#Leggimi: Le Mille e una Notte (ma solo in versione integrale)

“And he found her a pearl unpierced and unthridden and a filly by all men save himself unridden; and he abated her virginity and had joyance of her youth in his virility and presently he withdrew sword from sheath; and then returned to the fray right eath; and when the battle and the siege had finished, some fifteen assaults he had furnished and she conceived by him that very night.”

La prima volta che lessi questo frammento, ne rimasi affascinata. Un po’ perché era la prima volta che leggevo qualcosa di così tanto esplicito e sensuale, un po’ perché i miei anni ancora si potevano contare sulle dita delle mani. Ma lo trovai bellissimo, carico di dolcezza e abbandono, e allo stesso tempo pregno di un forte senso di appartenenza, pudore e onore.

Tutte cose rimaste profondamente impresse in una giovane mente quale era la mia, tanto da spingermi diversi anni dopo a ricercare quel passo, e possibilmente leggere il testo integrale da cui è tratto: Le mille e una notte.

Quando si parla di questo libro, viene alla mente una serie di racconti per bambini che tutti conosciamo, come ad esempio Alì Babà e i quaranta ladroni, oppure la lampada di Aladino. Un grande torto fatto ingiustamente a un testo di grande ricchezza contenutistica e formale, destinato senza ombra di dubbio a un pubblico adulto, almeno nelle intenzioni di chi lo ha scritto, che non ha risparmiato alcun dettaglio nella descrizione di rapporti sessuali, orgie e perversità di ogni genere, adulteri, mutilazioni, incesti, tradimenti, omicidi e seduzioni, torture e giochi erotici. E’ comprensibile che i traduttori che ne hanno determinato e promosso la diffusione in Europa si siano trovati a prendere decisioni davvero difficili, considerata la rigida morale dell’epoca. E così sparirono interi stralci, quelli considerati troppo scabrosi o violenti, e in particolar modo le scene erotiche.

Solamente nel 1888 arriva la splendida traduzione di Sir Richard Francis Burton, una celebrazione di anni di studi arabi e una sconfinata conoscenza dell’Oriente: sapere che non si limita soltanto all’ambito della cultura, dei costumi e della lingua dei musulmani, ma che rivela soprattutto una grande dimestichezza con il gergo volgare e con l’approccio alle questioni intime della vita privata e sessuale. Conoscenza tanto vasta e approfondita da spingere la vedova, Isabel Arundel Gordon, a bruciarne la collezione quarantennale di diari ed appunti subito dopo la morte.

La storia de Le mille e una notte è presto detta: il re persiano Shāhrīyār, tradito da una delle mogli e convinto che nessuna donna possa mai essere fedele, decide di garantire la fedeltà delle sue spose uccidendole sistematicamente dopo la prima notte di nozze. Una strage di giovani fanciulle, che in breve tempo riduce in lacrime ogni famiglia del piccolo regno e porta il popolo a un passo dalla ribellione. Per mettere fine alle uccisioni, la figlia del visir, Sheherazade, decide di sacrificarsi e diventare sposa del re, ma durante la notte inizia a raccontare una storia che conclude solo la notte successiva, e così procede per numerose notti. Dimostra infatti un’abilità narrativa così eccelsa ed un tale spirito che il re decide ogni mattina di posticipare la sua esecuzione, fino ad accordarle la grazia ed accoglierla come legittima moglie.

All’interno di questa cornice letteraria si susseguono dunque le novelle di mille e una notte, una più fantastica (nel vero senso del termine) dell’altra: al di là dell’elemento magico, il libro riesce a dipingere un quadro fedele di quella che era la società araba, le usanze, l’arte culinaria, la vita a corte, persino la moda, il corteggiamento, l’amore e il sesso. Una struttura che alcuni paragonano a quella del Decameron, anche se qui manca l’ordine e il rigore dell’opera di Boccaccio, sia nella struttura che nei contenuti. Non vi è infatti una netta divisione di argomenti e narratori, ma un’unica narratrice che riesce ad inanellare storie in uno schema a scatole cinesi, sempre più indentate e profonde man mano che le notti si susseguono.

