinati dal proiettile d'argento, il modo più veloce per rendere tutto perfetto. I social media sembrano essere, per alcuni, l'ultimo esempio di questo tipo. Io ho paura di quelle persone. Voi no?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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The online world as a holy relic


For centuries now, people have talked about the search for the Holy Grail, told in stories to be the cup Jesus drank from at the Last Supper.

Indeed, icons associated with Jesus and other holy figures have always been in high demand. During the Middle Ages, towns would create devotional customs based around a saint’s jawbone or fingernail that the local church guarded. These relics were carried into battle and were pleaded with when times got tough. People believed, and many still believe, that these objects, holy by association, can fix all evils.

These days, as sacrilegious as it may seem, social media has nearly attained the status of one of these sacred relics. If you look at the online world in a certain way, and with significant blinders on, social media carries the potential to cure almost all evils. If we band together online, we can raise enough money to solve the hunger problem in the world. Lonely people can find companionship. The unemployed can find jobs, either by becoming social media consultants themselves or promoting themselves online so that they can get the kinds of jobs they want. The depressed can find happiness merely by crying out for attention on Twitter or Facebook. The sick can receive positive energy by posting their situations online. Indeed, social media seems to have the power to answer all questions and cure all ills.

During the age of the Icons, there was of course a downside. The sacred relics of the past were sometimes stolen. Towns sometimes went to war over who really owned the relic or to whom the saint most wanted the relic to go to. Sometimes, perhaps, the relic would not work as planned, and people were left to ponder what kind of curse they lived under that this obviously sacred item did not fix their lives.

Similarly, the power of social media has many downsides, but I fear that modern society, seduced by its power, may be blinded to them. People follow online “gurus” without question and are inspired by numbers like how many followers a person has on Twitter. People begin to invest in online connections at the expense of their family and long-time friends. Then there is the comic that circulated a few years ago showing the funeral of a very popular social media star. Only a couple of people showed up.

I worry that we are heading into a time when we will become too reliant on the apparent power of the online world. We will really begin to believe that social media can cure our ills, and we will feed our addiction to social media because we assume what we will get back will be equivalent in value. This, however, is a house made on quick sand. In the end, social media invites us, more than anything else, to be self-centered, narcissistic, selfish, and self-promotional. If we are all doing those things, how can we be as giving as people may think we are? What will happen to people when they realize that their understanding of social media as a modern relic was a mythology and nothing more?

Humans have always been fascinated by the “silver bullet,” the quickest way to make everything perfect. Social Media seems, to some, to be the latest example. I fear for those people. Don’t you?

Marjorie Clayman | @margieclayman

Storia e #socialmedia: non si sa mai che cosa potrebbe cambiare il mondo

Una delle cose che preferisco della storia è quanti scenari "e se?" è possibile inventare. 

E se qualcuno avesse preso sul serio gli avvisi sul Titanic? E se Hitler fosse morto durante la prima guerra mondiale? E se la Regina Elisabetta fosse stata uccisa prima di salire sul trono? E se il figlio di Enrico VIII fosse vissuto abbastanza a lungo per diventare un re potente? E se i Romani fossero andati d'accordo con i Visigoti? E se gli Europei non avessero scoperto le gioie dello zucchero e del tabacco?

La storia è fatta di piccole decisioni che fanno una grande differenza. Due persone che si incontrano e creano un'idea per caso. Chi l'avrebbe mai detto che George Washington e Thomas Jefferson sarebbero andati insieme a John Adams e Benjamin Franklin? Chi l'avrebbe mai detto che la grande via commerciale tra Europa e Cina, che ha reso ricchissime città come Firenze, avrebbe anche portato la peste?

La storia è piena di incidenti, incredibili coincidenze, momenti "quasi", "per un pelo" e colpi esplosivi che cambiano tutto. Ma sappiamo tutte queste cose solo in retrospettiva. Possiamo vedere l'intero quadro solo quando guardiamo indietro e rimettiamo insieme i pezzi. Nessuno nota questi piccoli momenti quando accadono la prima volta. Nessuno va ad incontrare una persona comprendendo che il mondo cambierà come conseguenza. Viviamo la vita quasi da ciechi, noi umani. E' sempre una sorpresa quando le nostre azioni e le nostre parole hanno un impatto sugli altri.

Ma dobbiamo necessariamente essere ciechi? I social media ci danno un'opportunità di connetterci ad altre persone, molte persone, con uno scopo. Possiamo imparare molto su di loro guardando come interagiscono con gli altri, cosa dicono, e persino come si presentano offline. Possiamo condividere idee con queste persone con l'intenzione di iniziare qualcosa che speriamo sarà grande. Possiamo trovare gruppi di persone che stanno già facendo cose che ammiriamo, e possiamo chiedere di unirci a loro.

