Evoluzione senza un piano

Le brave persone di Intervistato mi hanno invitato a scrivere ancora per un altro anno (sono davvero delle brave persone! Pazze, ma brave persone!). Con l'anno che si snoda davanti a me, ho deciso che potrebbe essere interessante lavorare insieme a una serie. 

Si tratta di qualcosa su cui ho lavorato per un breve periodo sul mio blog lo scorso anno, ma poi sono successe altre cose ed ho perso traccia dell'idea. Il concetto si chiama "Lezioni di storia per il social media manager", e - come probabilmente avrete già indovinato -, l'idea è di analizzare diverse persone o fatti storici e cercare di trarne lezioni che possono aiutarci nel mondo online, digitale.

Sebbene non abbia intenzione di seguire un ordine cronologico, ho pensato che sarebbe adatto iniziare dal principio, che a mio avviso è il processo dell'evoluzione. Se ci pensi, l'evoluzione è un processo abbastanza disorganizzato. E' alimentato dalla necessità. Una creatura esaurisce il cibo quindi evolve per poter avere accesso a nuovi tipi di cibo. Diversi predatori entrano in scena quindi si evolve per non essere mangiati tanto spesso. Non c'è veramente un piano in questi cambiamenti. E' una cosa dell'ultimo minuto (per quanto riguarda la natura). Una creatura non evolve con un obiettivo specifico in mente, anche se il risultato finale è diventare il top della catena alimentare, come è successo nel caso degli esseri umani.

La cosa strana riguardo ai social media manager è che sembra che non si siano evoluti nel modo in cui evolvono. Invece di mappare con cura i cambiamenti o i miglioramenti, questa specie di marketer si sposta da piattaforma a piattaforma, seguendo le masse. Un po' come un predatore che segue randomicamente gli animali più deboli in qualsiasi posto essi vadano. Quando Twitter divenne un punto di riferimento, ecco che i social media manager erano lì. Poi Facebook divenne un punto di riferimento, quindi sono migrati in massa dichiarando che Twitter era "tanto Giurassico". Da Facebook si sono spostati a Google+, notando che Facebook aveva semplicemente troppi problemi di privacy. Google+ è stato rapidamente rimpiazzato da Pinterest.

In ogni caso, il social media manager che si sposta alla "nuova piattafoma" proclama che questa è la vera risposta a tutti i problemi di marketing. Qui è dove tutti dovrebbero stare. Quelle altre piattaforme sono come i nostri antenati preistorici. Non ci piace pensare che i nostri antenati una volta pendevano dagli alberi, giusto? Al social media manager non piace pensare al fatto che aveva osannato i benefiti di un'altra piattaforma soli 6 mesi prima.

In verità, questo è lontano dall'essere il modo più produttivo per evolvere nel mondo social media di oggi. Se siete davvero interessati a continuare a sviluppare la vostra presenza online oppure il social media marketing, il processo dovrebbe essere meno casuale. Dovreste fare una strategia. Seguire quelle persone sulla nuova piattaforma sarà utile nel lungo termine oppure è solo l'ultimo oggetto scintillante? E' la nuova piattaforma realmente migliore di quella usata attualmente o c'è solo un sacco di hype perché è nuova?

Non c'è alcun motivo per lasciare che le orde guidino la vostra strada all'evoluzione nel mondo digitale. Pensate analiticamente. Pensate strategicamente. Mantenete la concentrazione sugli obiettivo e determinate se ciascuna piattaforma e quello che offre vi aiuterà davvero a raggiungere quegli obiettivi. La curva dell'apprendimento ne gioverà o il vostro tempo è speso in maniera più proficua continuando a sviluppare o evolvere la vostra attuale posizione?

E' arrivato il momento per far evolvere il modo in cui evolviamo nel mondo online. Seguire l'oggetto scintillante non è la miglior soluzione da adottare, anche se potrebbe essere la soluzione più popolare. L'evoluzione è qualcosa che possiamo controllare ora, almeno nel mondo digitale. Prendiamo le redini e controlliamo la nostra presenza online come gli esseri pienamente evoluti che siamo!

Marjorie Clayman | @margieclayman

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Evolution Without A Plan

The good people here at Intervistato have invited me to write for them for another year (they sure are good people! Crazy, but good!). With the year spanning out ahead of me, I decided it might be cool for us to work on a series together. This is actually something I worked on briefly on my own blog last year, but then other things came along and I lost track of the idea. The concept is called History Lessons for the Social Media Practitioner, and as you might guess,  the idea is that we look at different people or events throughout history and try to garner lessons that can help us in this online, digital world.