Quanto ai contenuti, dire che Boccaccio è casto in confronto a Le mille e una notte è un eufemismo, e non rende appieno lo stupore di chi, abituato alla versione edulcorata e censurata del testo arabo, ne legge per la prima volta un passo integrale, come quello all’inizio di questo post. Ho cercato dunque in maniera febbrile una versione integrale, per poterlo leggere in tutto lo splendore della traduzione italiana, fino ad approdare all’edizione integrale di Newton e Compton. Grande è stato il mio stupore nello scoprire che questo intero passo mancava, rendendo insipida e vuota una scena che avrebbe dovuto essere piena di passione, vita e amore. Delusione acuita ancora di più dal fatto che la mancanza non è segnalata, il che rende impossibile – a chi non conosce più che approfonditamente questo antico testo - capire dove sono stati fatti dei tagli. Insomma, un testo censurato venduto come integrale, come del resto spesso accade per le edizioni italiane, basate nella stragrande maggioranza dei casi sulla traduzione settecentesca mutilata di Galland.

In sintesi, si tratta di un viaggio, un rapimento in un altro mondo: tralasciando ancora una volta l’aspetto magico, ci si trova comunque immersi in una cultura ricca e affascinante, che vale la pena esplorare nella sua complessa interezza, con personaggi di grande profondità e spessore psicologico, molto più ricchi di certi vacui simulacri di “eroi” letterari contemporanei. A patto che la vostra copia sia davvero una versione integrale.

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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One thousand and one nights

“And he found her a pearl unpierced and unthridden and a filly by all men save himself unridden; and he abated her virginity and had joyance of her youth in his virility and presently he withdrew sword from sheath; and then returned to the fray right eath; and when the battle and the siege had finished, some fifteen assaults he had furnished and she conceived by him that very night.”

The first time I read this fragment, I was fascinated. A bit because it was the first time I read something so explicit and sensual, a bit because my years could still be counted on the fingers of two hands. But I found it extremely beautiful, filled with sweetness and self-giving, but at the same time impregnated by a strong sense of belonging, modesty and honor.

All things which remained deeply impressed in a young mind as mine was, so much that several years later I was drawn to search this fragment again, and possibly read the full text from which it is extracted: One Thousand and One Nights.

When we talk about this book, a seris of children fables comes to mind, such as Alì Babà and the 40 thieves, or Aladdin's lamp. A great injustice done against a text of great richness, both at formal and content level, without a shadow of a doubt intended for an adult audience, at least in the intentions of who wrote it, and who didn't spare one single detail in the description of sexual intercourses, orgies and perversities of every kind, adulteries, mutilations, incests, betrayals, homicides and seductions, tortures and erotic games. It is understandable that the translators who determined and promoted the diffusion of the book in Europe have found themselves facing extremely difficult decisions, considering the rigid morale of the time. And so entire pieces of the book disappeared, the ones considered to be too violent, and in particular all the erotic scenes.

Only in 1888 Europe received the splendid translation by Sir Richard Francis Burton, a celebration of years of arabic studies and a vast knowledge of the Middle East: a knowledge that wasn't limited just to the culture, costumes and language of the muslims, but that reveals great familiarity with the vulgar jargon and with the approach to the most intimate matters of private and sexual life. A knowledge so vast and deep that his widow, Isabel Arundel Gordon, burnt his fourty years worth collection of diaries and notes right after his death.

The story of One Thousand and One Nights is rapidly unveiled: the Persian king Shāhrīyār, who was betrayed by one of his wives and convinced that no woman could ever be faithful to her husband, decides to guarantee the fidelity of his wives by killing them after the first night. A massacre of young girls, which in short time puts tears on every family in the small kingdom and brings the people at the brink of a rebellion. In order to end the killings, the visir's daughter, Sheherazade, decides to sacrifice herself and become the king's wife, but during the night she starts telling a story which she only finished the following night, and so she goes on for many nights to come. She proves such an extraordinary narrative ability and such a spirit that the king decides every morning to posticipate her execution, until she gives her grace and welcomes her as his legitimate spouse.

Inside this literary frame the stories of a thousand and one nights come one after the other, one more fantastic (in the proper sense of the term) than the other: if we leave aside the magical element, the books manages to paint a faithful image of what was the arabic society, the traditions, the culinary arts, life at court, even fashion, courtship, love and sex. A structure that some critics like to compare to that of the Decameron, even though here we lack the order and rigor of Boccaccio's work, both in the structure and the content. There is no net division of topics and narrator, but one single narrator who manages to construct the stories in a chinese box scheme, more and more indented and deep as the nights go on.

