La terra non vota

"In queste condizioni, i funesti eventi che a intervalli regolari devastano l’Italia, seminando morti e rovine non appena piove tre giorni di fila smentiscono ogni pretesa fatalità e appaiono come l’effetto logico della vergognosa incuria dei vari governi che si sono succeduti. Ai boom edilizi, autostradali, industriali attuati al di fuori di qualunque indirizzo di programmazione e ispirati da interessi settoriali, l’Italia ha risposto sfasciandosi." Antonio Cederna, 1975

37 anni dopo le parole di Antonio Cederna, fondatore di Italia Nostra, sono ancora attuali. Fortemente attuali, sono la cronaca di un paese che vive nel pieno del dissesto idrogeologico, che da emergenza è diventato realtà di ogni giorno.

Dal 1956 ad oggi la superficie impermeabilizzata dal cemento e dall’asfalto in Italia è aumentata del 500%. L'unico risultato è un aumento della copertura informativa. Cosa è stato fatto in questi oltre 50 anni di governi? Convegni e studi. Intanto si tagliavano le risorse, si depotenziava il già piccolo Servizio Geologico Nazionale, si costruiva, tanto e anche male, si disboscava dimenticando che sono gli alberi che trattengono l'acqua, si distruggevano gli argini dei fiumi, le coste e tutte le difese del territorio. Il risultato lo conosciamo. La conta dei danni e dei morti.

Però dare la colpa alla politica è troppo facile, soprattutto quando la situazione di un territorio distrutto è così diffusa. Ben 1.121 tra i comuni intervistati (l’85%)in un'indagine di Legambiente rilevano la presenza sul proprio territorio di abitazioni in aree golenali, in prossimità degli alvei e in zone a rischio frana; accanto a questi, sono rilevanti le percentuali dei comuni che dicono di avere in zone a rischio fabbricati industriali (56%), interi quartieri (31%), strutture pubbliche sensibili come scuole e ospedali (20%) e strutture ricettive turistiche o commerciali (26%).

A fronte di una situazione di forte pericolo, che si stima riguardi oltre 5 milioni di persone, sono ancora poche le amministrazioni (29% di quelle interpellate) che affermano di essere intervenute in maniera positiva nella mitigazione del rischio idrogeologico. Inoltre fino agli anni 80, come ricorda Gian Vito Graziano, presidente del Consiglio Nazionale dei Geologi, l'Italia era dotata di una buona legge, poi si sono sbrigati a cambiare tutto e si passava da condono a sanatoria e da sanatoria a nuovo condono. L'ultimo è del 2003 e quest'anno sono già state presentate tre proposte di legge in merito, ma pare che non avranno i voti sufficienti (speriamo). Gli ecomostri, ma anche le seconde case, quella sulla riva del mare, oppure sulle scogliere, ovunque.

In fondo erano tanti quelli contenti quanto si diceva "l'edilizia dà lavoro", oppure alle inaugurazione di nuovi quartieri con tanto di sindaci che tagliano il nastro, sacerdoti che benedicono, cittadini che applaudono e bambini che ridono. Non si pensa a quanto possa essere pericoloso andare in vacanze in strutture turistiche costruite solo con cemento armato con troppo sabbia, oppure ci prende la rabbia e vogliamo vedere in galera i responsabili. Giusto, ma tutto questo al territorio non serve.

La terra non vota quindi è senza importanza. La velocità degli uomini non è quella dell'ambiente. Però l'ambiente, il territorio, non si vendica, ma reagisce. Quando la pioggia arriva, nella maggior parte dei casi non così eccezionale come si dice, non penetra più nel terreno, rimbalza e scivola. Diventa fango, non morale come viene ripetuto da oltre vent'anni, ma vero, reale, che travolge ogni cosa che trova sulla sua via.

Però il fango è democratico, non fa distinzioni, ci sta travolgendo tutti.

Simone Corami | @psymonic

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The Earth doesn't vote

"In these conditions, the bad events that at regular intervals devastate Italy, bringing death and ruin when it rains for three days in a row prove any pretext of fatality wrong and appear as the logical effect of the shameful neglect of the various governments that have come, one after the other. To the building boom, the highways and the industries done out of any kind of programmation and inspired by sectorial interests, Italy has answered by falling apart." Antonio Cederna, 1975

37 years after these words by Antonio Cederna, founder of Italia Nostra, are still quite valid. Strongly valid, they're the daily news of a country living in full hydrogeological disruption, which has turned from emergency to everyday reality.

From 1956 to today the surface covered by cement and asphalt in Italy has increased by 500%. The only result is an increase of informative coverage. What has been done during these 50 years of governments? Conventions and studies. In the meanwhile resources were cut, the already small National Geological Service was being cut down, and we built a lot and bad, we cut trees forgetting that it's the trees that hold water, we destroyed the river banks, the shores and all the defenses of the territory. The result is clear for anyone to see. The count of deaths and damages.