While I won’t be going in any particular chronological order, I did think it would be fitting to start from pretty much the beginning, which in my opinion is the whole process of evolution. When you think about it, evolution is a fairly disorganized process. It’s spurred on by necessity. A creature runs out of food so it evolves in order to access new kinds of food. Different predators come onto the scene so creatures evolve so as not to get eaten as often. There is no real plan to these changes. It’s last minute (so far as nature may be concerned). A creature does not evolve with any one specific objective in mind, even if the end result is that they become the top of the food chain, as humans did.

The strange thing about social media practitioners is that it seems they haven’t evolved in the way they evolve. Instead of carefully mapping out changes or improvements, this breed of marketer moves from platform to platform, following the masses. Kind of like how a predator would randomly follow weaker animals wherever they might go. When Twitter became hot, that’s where the social media practitioners were. Then Facebook got hot, so they migrated over there and declared that Twitter was “so Jurassic.” From Facebook they moved on to Google Plus and noted that Facebook just had too many privacy issues. Google Plus was quickly replaced by Pinterest.

In each case, the social media practitioner who moves to the next “next big thing” proclaims that this is the real answer to all marketing problems. This, right here, is where everyone needs to be. Those other platforms are like our prehistoric ancestors. We don’t really like to think that our ancestors once hung from trees, right? The social media practitioner doesn’t like to think about the fact that they evangelized the benefits of another platform six months ago.

In truth, this is far from the most productive way to “evolve” in today’s social media world. If you are truly interested in continuing to develop your social media presence or your social media marketing, the process should be less haphazard. You should strategize. Will following those folks over to the platform really help you in the long run or is it just the latest shiny object? Is the new platform really better than what you are currently using or is there just a lot of hype because it’s new?

There is no reason to let the herds of wildabeasts guide your path to evolution in the digital world. Think analytically. Think strategically. Maintain a focus on what your objectives are and determine whether each platform and what it offers will truly help you meet those objectives. Will the learning curve be worth it or is your time better spent continuing to develop (or evolve) where you are?

It’s time to evolve how we evolve in the online world. Following the shiny object is not the best way to go, even though it might be the most popular way to go. Evolution is now something you can control, at least in the digital world. Grab the reigns and control your social media presence like the fully evolved being you are!

Lezioni di social media marketing dalla corsa all'oro del 1849

Nel Gennaio del 1848 è stato scoperto l'oro nell'American River in California. Gli Stati Uniti, per quanto "giovani" all'epoca, sarebbero cambiati per sempre, e il mondo sarebbe cambiato con loro. 

Quando gli storici parlano di questo periodo tormentato della storia americana, tendono a concentrarsi sui migranti del '49, che viaggiavano su strade molto pericolose per raggiungere le miniere d'oro della California. Ma ci sono anche altre lezioni che possono essere imparate da questo periodo storico, lezioni che possono essere usate oggi quando ci si avvicina al social media marketing.

Attenzione alle scorciatoie

Se tenete d'occhio post oppure tweet, probabilmente troverete molte informazioni a proposito dellle scorciatoie. Come ottenere più follower rapidamente? Come costruire un account Twitter in minuti? Come far sì che la pagina Facebook abbia successo immediatamente? In superficie, questo genere di informazioni sembra utile. Forse persino di valore. Ma lasciatemi dire qualcosa a proposito delle scorciatoie che prendevano i cercatori d'oro.

I cercatori che venivano da stati come il Missouri sentivano parlare di scorciatoie che li avrebbero portati tra le montagne direttamente in California. Quello che molti cercatori scoprivano, comunque, era che le scorciatoie che prendevano non erano propriamente scorciatoie. Molti di quei percorsi li portavano direttamente nel deserto. Altre scorciatoie portavano a nord invece che a sud. Siccome i viaggi erano programmati su una timeline molto grezza, questo genere di calcoli sbagliati causavano molti problemi.

Prendere scorciatoie con il piano di social media marketing è altrettanto pericoloso. Se cercate di saltare parte del duro lavoro previsto per arrivare rapidamente alla parte migliore o più divertente, rischiate di tornare indietro invece di andare avanti. Per esempio, se iniziate a scrivere un blog ma non avete un piano, rischiate di rimanere bloccati. Il vostro blog potrebbe finire in una lunga lista di blog abbandonati, che non fa che sembrare la vostra azienda poco preparata e poco dedicata.

