Quell'El Dorado nascosto

Francisco Vasquez de Coronado aveva un incarico quando lasciò il Messico nel 1540. Doveva trovare le misteriose città d'oro, che dovevano essere da qualche parte a nord. 

La corona spagnola voleva reclamare tutte le richezze nel Nuovo Mondo, e trovare queste città d'oro avrebbe rinforzato la sovranità della Spagna su questo nuovo territorio e avrebbe assicurato il loro potere sul mondo. Comprensibilmente, de Coronado era sotto grande pressione mentre guidava i suoi uomini lontano dalla cività e su, verso quelli che ora conosciamo come Stati Uniti.

Coronado e i suoi uomini viaggiarono nelle praterie occidentali dei moderni Stati Uniti per anni. Viaggiarono attraverso territori così vuoti, che dovettero usare bussole, come se stessero navigando per mare. Trovarono fauna mai vista prima e ovviamente incontrarono Nativi Americani ovunque andassero. Ma per loro, i Nativi Americani non erano di alcun interesse. Queste persone non indossavano vestiti come gli spagnoli. Non avevano gioielli, e certamente non indossavano collane o braccialetti d'oro. Se vivessero vicino a una città d'oro, pensava de Coronado, certamente ne godrebbero dei benefici.

Alla fine de Coronado tornò in Messico e disse di essere certo che le terre che aveva visitato non erano poi di tanto valore. Non c'erano risorse là, a parte le vastissime terre. La Spagna poteva benissimo concentrarsi su altre aree.

Ovviamente la storia ci dice che de Coronado non avrebbe potuto sbagliarsi di più. Argento, oro, e infinite altre risorse di valore erano dispomibili proprio lì dove lui e i suoi uomini sono passati. Ma stavano cercando le cose sbagliate. Stavano cercando persone che avrebbero trattato l'oro come facevano gli Spagnoli. Cercavano edifici fatti d'oro e strade battute in oro. Dato che avevano questa singola visione di quello che stavano cercando, finirono per perdersi tutto.

Quando si inizia la propria avventura nel mondo dei social media, si può finire facilmente come de Coronado. Si può cominciare a twittare o scrivere con una visione molto specifica in testa. Forse ci si immagina famosi. O forse ci si immagina di ottenere innumerevoli clienti quasi subito. Se si rimane agganciato troppo a questa visione, il rischio è di rimanere ciechi ad altre cose meravigliose che sono a portata di mano.

Come può succedere? Forse si tralascia di interagire con una persona perché all'apparenza non corrisponde alla vostra visione. Forse non sembra molto popolare, o forse non ha molti follower, quindi immaginate che non sia poi così necessario parlarci o interagirci. Ma potrebbe anche essere il caso che questa persona sia la chiave che potrebbe aprire innumerevoli porte per voi e per il vostro business. Siete convinti di non aver trovato la persona giusta o la community giusta, ma potrebbe anche essere proprio di fronte a voi.

Non fate questo errore. Avere una visione va bene. Avere degli obiettivi è ovviamente molto importante. Ma non volete che il vostro piano sia rigido. Non volete che la vostra visione domini la prospettiva così tanto da non permettere di vedere nient'altro. Tenete la mente e gli occhi aperti a tutte le possibilità. I vostri piani potrebbero cambiare, poteste cambiare gli obiettivi, e dove andrete a finire potrebbe essere completamente diverso da dove avevate pianificato di finire. Ma potrebbe essere tutto per il meglio. In effetti, potrebbe essere molto meglio della grande visione.

Non scordatevelo, quelle città d'oro che de Coronado stava cercando - per quanto ne sappiamo, non sono mai nemmeno esistite.

Ha senso?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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Missing treasures in your search for gold

Francisco Vasquez de Coronado had one job when he left Mexico in 1540.  He was to find the mysterious cities of gold, which were supposed to be somewhere up north. The Spanish crown wanted to lay claim over all of the riches in the New World, and finding these cities of gold would solidify Spain’s claim to this vast new territory and would ensure that their power over the world would be secured.  Understandably, de Coronado felt a lot of pressure as he led his men away from civilization and up to what is now the United States.

Coronado and his mean traveled the western prairies of today’s modern United States for years. They traveled across lands so empty that they actually needed to use a compass as if they were traveling by sea. They saw wildlife they had never seen before and of course encountered Native Americans everywhere they went. But to them, the Native Americans were of no interest. These people didn’t wear clothes like the Spaniards did. They didn’t have jewels, and they certainly weren’t wearing gold necklaces or bracelets. If they lived near a city of gold, de Coronado reasoned, they would certainly be enjoying the benefits.

Eventually, de Coronado came back to Mexico and reported that he was sure the lands he had traveled were not all that valuable. There were no possible resources there, apart from the vast lands themselves. Spain was fine concentrating on other areas.

Of course history tells us that de Coronado could not possibly have been more wrong. Silver, gold, and countless other valuable resources were available right where he and his men traveled. But they were looking for the wrong things. They were looking for people who would treat gold just as they did. They were looking for buildings made of gold and streets paved with gold. Because they had this one single vision for what they were searching for, they ended up missing everything.

When you begin your time in the world of social media, you can end up very much like de Coronado. You can start tweeting or blogging with a very specific vision in your head. Maybe you envision yourself becoming famous. Maybe you imagine yourself bringing in countless new clients almost immediately.  If you cling too closely to that vision, you can actually blind yourself to other great things that are within your grasp.