I social media ci danno la possibilità di cambiare il mondo in maniera significativa. Possiamo prendere queste riunioni "quasi" e farle accadere. Possiamo prendere un contatto a caso e curarlo finché diventa qualcosa di più. Ancora più semplice, possiamo fare la differenza nella vita di qualcuno ogni giorno. Se vedete qualcuno che è triste, prendetevi un secondo per rincuorarlo. Se vedete che qualcuno è vittima di bullismo, cercate di intervenire. Queste cose potrebbero non alterare la storia del pianeta, ma possono certamente fare la differenza. Perché non rischiare? Perché non spendere quei pochi secondi che servono per offrire un sorriso, salutare, o suggerire un'idea? Che cosa avete da perdere?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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You never know what might change the world

Quando studiamo la storia cominciamo ad apprezzare quanto fosse difficile prima. Non c'erano modi facili per comunicare con persone di tutto il mondo. Ci si poteva ritenere fortunati se tutti in città o nel villaggio sapevano cosa avevate da dire. Questi sono tempi mai visti prima. Perché non cercare di fare qualcosa di mai visto prima? Non cavalchiamo le onde della storia come un pezzo di legno. Possiamo cominciare a formare il nostro mondo ora. Che cosa ci ferma?

One of my favorite things about history is how many “what if” scenarios you come upon. What if someone had taken the Titanic’s warnings more seriously? What if Hitler had died in the first World War? What if Queen Elizabeth had been assassinated before taking the throne? What if Henry VIII’s son had lived long enough to become a powerful king? What if the Romans had gotten along better with the Visigoths? What if Europeans hadn’t discovered the joys of sugar and tobacco?

History consists of small decisions making a huge difference. It consists of two people meeting and creating an idea completely by chance. Who could have known that George Washington and Thomas Jefferson would pull together with John Adams and Benjamin Franklin? Who would have guessed that the great trade route between Europe and China that made cities like Florence wealthy beyond belief would also bring the plague?

History is full of accidents, amazing coincidences, “almost” moments, near misses, and explosive hits that change everything. But we only know about those things in retrospect. We only can look at and see the big picture as we look back and piece everything together. Nobody notices those tiny moments when they first happen. No one goes to meet a person understanding that the world will change (eventually) because of it. We always go through life blind, us humans. It’s always a surprise to us when our actions and words impact others.

Do we have to be blind though? Social Media gives us an opportunity to connect with people, many people, purposefully. We can learn a lot about them by watching how they interact with others, watching what they say, and maybe even watching how they present themselves offline. We can run ideas by these people with the intent of starting something we hope will be big. We can find groups of people who are already doing things we admire and we can ask to join them.

Social Media gives us a chance to purposefully change the world. We can take those “almost” meetings and make them happen. We can take a random connection and nurture it into something more. Even more simple, we can make a huge difference in someone’s life on a daily basis. If you see someone is sad, take a second to cheer them up. If you see someone is being bullied, try to intercede. These things may not alter the entire history of the planet, but they can definitely make a difference. Why not risk it, then? Why not spend the few seconds it takes to reach out, say hello, offer a smile, or suggest an idea? What have you got to lose?

When we study history we begin to appreciate how hard all of this was back in the day. There was no free way to communicate with people from all around the world. You were lucky if everyone in your village or city knew what you had to say. These are unprecedented times. Why not try to do something unprecedented? Don’t ride on the waves of history like a bit of driftwood. You can start forming your world now. What’s stopping you?

Marjorie Clayman | @margieclayman

Il tempo per "provare tutto" sui #socialmedia è finito

Circa tre anni fa, quando ho iniziato a scrivere sui blog e a twittare con una certa regolarità, era necessario entrare in un'ottica che si potrebbe riassumere come segue: "I social media possono essere liberamente usati e si possono usare in qualunque momento, ovunque. Detto questo, perché NON provare tutto se stai facendo marketing per la tua azienda?" 

A quel tempo, questo mi suonava un po' strano. Dato che venivo da un background di marketing "tradizionale", la mia esperienza è sempre stata improntata alla ricerca, pianificazione, e poi decisione di cosa si dovrebbe e non dovrebbe fare. Lavorando in un'agenzia, ho imparato ad essere sempre responsabile per tutte le nostre raccomandazioni. Dire "Abbiamo pensato che dovreste farlo perché ora spacca" non andrebbe benissimo con nessuno dei nostri clienti. Ho guardato da lontano perché pensavo che forse c'era qualcosa nel mondo dei social media che semplicemente non conoscevo ancora. Man mano che gli anni passavano, sentivo sempre di più che i consigli che venivano dati erano potenzialmente più dannosi che benefici.

Dal 2010, quando l'economia ha cominciato davvero a collassare nel mondo, ho cambiato registro e sono diventata un po' più aggressiva. Dire alle aziende di "provare tutto" oggi è semplicemente irresponsabile. Prendiamo un esempio - il content marketing, l'idea di usare blog, e-newsletter, presentazioni e altri strumenti ricchi di copy per promuovere la propria azienda. In questo momento ci sono molte persone nel mondo dei social media che avvertono sui rischi di essere lasciati indietro se non si fa content marketing. "Non c'è alcun male almeno a provare", dicono.