But blaming politics is too easy, especially when the situation of a destroyed territory is so diffused. About 1.121 among the interviewed towns (about 85%) in a Legambiente survey stated that they did indeed have the presence on the territory of homes in forbidden areas, next to river banks and areas at risk for slips. Not only, we also have the percentages of towns that have industrial spaces (56%), entire neighborhoods (31%), sensitive public structures such as schools and hospitals (20%) and touristic or commercial venues (26%) in risk areas.

In front of a situation of strong danger, that we can estimate regards more than 5 milion people, there are only a few administrations (about 29% of the surveyed ones) that state they have intervened in a positive manner in the mitigation of hydrogeological risk. Until the 80s, as Gian Vito Graziano, President of the National Council of Geologists states, Italy had a strong, good law. But then they changed everything, and we went from sanatory to sanatory.The last was done in 2003 and this year already three law proposals have been presented, but it seems that (hopefully) they don't reach the necessary number of votes. Ecomonsters, but also second homes built on the beach or on cliffs, are everywhere.

In the end many were happy with the motto "building makes jobs", or at the inauguration of new neighborhoods with mayors cutting ribbons, priests blessing, citizens clapping and kids laughing. They don't think at how dangerous it may be to go on vacation in structures build with sand, or we get angry and want to see all those responsible in jail. Right, but this doesn't help the territory.

The territory doesn't vote, so it doesn't matter. The speed of people isn't the speed of the environment. But the environment and the territory don't take revenge, they react. When the rains come, in the majority of cases not as exceptional as they say, it doesn't go in the earth anymore, it runs on the surface. It becomes mud, not moral as the one we talked about for the past 20 years, but real, that destroys everything it finds in its way.

But mud is democratical, it doesn't make distinctions, and it's sweeping us all away.

Simone Corami | @psymonic

Fiumi e piogge non uccidono, la mancata prevenzione si

Guardo le prime pagine dei giornali. Cinque morti in Toscana per colpa delle esondazioni. La prima cosa che penso è: ancora. Poche ore dopo il ministro Clini afferma che si sta lavorando ad un piano. La seconda cosa che mi viene in mente è nuovamente: ancora?

Si, perché quel "ancora" scatta nel mio cervello come campanello di allarme. Come il segnale di una immobilità persistente. Ogni anno, tutti i santi anni, arriva il momento della conta, tra morti, sfollati e danni causati da esondazioni, smottamenti, cedimenti strutturali causati dalle acque, dalle piogge e dalla mancata prevenzione e preservazione del territorio.

Leggendo certi titoli pare quasi che la colpa sia dei fiumi, dei corsi d'acqua, delle piogge. Ma corsi d'acqua e precipitazioni ci sono sempre stati, da prima di noi, e continueranno ad esserci. L'aumento dei disastri invece è in larga parte dovuto agli effetti di una antropizzazione feroce e dalla mancanza di regole serie. Ed proprio questa mancanza di regole che nel corso degli anni ha provocato una strage.

Senza andare a cercare troppo, prendiamo la lista delle alluvioni Italiane a cui wikipedia dedica una pagina apposita. Facendo un veloce calcolo e prendendo in esame un periodo che va dal 1977 al novembre 2012, tra morti e dispersi, scopriamo che la cifra (anche non volendo prenderla per assoluta e precisa) supera le 760 vittime. Se a questa conta aggiungiamo feriti, sfollati, paesi e attività messe in ginocchio e distruzione del territorio allora risulta palese come una strage diventi una catastrofe.

Molte volte sento dire che il comportamento del territorio sotto la sollecitazione delle precipitazioni intense non è spesso prevedibile. Può essere vero, non sono esperto e quindi rimetto il giudizio in merito. Guardando però la lista cui accennavo prima anche un deficiente individuerebbe a logica i periodi e le zone più a rischio e noterebbe i "corsi" e ricorsi storici degli eventi. Senza andare troppo lontano per fare un esempio: tra la fine ottobre e fine novembre 2011 tre eventi tra le cinque terre, Genova e Messina hanno provocato 21 morti. L'anno prima i morti furono 8, le zone quelle di Prato, Genova e Savona e Atrani in provincia di Salerno. Ottobre 2009 in alcune frazioni di Messina, tra cui Giampilieri Superiore i morti furono 36. E la lista è ancora lunga.

Quello che però so è che il mondo scientifico ogni anno lancia l'allarme sul rischio del dissesto idrogeologico nel nostro paese (che ne è minacciato per buona parte della sua superficie) e sulle misure necessarie per cautelarsi. Esiste pure una mappa in merito, dove sono individuate le zone più esposte. So anche che la politica, ogni volta sempre e solo dopo la strage annuale, mette bocca parlando di piani e di prevenzione. Allo stesso modo si parla ad ogni giro di fondi di qui e di là.