Fate un po' di ricerca prima di cominciare

Molti cercatori dovevano prendere rapide decisioni sul posto in cui stabilirsi. Dovevano riservarsi un'area prima degli altri, organizzare un rifugio e poi mettersi al lavoro. Dato che la maggior parte degli uomini andati in California non erano mai stati cercatori prima, questo non era un compito facile. Basandoci su quanti hanno avuto effettivamente successo, sembra che non sia stata fatta molta ricerca prima che gli uomini si mettessero in viaggio. Immaginavano, probabilmente, che avrebbero scelto un posto, sarebbero saltati nel fiume, cercato oro, e diventati ricchi. Il truco, ovviamente, era che se non sceglievi un buon posto non trovavi oro per niente, e avresti perso soldi invece di diventare ricco.

Le persone fanno lo stesso tipo di errore quando cominciano i loro sforzi nel social media marketing. Quanto è difficile scrivere un tweet, dopotutto? Basta saltare nella mischia, cominciare a scrivere, e le persone risponderanno. Giusto?

Non proprio.

Se cominci a twittare prima di fare ricerca su cosa farai, potresti scoprire che, come i cercatori, ti stai installando nel posto sbagliato. Forse i tuoi clienti usano Facebook di più, oppure non usano i social media. Quanto tempo ed effort spenderai prima di capire che devi cambiare tattica?

Pensa fuori dal coro


Marjorie Clayman | @margieclayman

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Lessons in Social Media Marketing from the 1849 Gold Rush

In January of 1848, gold was discovered on the American River in California. The United States, young though it was at the time, would be changed forever, and the world would change with it. When historians talk about this tumultuous time in American history, they tend to focus on the “49ers” who traveled often perilous routes to reach the California gold mines. But there are other lessons that can be pulled from this time in history, lessons that you can use today as you approach social media marketing.

Beware of shortcuts

If you scan blog posts or tweets, you are likely to find a lot of information about short-cuts. How can you get more blog subscribers really fast? How can you build your Twitter following in minutes? How can you make sure your Facebook page is successful immediately? On the surface, this kind of information seems like it would be helpful. Maybe even valuable. But let me tell you something about the shortcuts the gold miners tried to take.

Miners traveling from states like Missouri out to California heard about a lot of shortcuts that would take them through the mountains and right into California. What many miners found out, however, was that the shortcuts they took were not really shortcuts. Many of those paths led them into huge deserts. Other shortcuts took them north instead of south. Since journeys were planned based on a certain rough timeline, these kinds of miscalculations caused serious problems.

Taking shortcuts with your social media marketing plan is likewise perilous. If you try to skip some of the hard work on your plate so you can get to the good stuff or the fun stuff, you could end up setting yourself back rather than helping yourself out. For example, if you start writing a blog but don’t really have a plan for it, you could end up stalling. Your blog could end up in the long line of abandoned blog sites, which only serves to make your company look unprepared and undedicated.

Research before you start

A lot of gold miners had to make a quick decision about where they were going to set up their camps. They had to reserve an area before others took it from them, set up a shelter, and then get to work. Since most men that went to California had never been miners before, this was no easy task. Based on how few were ultimately successful, it seems like there was not a lot of research done before the men headed off on their journeys. They figured, most likely, that they would grab a spot, jump into the river, pan for gold, and get rich. The trick, of course, was that if you did not pick a good spot you wouldn’t find any gold at all, and you actually could lose money rather than become wealthy.

People make the same sorts of mistakes when they begin their social media marketing efforts. How hard is it to write a tweet, after all? You can jump in, start writing stuff, and people will respond. Right?

Not exactly.

If you start tweeting before researching what you are going to do, you might find that like those gold miners, you are setting up camp in the wrong place. Maybe your customers use Facebook more, or maybe they aren’t even using social media much. How much time and effort will you spend before you realize you need to change your tactics?

Think outside the box

Do you know who some of the most successful people were during the Gold Rush? Not necessarily the miners. Samuel Brannan had opened a store near Sutter’s Mill (where the rush started) back in 1847. When he heard that gold had been discovered, he went to see for himself. When he confirmed there was gold, he found a bit, put it in a vial, and went off to San Francisco, shouting that there was gold to be discovered. He opened his second store right where the miners were going to be settling, and he made a fortune selling supplies. He didn’t have to dig for gold like everyone else, and his means for making a living was far less risky.