As for the contents, saying that Boccaccio is chaste compared to One thousand and one nights is an eufemism, and doesn't quite give the idea of the amazement of those who, used to the edulcorated and censored version of the Arabic text, reads for the first time an integral fragment like the one I quoted at the beginning of this post. So I searched desperately for an unabridged version, in order to read it in all the splendor of the Italian translation, until I found the uncensored edition by Newton and Compton. I was incredibly surprised when I discovered that this entire fragment was missing, making a scene that was supposed to be rich of passion, love and life, just insipid and empty. A disappointment that was even greater since there was no evidence that the fragment owas missing, which makes it impossible for those who don't know perfectly this antique text to have an idea of where the cuts have been made. So a censored text sold as unabridged, as it often happens for the Italian versions, based in the majority of cases on the XVIII century, mutilated version by Galland.

To make a long story short, it is all about a travel, an abduction in another world: if we leave out the magical aspect again, we find ourselves in a rich and fascinating culture, which we should explore in its complex entirety, with characters of great psychological depth, much richer than certain empty figures of contemporary literary "heroes". If your copy is indeed an unabridged version.

Maria Petrescu | @sednonsatiata 

#Cultura, la chiave per non essere più schiavi

Inizio la mia collaborazione con Intervistato.com in una situazione tremenda per il nostro Paese.

Dopo l'impasse politico, la crisi economica-sociale-culturale, l'ultimo colpo al cerchio ed alla botte (sull'occupazione eversiva del Tribunale di Milano da parte dei parlamentari PDL) di un Presidente della Repubblica oramai con la testa rivolta alla pensione, il termine che più mi pare appropriato per la situazione attuale di questo Paese è "stanchezza". Si ha la netta sensazione che questo Paese sembri narcotizzato, svuotato, svilito, senza alcuna speranza verso il futuro. A tal proposito, mi vengono in mente - come una lanterna che s'accende d'improvviso in un vicolo buio - le parole di una grande figura del '900. Una creatura magica, come mi piace definirlo: il poeta Federico Garcìa Lorca. Ve le propongo:

"Capita, a volte, che un popolo si addormenti come l’acqua di uno stagno in un giorno senza vento. In quei casi la superficie dell’acqua non è turbata da un benché minimo movimento. Le rane dormono sul fondo e gli uccelli riposano immobili sui rami all’intorno.

Ma, d’un tratto, lanciate una pietra. Vedrete un’esplosione di cerchi concentrici, di onde circolari che si allargano, sovrapponendosi le une alle altre, fino a frangersi contro le rive dello stagno. Vedrete l’acqua in subbuglio totale, un fuggire di rane in tutte le direzioni, un’inquietudine lungo tutte le rive. Persino gli uccelli che dormivano sui rami ombreggiati, spiccano il volo a stormi verso l’azzurro.

A volte un popolo dorme come l’acqua di uno stagno in un giorno senza vento, e allora un libro o alcuni libri possono scuoterlo e renderlo inquieto, possono mostrargli nuovi orizzonti di emancipazione e di solidarietà".

Ecco, i libri. La cultura. Quella luce che s'accende sulle tenebre della mestizia spirituale, quella medicina che libera dal torpore mentale, quella chiave che libera dalle catene dell'ignoranza. Eccola, la cura ai nostri mali! Ecco su cosa dovremmo puntare, principalmente, per far ripartire questo Paese! La cultura, l'istruzione dovrebbero essere i primi punti di un programma di ogni partito o movimento politico.

Perché questo Paese è un immenso scrigno di tesori naturali, artistici e culturali. Perché ogni euro investito in cultura ne produce 5-6-7 (e questo significa nuovi posti di lavoro, benessere ed una spinta forte alla ripresa economica). Ma soprattutto perché, se si vuole ripartire da zero, non si può non ripartire dallo stimolare la mente, la spiritualità culturale, in un Paese che, nonostante la ricchezza culturale, molto spesso ragiona e vota in base a istinti da basso ventre.