How can this happen? Perhaps you pass up interacting with a person because on the surface they don’t match your vision. Maybe they don’t seem that popular, or perhaps they don’t have many followers so you figure you don’t need to talk to them or connect with them. But it could very well turn out that this person is the key that could unlock countless doors for you and/or your business. You are convinced you haven’t found just the right person or just the right community, but it could be it’s all right there in front of you.

Do not make this mistake. Having a vision is good. Having objectives is of course extremely important. But you do not want your plan to be rigid. You do not want your vision to so dominate your perspective that you can’t see anything else. Keep your mind and your eyes open to all possibilities. Your plans might change, you might alter your goals, and where you end up may be entirely different from where you had planned to end up. But that can all be good. In fact, it can all be better than that great vision.

Don’t forget, those cities of gold de Coronado was searching for – as best we can tell, they did not even exist.

Make sense?

Marjorie Clayman | @margieclayman

Il gioco dell'influenza è solo un massaggio dell'ego

Klout. Kred. Ci sono sempre più sistemi che dicono di poter misurare quanta influenza abbiamo nel mondo online. Ci sono molte persone che monitorano i loro punteggi su questi siti come un falco osserva la propria preda. 

Se i numeri aumentano, gioiscono e tentano di capire cos'hanno fatto per ottenere quel beneficio. Se i numeri diminuiscono, si lamentano e si chiedono cosa possano fare per recuperare rapidamente.

Man mano che Klout e Kred continuano a invecchiare nel marketplace, sempre più persone sono inclini a credere che qualche misurazione dell'influenza sarà necessaria nel mondo online, e successivamente nel mondo del business. A dire il vero, alcune aziende considerano già i punteggi Klout e Kred come parte del loro successo di assunzioni.

Come marketer, tutto ciò mi rattrista. Per me, se la tua responsabilità è promuovere i prodotti della tua azienda, o i prodotti di un'altra azienda, il "gioco" non dovrebbe avere a che fare con te. Monitorare il tuo Klout o Kred score, cercare di far vincere al tuo blog tanti premi e badge, che cosa dice veramente sulla tua abilità di promuovere un brand che non sia te stesso? Un Klout score alto indica che capisci le complicazioni di un brand? Indica che saresti in grado di salvare una compagnia dalle sofferenze economiche oppure di prodotto?

La dura, fredda verità è che il gioco dell'influenza è una cosa diversa. E' un gioco di massaggio dell'ego. E' un modo per promuovere te stesso come individuo. E' un modo per avere una pacca sulla spalla dal mondo online basato su piattaforme che possono essere facilmente raggirate. Ora, per certi settori, questo potrebbe essere utile. Se sei un celebrity promoter, per esempio, la tua abilità di dare visibilità a una persona grazie alla gamification può essere molto utile. Il mondo marketing di oggi, tuttavia, è molto più complesso di quanto possa misurare uno score di Klout.

Dovresti evitare completamente di controllare il tuo score di Klout o Kred? Non andrei così lontano. Occasionalmente io lo controllo per curiosità. Me ne preoccupo? Assolutamente no. Non mi preoccupo nemmeno del traffico sul mio blog. So che sta andando bene se ingaggia conversazione e condivisioni. Se qualcuno lo trova utile, ho fatto il mio lavoro. Se aiuto a far luce su un problema di marketing, ho provato il mio valore, e penso in un modo molto più credibile che dire a qualcuno che ho influenza con molti +K.

Ovviamente, è possibile che stia guardando la questione nel modo sbagliato. Certamente sembro un salmone che nuota controcorrente in questa conversazione in evoluzione. Cosa ne pensate? Se sei un marketer, la tua "influenza" online è tanto importante quanto i risultati che produci?

Marjorie Clayman | @margieclayman

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The Influence Game is Just Ego Massage

Klout. Kred. Increasingly there are systems sprouting that claim they can measure how influential you are in the online world. There are a lot of people who watch their numbers on these sites much like a hawk watches its prey. If the numbers go up they rejoice and attempt to figure out what they did to gain such benefits. If the numbers go down they lament their fortune and wonder how they can recover quickly.

As Klout and Kred continue to age in the marketplace, more and more people are leaning towards the belief that some measurement of influence is going to become necessary in the online world, followed by the business world. Indeed, some companies are already considering Klout and Kred scores as part of their hiring process.

As a marketer, this all saddens me. To me, if your responsibility is to promote your company’s products, or another company’s products, the “game” should not be about you. Monitoring your Klout score or your Kred score, trying to get your blog lots of awards and badges, what does that REALLY say about your ability to promote a brand other than yourself? Does a high Klout score indicate that you understand the intricacies of branding? Does a high Kred score indicate that you would be able to save a company suffering from product or monetary problems?

The cold, hard truth is that the influence game is really something else. It’s an ego massage game. It’s a way to promote yourself as an individual. It’s a way to get a slap on the back from the online world based on platforms that can easily be gamed. Now for some industries, this could prove useful. If you’re a celebrity promoter, for example, your ability to give a person high exposure via gamification can come in handy. Today’s marketing world, though, is far more complex than what a simple Klout score can measure.

Should you completely avoid looking at your Klout or Kred score? I wouldn’t necessarily go that far. I occasionally check in just as a point of interest. Do I worry about it? Absolutely not. I don’t even worry about my blog’s traffic. I know the blog is performing well if it garners conversation and/or shares. If someone finds it useful, I’ve done my job. If I help shine the light on a marketing problem, I’ve proven my worth, and I think in a far more credible way than telling someone I’m influential with a lot of +Ks.

Of course, it’s possible that I’m looking at this all wrong. I certainly seem to be a salmon swimming upstream in this evolving conversation. What do you think though? If you’re a marketer, is your “influence” online as important as the results you produce?

Marjorie Clayman | @margieclayman