What can you do that is unique and innovative as you approach social media marketing? While everyone pans for social media gold, what can you invest in that will be steady and consistent? It might not sound as fun, but you could end up being the big winner in the end.

When it comes to social media marketing, it’s easy to plow ahead like the gold miners did – without a plan, without research, and without a mind for innovative thinking. But that is no guarantee for success. While everyone else rushes ahead, keep a cool head and proceed with intelligence. It might seem counter-intuitive, but it really will pay off.

Marjorie Clayman | @margieclayman

Come usare la biografia di Twitter per il business

Ancora adesso faccio il follow (oppure no) di ogni singolo account che comincia a seguirmi su Twitter. L'ho sempre fatto in questo modo e spero di essere in grado di continuare a farlo finché sarò su Twitter. Dopo circa 3 anni a scansionare le "bio" di 160 caratteri, sono arrivata alla conclusione che per le persone che usano Twitter a scopi di business, la bio di Twitter è una grande opportunità sprecata.

Perché lo dico? Prima esaminiamo come il social media marketing dovrebbe funzionare, almeno in parte. Stai usando Twitter, conoscendo delle persone, e a un certo punto, man mano che costruisci relazioni con queste persone, queste penseranno a te e alla tua azienda tutte le volte che avranno bisogno di una nuova macchina. Dopo tutto, secondo la logica, non sei più "soltanto un'azienda che vende macchine". Sei un essere umano con cui parlano regolarmente. Sanno per che squadra di calcio tifi e sanno che tua figlia ha fatto il compleanno la scorsa settimana. Man mano che costruisci relazioni, costruisci le tue opportunità per trovare nuovi clienti.

Così dovrebbe funzionare.

Ecco qui tuttavia il problema. La maggior parte delle persone, quando compilano la loro bio su Twitter, dice cose come:

"Cristiano devoto"
"Ama i cagnolini"
"Padre, marito, amo le macchine"

Alcune persone cercano di essere sagaci nelle loro biografie, presumibilmente per ottenere una reazione dai nuovi follower. Questo va bene, ma fatemi porre una domanda. Se state usando Twitter per costruire consapevolezza intorno alla vostra azienda, prodotto o servizio, e nessuna di queste cose sono menzionate nel profilo di Twitter, come faranno le persone a capire che state parlando perché volete che si rivolgano a voi la prossima volta che necessitano di un prodotto come il vostro?

Sebbene alcuni potrebbero rispondere che la loro religione oppure il loro essere genitori è estremamente importante per loro, il fatto è che se non menzionate la vostra azienda, le persone non penseranno a voi in quell'ottica. Tutto il networking che farete sarà nel contesto di quel che le persone vedono per la prima volta. Se la prima cosa che dite è che vi piacciono i cagnolini, è in quest'ottica che le persone, almeno in parte, cominceranno ad entrare in contatto con voi.

Avete solo 160 caratteri per spiegare alle persone perché siete su Twitter. Ed è vero che le persone potrebbero vedere quella bio solo una volta, quando cominciano a seguirvi per la prima volta. Ma questo significa che avete un'opportunità per fare una prima impressione che dirà a quel nuovo contatto immediatamente il motivo per cui siete lì, che tipo di contenuto possono aspettarsi da voi, e molto altro. Sebbene si possa preferire che quella prima impressione sia improntata sulla sagacia oppure sulle proprie credenze religiose, se state usando Twitter a fini di business, ci dovrebbero essere dei riferimenti in merito in quel breve trafiletto che parla di voi.

Che cosa ne pensate? Ha senso oppure sto sbagliando tutto?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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How to use your Twitter bio for business

I still manually follow back (or perhaps do not follow back) every single account that follows me on Twitter. I have always done it that way and I hope to be able to continue to do it that way so long as I am on Twitter. After about three years of scanning those 160-character “about” statements, I have come to the conclusion that for people who are using Twitter for business purposes, the Twitter bio is a huge missed opportunity.

Why do I say that? Well, let’s first examine how social media marketing is supposed to work, in part. You’re using Twitter, getting to know some people, and eventually, as you build relationships with those people, they will think of you and your company whenever they need a new car. After all, so the logic goes, you’re no longer “just a car company.” You’re a human being that they talk to regularly. They know what football team you cheer for and they know your daughter had her birthday party last week. As you build relationships, you build your chances for finding new customers.

That’s how it’s supposed to work.

Here’s the problem, however. Most people, when they fill out their “about” statements on Twitter, say things like:

“Devout Christian”
“Loves puppies”
“Father, husband, love cars.”