Ed allora, rivendichiamo pure condizioni lavorative ed economiche migliori. Ma, assieme a questo, rivendichiamo il diritto al sapere, alla conoscenza. Perché, innanzi alla crisi economica e culturale, non c'è miglior antidoto del piacere della scoperta. Che libera dalla stanchezza e suggerisce speranza."

Fabio Nacchio | @NorthernStar88

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Culture, the key to freedom

I start my collaboration with Intervistato.com in a terrible situation for our country.

After the political empasse, the economical-social-cultural crisis, the last compromise (on the eversive occupation of the Milano Court by PDL MPs) of a President who is now thinking about his retirement, the most adequate term for the current situation of this country is "tiredness". One has the sensation that this country seems narcotized, emptied, humiliated, with no hopes for the future. On this regard, the words of a great figure of '900 come to my mind, like a light turning on all of the sudden in a dark alley. A magical creature, as I like to define him: the poet Federico Garcìa Lorca. Here they are:

"Sometimes a people falls asleep like the water of a pond on a windless day. In those cases the water surface isn't disturbed by the slightest movement. Frogs sleep on the bottom and birds rest motionless on the branches all around.

But all of the sudden, just throw a rock. You'll see an explosion of circles, of circular waves getting wider, overlapping until they break against the pond shores. You'll see the water in disorder, frogs running everywhere, an uneasiness along the shores. Even the birds sleeping on the shadowed branches take flight towards the sky.

Sometimes a people sleeps like the water of a pond on a windless day, and then a book or some books can shake it and make it uneasy, can show it new horizons of emancipation and solidarity."

There, book. Culture. That light turning on the darkness of spiritual sadness, that medicine that liberates from mental numbness, that key that frees from the chains of ignorance. There, the cure to our diseases! Here's what we should invest, mainly, in order to make this country start again! Culture and instruction should be the first points of the program of each party or political movement.

Because this country is a huge casket of natural, artistical and cultural treasures. because each euro invested in culture produces 5-6-7 euro (and that means more jobs, wellbeing and a strong push towards economical relaunch). But mainly because, if we want to start over, we can't avoid starting from stimulating the mind, the cultural spirituality in a country that, in spite of its cultural richness, way too often reasons and votes based on its gut.

So let's claim better work and economical conditions. But along with those, let's claim our right to know, our right to knowledge. Because in front of the economical and cultural crisis, there's no better medicine than the pleasure of discovery. Which liberates from tiredness and suggests hope.

Fabio Nacchio | @NorthernStar88

10minuticon Massimo Santamicone @azael

Qualche giorno fa abbiamo avuto il piacere di intervistare Massimo Santamicone, meglio noto in rete come Azael, blogger e scrittore autore di "Sta uscendo il sole e chi l'ha uscendo sei tu".


Abbiamo chiesto a Massimo come è nato il suo ultimo libro: innanzitutto si tratta di una raccolta di testi pubblicati sui social network, in particolare Twitter e Friendfeed, che per un fatto di curiosità ha deciso di rendere disponibile per la vendita su Amazon. E' quindi un "aforismario" delle cose scritte nell'ultimo anno: il titolo della raccolta è esso stesso un tweet che Massimo ha definito il suo tweet di maggior successo, in quanto è stato retwittato numerosissime volte. [video]

Massimo ci ha rivelato di tener traccia di tutte le cose che scrive sui social network, anche perché questi ultimi hanno una vita relativa, non offrono garanzie riguardo alla loro stabilità e permanenza nel tempo. Ha scelto dunque di tenere un archivio Word di tutto ciò che pubblica, e finora ha prodotto diverse raccolte distribuite come ebook gratuiti.

Abbiamo chiesto anche in quale modo la consapevolezza di scrivere per il web, e in modo particolare per i social network, ha modificato le modalità di stesura del testo. Secondo Massimo la più grande differenza sta nel feedback immediato, sia esso positivo o negativo. Quando una battuta viene pubblicata su Twitter, i social network reagiscono subito, dando in tempo reale il polso riguardo a quanto quella battuta piace. [video]

Abbiamo voluto sapere anche perché in questo caso è stato scelto proprio Amazon per la pubblicazione della raccolta, dato che si parla così spesso di nuova editoria e della libertà degli autori che possono finalmente pubblicare senza il filtro degli editori tradizionali. Massimo ha sempre messo online tutto quello che ha scritto, da una parte per un suo sfrenato edonismo, dall'altra per la necessità di conservazione degli scritti: metterli online significa infatti ricordarli, e tenerne traccia. In seguito si è affidato alla piattaforma Lulu.com, e solo pochi giorni fa ha pubblicato con Amazon per una questione di facilità di pubblicazione. Nel giro di 20 minuti il PDF era stato convertito ed era pronto per la vendita.