Sarebbe poi da valutare, di tutti i soldi promessi per le opere di messa in sicurezza quanti ne sono arrivati e quanti usati realmente per lo scopo. In molti di questi casi le esondazioni sono in parte colpa delle forti piogge, ma la restante gran parte della colpa sta nella mancata pulizia dei percorsi fluviali che dovrebbero permettere un regolare deflusso, così come la maggioranza degli smottamenti e delle frane sono spesso colpa dell'edificazione selvaggia resa possibile grazie alla disintegrazione di quelle difese naturali, come ad esempio i boschi, che molto probabilmente attenuerebbero tali disastri.

Si potrebbe a questo punto aprire un capitolo sugli interessi economici, sulle commistioni tra affari, politica e (citandola in maniera per nulla retorica) criminalità organizzata. Ma non oggi. Dirò invece che un qualunque altro paese anche solo dopo il disastro di Sarno e Quindici, il 5 maggio 1998, costato la vita a 159 persone, avrebbe rimesso in discussione tutto prendendo notte tempo misure drastiche e di prevenzione e di sanzione contro il mancato rispetto delle norme. Anche perché senza fare ironia, è l'Europa che lo chiede. Siamo invece a novembre 2012, contiamo nuovamente morti e danni. E con la speranza di una soluzione che ci pervade, ogni anno sempre meno, ci ritroviamo con l'acqua alla gola ad ascoltare l'ennesimo ministro che ci parla di  un piano a cui ANCORA stanno lavorando.

In ultimo vi segnalo il sito dell'Irpi (Istituto di Ricerca per la Protezione Idrogeologica)

Matteo Castellani Tarabini | @contepaz83

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Rivers and floods don't kill, the lack of prevention does

I look at the first pages of newspapers. Five deaths in Tuscany because of the floods. The first thing that crosses my mind is: again? A few hours later Minister Clini states that they're working on a plan. The second thing that crosses my mind is once more: again?

Yes, because that "again" sounds like an alarm bell in my head. Like the alarm of a persistent immobility. Every year, every God given year, the time to count comes, among deaths, homeless and damages caused by floods, slips, structural breakdowns caused by waters, rains and the lack of prevention and preservation of the territory.

Reading certain titles it feels almost that the fault is of the rivers, the rains. But rivers and rains have been here before us, and will continue to be. The increase of disasters, on the other hand, is mainly due to the effects of a wild anthropization and the lack of serious rules. And it is this lack of rules that has caused so many deaths during the years.

Without even looking to far, let's take the list of Italian floods which Wikipedia dedicates a page to. Making a fast calculation and analyzing a time going from 1977 to November 2012, among deaths and disappeared, we find out that the number (even not considering it absolute and precise) is beyond 760. If we add the wounded, the homeless, towns and activities put to their knees and the distruction of the territory, it becomes evident how a disaster turns into a catastrophe.

Many times I hear that the behavior of the territory under the stress of intense rain is often unpredictable. Might be true, I'm not an expert so I won't discuss that. Looking at the aforementioned list, however, even an idiot would see the logic in the times and areas that are most at risk and would notice the recurrent events. Without going too far, let's make an example: between the end of October and the end of November 2011, three events among the "Cinque Terre", Genoa and Massina have caused 21 deaths. The year before they were 8, the areas Prato, Genova and Savona and Atrani, near Salerno. October 2009 in some areas of Messina, among which Giampilieri Superiore: the deaths were 36. And the list is still long.

What I do know is that scientists launch the alarm every year on the risk of hydrogeological disruption in our country (which is threatened on a great part of its surface) and on the necessary measures to protect ourselves. There is even a map, where the most exposed areas are highlighted. I also know that politics, every time and only after the yearly massacre, starts talking about plans and prevention. Same thing for giving some funds here and there.

We should also evaluate, of all the money promised for the safety operations, how much has actually been given and how much has been used for the purpose. In many cases the floods are part due to the strong rains, but there's another part of guild in the lack of cleanliness of the river beds that should guarantee a regular deflux; in the same way, the majority of slips and landslides are often due to a wild edification made possible thanks to the disintegration of natural defences, like woods, which would very much diminish these disasters.

We could open a chapter on the economical interests, on the interminglement between business, politics and organized crime (and it's not rethorics, it's for real). But not today. I will say that in any other country, even only after the disaster of Sarno and Quindici, on May the 5th 1998, which cost 159 people their lives, everything would have been put under discussion again, taking drastic decisions overnight for prevention and punishment in case of disrespect of the norms. Because without any irony, Europe is asking us to. And yet we're in November 2012, we're still counting deaths and damages. It's with the faith in a solution that we still have, every year a little less, we found ourselves with the feet in the water listening to yet another minister talking about a plan they're still working on.

Matteo Castellani Tarabini | @contepaz83