Some people try to be clever with their bio statements, presumably to get a reaction out of new followers. That’s all well and good, but let me pose a question. If you are using Twitter to build awareness of your company, your product, or your service, and none of that is mentioned at all in your Twitter profile, how are people going to understand that you are talking to them because you want them to turn to you the next time they need a product like yours?

While one could argue that their religion or their status as a parent is extremely important to them, the fact remains that if you do not mention your business, people will not think of you through that prism. All of the networking you do will be in the context of what people first see. If the first thing you mention is that you love puppies, that is how people will in part begin to connect with you.

You only have 160 characters to explain to people why you are on Twitter. And indeed it’s true that people may only see that bio once, when they first follow you. But that means you have an opportunity to make a first impressions that will tell that new connection immediately why you are there, what kind of content they can expect from you, and more. While you may prefer to make that first impression about cleverness or about whatever your religious beliefs are, if you are using Twitter for business, there should be some reference to that fact in that brief snippet all about you.

What do you think? Does that make sense or do I have it all wrong?

Marjorie Clayman | @margieclayman

Prossimamente: Emanuela Zaccone @zatomas

Fra pochi giorni intervisteremo Emanuela Zaccone, Social Media Analyst e Researcher presso Telecom Italia, dove lavora nell’ambito della Reputation Monitoring Room. Tra i suoi principali focus di attività ed interessi rientrano i big data e la Social Network Analysis.

Emanuela scrive su vari blog e si occupa di Social TV e formazione in ambito Social Media Marketing. Nel 2011 ha conseguito il Dottorato di Ricerca tra le università di Bologna e Nottingham con una tesi su Audiovisivi, Social Media marketing e user engagement.

Telecom ha creduto nel progetto – presentato a luglio durante la tappa di Working Capital di Bari – e da quel momento la sua vita è cambiata. Nel frattempo, già dal 2009, lavorava come Social Media Strategist e Community Manager per varie aziende e startup italiane e, come blogger, si occupava di temi legati ai Social Media. Grazie al conseguimento di una borsa di studio riservata ai Dottorandi, ha potuto terminare la sua ricerca alla University of Nottingham, durante la prima metà del 2011. Le avevano proposto di rimanere ma Telecom le ha fatto un’offerta fantastica: lavorare allo startup dell’allora neonata monitoring room. Ha accettato e si è trasferita a Roma.

Oggi lavora ancora nella Reputation Monitoring Room (che è stata al centro del suo speech al Social Business Forum appunto) nel ruolo di analyst e di ricercatrice (appena un paio di mesi fa è stata, infatti, al MIT Media Lab proprio per approfondire il tema big data e social network analysis). La Social TV è l’altro suo grande ambito di ricerca.
Da freelance lavora invece come blogger (principalmente per Young Digital Lab) e come docente in vari corsi.

Avremo occasione di parlare con Emanuela di social tv, social media analysis e molto altro: vi invitiamo dunque a inviare le vostre domande attraverso il form di Responsa qui sotto:

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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Coming up soon: Emanuela Zaccone

In just a few days we will interview Emanuela Zaccone, Social Media Analyst and Researcher at Telecom Italia, where she works in the Reputation Monitoring Room. Among her main activity interests and focus are big data and Social Network Analysis.

Emanuela writes on several blogs and deals with Social TV and formation in Social Media Marketing. In 2011 she obtained her Doctorate in the universities of Bologna and Nottingham with a thesis on Audiovisual, Social media marketing and user engagement.

Telecom believed in the project she presented in July during a Working Capital stop in Bari, and from that moment her life changed. In the meanwhile, since 2009, she worked as a Social Media Strategist and Community Manager for several companies and Italian startups, and, as a blogger she dealt with topics related to social media. Thanks to a scholarship she could finish her research at the University of Nottingham, during the first half of 2011. They proposed she remain, but Telecom made her an offer she couldn't turn down: work at the startup of the newborn monitoring room. She accepted and moved to Rome.

Today she works in the Reputation Monitoring Room (which has been at the center of her speech at the Social Business Forum) in the role of analyist and researcher (she has been at the MIT Media Lab just a month ago in order to get more insights about big data and social network analysis). Social TV is another great research field.
As a freelance she works as a blogger (mainly for Young Digital Lab) and as a teacher in several courses.

We'll have the chance to talk with Emanuela about social tv, social media analysis and much much more: I invite you to send your questions using the form below!

Maria Petrescu | @sednonsatiata