Anche i numeri sono interessanti: in soli quattro giorni diverse centinaia di persone hanno scaricato la raccolta, facendola rapidamente arrivare nella Top Ten dei libri di Amazon. [video]

Per Massimo il modo di scrivere dipende da un fattore cruciale: la responsabilità. Se infatti acquista un libro vero, di carta, magari di 200-300 pagine, sa che impegnerà alcune ore della sua vita per leggere quel libro. Quando invece acquista un ebook che può essere scaricato in 30 secondi e letto in 5 minuti, la responsabilità è ben diversa rispetto a un Garcia Marquez che scrive le sue memorie. E' per questo motivo che Massimo sceglie di scrivere esattamente quello che direbbe a voce a un amico, utilizzando gli stessi meccanismi e tempi del parlato. [video]

Infine abbiamo chiesto come pensa che evolverà questo tipo di scrittura: a suo avviso, data la facilità di produzione e l'assenza degli ostacoli presenti nell'editoria classica, sempre più persone adotteranno questo modo di scrivere, decisamente meno impegnativo. E' altresì vero che questo procedimento dà la possibilità di stendere un'idea importante e renderla pubblica in poco tempo e senza fatica, la stessa idea che altrimenti avrebbe rischiato di finire nel dimenticatoio o essere pubblicata con molto ritardo. [video]

Vi invito naturalmente a visionare l'intervista completa, molto ricca di riflessioni e dettagli.

Maria Petrescu | @sednonsatiata

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10minuteswith Massimo Santamicone

A few days ago we had the pleasure of interviewing Massimo Santamicone, better known online as Azael, a blogger and writer, author of "Sta uscendo il sole e chi l'ha uscendo sei tu."

We asked Massimo how his most recent book was born: first of all he specified it is a collection of texts published on social networks, particularly Twitter and Friendfeed, which he decided to publish on Amazon out of pure curiosity. It is an aphorism collection of the things he wrote during the last year: the title itself is a tweet that Massimo has defined as his most successful tweet, since it has been retweeted about 270 times. [video]

Massimo has also revealed he keeps note of everything he writes on social networks, because the latter have a relative life and offer no warranty as for their stability and continuity in time. He chose to keep a Word archive of everything he publishes, and until now he has produced several collections distributed as free ebooks.

We asked in what way the awareness of writing for the web, and in particular for social networks, has changed the way the text is produced. In his opinion the biggest difference is in the immediate feedback, both positive and negative. When a gag is published on Twitter, the audience reacts right away, giving an instant idea of how much that gag is appreciated. [video]

We wanted to know why in this case Massimo chose Amazon to publish his collection, since during these months there is so much talk about new publishing and the freedom of authors who can finally publish without the filter of traditional editors. Massimo has always published online everything he wrote, on the one side because of his limitless edonism, on the other for the need to preserve the writing: putting it online means to remember it, and keeping track of it. Afterwards he used Lulu.com, and just a few days ago he published with Amazon simply because of a simplicity of publication matter. In 20 minutes the PDF had been converted and was ready to sell.

The numbers are quite interesting: in just four days several hundreds of people have downloaded the collection, bringing it rapidly into the Amazon Top Ten Bestselling Books. [video]

For Massimo the way he writes depends on a crucial factor: responsibility. If he buys a real, paper book, of 200-300 pages, he knows he'll dedicate a few hours of his life to read it. When he buys an ebook that can be downloaded in 30 seconds and read in 5 minutes, the responsibility is quite different. This is why he chooses to write exactly what he would say when talking to a friend. [video]

Finally we asked how he thinks this type of writing will evolve: in his opinion, given the ease of production and the absence of obstacles present in classic publishing, more and more people will adopt this way of writing, which is definitely not so demanding. It is also true that this procedure gives the possibility to put down an important idea and publish it in minutes, the same idea that otherwise would have risked to be forgotten or would have been published with a great delay. [video]

I invite you to view the full interview, very rich in insights and details.