Guardiamo l'idea più da vicino. In un recente sondaggio sponsorizzato da MarketingProfs e il Content Marketing Institute, i marketer intervistati hanno dichiarato che il maggiore ostacolo nella produzione del content marketing è l'investimento in termini di tempo. Ora fermiamoci un secondo. Tutti noi sappiamo che nel business il tempo = denaro, giusto? Quindi quello che stiamo dicendo è che stiamo spendendo un sacco di tempo con il content marketing. Questo significa anche che stiamo pagando qualcuno per tutto quel tempo. Ricordatevi questo punto, perché più avanti nella presentazione si notava che solo il 36% dei marketer intervistati sentono di usare il content marketing in maniera efficace. Ora guardiamo questi due fatti insieme. Stai spendendo un sacco di tempo/soldi per fare qualcosa, ma non sei certo di farla nel modo giusto.

A voi sembra un buon business plan?

Ora consideriamo un'attività che sta lottando per restare a galla nell'attuale economia. Sebbene non ci siano stati licenziamenti per qualche tempo, l'azienda è abbastanza fragile da rendere il licenziamento di alcune persone necessario. Diciamo che hai seguito i consigli dal mondo dei social media e deciso di "provare" i social o il content marketing o qualsiasi altra cosa tu abbia voluto provare. Deciderai di mantenere le persone legate a queste attività piuttosto che le persone che hanno fatto il lavoro pratico negli ultimi 20 anni? Se i soldi cominciano a scarseggiare, questo è esattamente il tipo di decisione che dovrai fare. Cosa succede se investi nelle persone che fanno le cose nuove? Cosa succede se queste cose risultano essere una scommessa sbagliata per la tua azienda?

La linea di pensiero del "provare tutto" non era un buon consiglio nemmeno quando l'economia era più forte. Ora che i tempi sono più tumultuosi, è un consiglio pessimo. Tutto ciò che un'azienda fa dovrebbe essere avallato da ricerca dettagliata, pianificato, e - probabilmente la cosa più importante - misurato. Se non sai se una cosa funziona per te è anche peggio che sapere che non sta facendo alcun bene. Continuare a buttare tempo (altresì noto come denaro) facendo qualcosa che potrebbe o non potrebbe funzionare non è un buon modo per guidare l'azienda in tempi di ristrettezze economiche.

Siete d'accordo?
Mi piacerebbe avere le vostre opinioni!

Marjorie Clayman | @margieclayman

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The time to try everything is over

About three years ago, when I first started blogging and tweeting pretty regularly, you were bound to run into a line of thinking that went something like this: “Social Media is free to use and you can do it anytime, anywhere.  Given that, why would you NOT try everything if you’re marketing for your company?” At the time, this sounded a bit strange to me. Coming from a “traditional” marketing background, my experience has always been that you research, then plan, then decide what you should do and what you should not do. As an agency woman, I’ve been trained to always be accountable for our recommendations. Saying, “We thought you should just try it cuz it’s hot right now” would not go over well with any of our clients. I sat back and watched because I thought maybe there was something to the world of social media that I just didn’t know yet. But as the years went on, I felt more and more like the advice that was being offered was potentially more harmful than beneficial.

Since 2010, when the economy really started to drop around the world, I have changed my tune to be a bit more aggressive. Telling companies to “try everything” today is simply irresponsible. Let’s take one example – content marketing, the idea of using blogs, e-newsletters, white papers, and other copy-rich tools to market your company. Right now, there are a lot of people in the social media world who are indicating that if you are not engaged in content marketing you are at risk for falling behind the 8-ball.  “There’s no harm in at least trying it,” they say.

Well, let’s dissect that idea a bit. In a recent survey sponsored by MarketingProfs and the Content Marketing Institute, marketers polled said their biggest obstacle in trying to do content marketing was time. There was just too much content they needed to create and it was representing a huge investment of time. Now let’s pause there for a second. We all know that in business, time = money, right? So when we say we are spending a lot of time with content marketing, That also means that we’re paying someone for all of that time. Hold on to that thought. Because later in the presentation, it was noted that only 36% of marketers polled felt that they were using content marketing effectively. Now let’s look at those two facts together. You’re spending a lot of time/money doing something, but you’re not sure you’re doing things well.

Does that sound like a good business plan to you?

Now let’s consider a business that is really struggling in this world’s economy. While there haven’t been any lay-offs for awhile, the company is shaky enough that you might have to fire some people soon. Let’s say you followed the advice from the world of social media and decided to “try” social media or content marketing or whatever else you wanted to try. Are you going to let personnel tied to those efforts stay versus people who have been doing the factory work at your company for 20 years? If money gets tight enough, that is the exact kind of decision you will have to make. What if you invest in the people doing the new stuff? What if those things turn out to be a bad bet for your company?

The “try everything” line of thinking was not good advice when the world economy was stronger. Now that times are more tumultuous, it’s horrible advice to offer. Everything a company does should be well-researched, planned, and perhaps most importantly, measured. If you do not know whether something is working for you you’re even worse off than if you know for sure it is not doing you any good. Continuing to throw time (also known as money) at something that may or may not be working is not a good way to guide your company through economic hardships.

Do you agree? I’d love to hear your thoughts!

Marjorie Clayman | @margieclayman