Maria Petrescu | @sednonsatiata

Prossimamente: Matteo Berlucchi @matteoberlucchi

Il nostro prossimo intervistato, Matteo Berlucchi, è il nuovo CEO di aNobii.com: avremo modo di parlare dell'evoluzione del servizio e delle prospettive di crescita per il futuro del più usato social network per libri in Italia.

Domani avremo il piacere di intervistare Matteo Berlucchi, attualmente CEO di aNobii.com.

Il suo motto è "L'unica cosa costante della vita è il cambiamento". Il cambiamento secondo Matteo infatti è come un'onda, e le aziende devono imparare a cavalcarla con la migliore delle tavole da surf: l'innovazione.

Laureato in Fisica all'Università degli Studi di Padova, ha completato gli studi presso l'Imperial College di Londra, città nella quale attualmente risiede.

Nel 1995 ha fondato la sua prima startup, netEstate, che costituiva il primo sistema di proprietà immobiliare online in Gran Bretagna.
In seguito ha lavorato in diverse aziende, imparando come coinvolgere le persone online.

Nel 2001 ha fondato Skinkers insieme a David Long, progetto che lo ha portato ad acquisire un notevole bagaglio di esperienza per diversi aspetti: il mondo delle soluzioni widget/desktop per il marketing online, portare un'azienda da una scrivania di riserva a casa a 75 persone, riposizionare un'azienda da marketing online a software enterprise, imparare come costruire e vendere software enterprise, raccolta fondi da VC ed Angel, il coinvolgimento dei consumatori a tutti i livelli, portare la strategia aziendale alla velocità del mercato.

Nel 2007 ha aperto una divisione di Skinkers che ora è un'azienda indipendente, chiamata Livestation, che fornisce un'interpretazione originale e fresca di come le news live possano essere fruite attraverso connessioni IP (web, desktop, iPhone, Black berry, PS3, etc.) con un singolo account.

Matteo è anche fondatore di Vini Italiani, e dal 2010 è CEO di aNobii, community di lettori online costruita dai lettori per i lettori, che permette di costruire la propria libreria, trovare libri e condividerli. La missione di aNobii è quindi di avvicinare gli amanti dei libri e incoraggiare la lettura.

Avremo modo di parlare specialmente di aNobii, di nuova editoria, del mercato dei tablet e delle novità che aNobii presenterà nei prossimi mesi, ma anche di Livestation!

Naturalmente se volete proporre una domanda, compilate semplicemente il form qui sotto!

Maria Petrescu

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Coming up soon: Matteo Berlucchi

Tomorrow we'll have the pleasure of interviewing Matteo Berlucchi, currently CEO of aNobii.com.

His motto is "The only constant thing in life is change". He thinks change is like a wave and businesses have to learn how to surf on it. The surf board is innovation.

After the degree in Physics at the Università degli Studi di Padova, he completed his studies at the Imperial College in London, where he lives.

In 1995 he set up his first start-up (netEstate) which built the first online property system in the UK.
He then got some proper jobs for a few years where he spent most of the time learning how to engage people online.

In 2001, he set up Skinkers with his friend David Long and since then he has gained a lot of experience in several fields: the world of widgets/desktop solutions for online marketing, building a company from a spare desk at home to 75 people, repositioning a company from "chalk to cheese" (from online marketing to enterprise software), learning how to build and sell enterprise software, fund raising from VCs and Angels, engaging customers of all kinds at all levels (enterprises, agencies, small firms), moving the company strategy at the speed of the market (hard but essential in this day and age).

In 2007 he set up a division of Skinkers which is now an independent company called Livestation, which provides a very original and fresh interpretation of how live TV news can be enjoyed over an IP connection (web, desktop, iPhone, Blackberry, PS3, etc) with a single account.

Matteo is also founder of Italian Wines, and since 2010 he is CEO of aNobii, an online reading community built by readers for readers allowing you to shelve, find and share books. Their mission is to bring book lovers together and encourage reading.

We'll have the chance to talk about aNobii, new publishing methods, the tablet market and the strategies aNobii will embrace in the following months, but also Livestation and the perspectives it offers!

Of course, if you want to propose a question, simply fill in the form above!

Maria Petrescu